园林内的喧嚣还悬在半空，家丁那声惶急高喊撞碎了所有安稳：

“小姐！不好了！老爷被宪兵队带走了！南京中枢下来的通缉令，说是贪污大案证据确凿，所有家产即刻查封，一个子儿都不让动！”全场一静，随即哗然。

叶家在江城盘踞多年，根深叶茂，竟在一瞬之间，轰然倾塌。

叶望舒瘫在青石地上，粉衣沾满尘土，鬓边珠花歪垂，往日那副甜软楚楚的模样彻底碎裂，只剩下穷途末路的疯狂。她猛地挣开护卫，疯了一般朝沈清砚扑去，嘶声裂肺：

“是你们害的！是你们联手勾结中央，毁了我叶家！”

沈清砚立在原地，眉眼沉静，无怒无悲。

前世她所承受的诬陷、绝望、身败名裂，今日尽数回到施暴者身上，因果循环，半点不差。

下一瞬，一道清瘦身影稳稳挡在她身前。

顾枕书微微侧立，将沈清砚护在自己身侧半步之内。她今日依旧是浅碧布裙，衣料素净，却衬得肩线舒展、身姿挺拔，没有半分凌厉，却自带一股不容侵犯的定力。

她抬眸看向叶望舒，声线清润却字字沉定：

“叶家贪赃枉法、构陷良善，罪证早已递呈南京中枢，与今日雅集无关。你伪造古籍、污蔑同道，是自寻死路；叶家倾覆，是国法昭彰。

沈清砚的目光越过顾枕书的肩头，落在叶望舒那张扭曲的脸上。

前世，她也是这样，在众人唾骂中，期待着叶望舒能站出来说一句公道话，哪怕只是一个眼神的安慰。

可直到她死，叶望舒都在人群后冷笑。

而此刻，挡在她身前，用单薄身躯为她隔绝所有恶意的，却是这个才相识不久的顾枕书。

原来人心的冷暖，早在不知不觉间换了位置。

话音落下，全场再无一人敢多言。

护卫应声上前，将半瘫在地的叶望舒狠狠拖走。那道狼狈身影消失在廊檐尽头时，只剩下破碎的喃喃：

“我错了…… 清砚，你回来好不好……”

沈清砚没有回头。

那片遮蔽她两世的叶子，终于彻底落了。

人潮渐渐散去，园林重归清净。风拂过柳梢，卷起纸上未干的墨香，淡而绵长。

四下再无闲杂人等，只剩下她们两人。

沈清砚缓步走近顾枕书，两人在水榭边停下，脚下流水潺潺，眼前春光正好。

她抬眸，目光直直望进对方眼底，声音轻而认真：

“你早就知道，对不对？叶家的事，不是巧合。”

顾枕书迎上她的视线，没有半点躲闪。

她微微偏头，眼底的温柔清晰得无处可藏：

“是。我不能让任何人，再伤到你。”

“可我们…… 明明才认识不久。” 沈清砚轻声问，语气里带着一丝自己都未察觉的委屈与困惑，“你为何要为我做到这一步？”

顾枕书看着她，忽然轻轻笑了。

那笑意极淡，却软得像春水化开寒冰，是沈清砚从未见过的、毫无保留的温柔。

“清砚，” 顾枕书轻声开口，指尖轻轻点了一下沈清砚刚才写诗的砚台，“你问我为什么？”

“因为你的字清劲，你的诗有骨。这样的人，不该被污泥掩埋。”

“我布这个局，一半是为了帮你洗冤，另一半……”

她顿了顿，目光变得深邃而专注，带着一丝不易察觉的侵略性：

“是私心。我等了这么久，不是为了看你重蹈覆辙，而是为了等你亲手撕开那层遮住眼睛的叶子。”

“现在叶子落了，你看见我了。这就够了。”

沈清砚心口猛地一震，像被什么柔软的东西击中。

她忽然明白了。

顾枕书爱的不是那个依附于叶望舒的“沈清砚”。

“我从前…… 让你等了很久，对不对？”