他将火折子收进袖中，转过身，背对着她看向河道方向，声音压得极低："陆文远到平芜城之前，有人已经知道朝廷要查漕运了。那个人提前将最关键的账目从原来的存放地移走，藏到了另一个地方。陆文远查了将近两年，找到的那份账目，很可能只是留下来的一部分，是用来引他上钩的。"

沈清沅站在原地，没有说话。

她在想那截纸角上的半行字——"勿经旧道，改走"。

如果掌柜今日下午接到的指令是"线断了，烧东西离开"，那他写的这封新信，是在告诉某个人：不要走原来的路，换一条路。

换一条路去哪里？

去取那份被藏起来的、真正完整的账目。

"裴砚，"她开口，"你说密函是扳倒郑怀安的唯一关键，但如果陆文远找到的账目本来就是残的，那密函里的证据，也是残的。"

裴砚没有转身。

"我知道。"

"你一开始就知道？"

他沉默了片刻，才说："我怀疑。"

沈清沅深吸一口气，将这个信息在脑子里压了压，让自己保持冷静。

"那个符号，"她说，"如果它是用来标记'给特定的人看'的，那个人是谁？不是郑怀安，郑怀安不需要用这种方式传递消息，他有的是明面上的渠道。不是方绍廷，方绍廷是后来才介入的。"

"是第三个人，"裴砚说，声音平静得像是在陈述一件早已确认的事实，"一个在景和元年就已经知道朝廷动向、提前布局的人。"

沈清沅看着他的背影，忽然意识到一件事。

"你今天让我去茶馆，"她说，"不只是为了查那封约信。"

裴砚终于转过身，在黑暗里看着她，没有说话。

"你知道掌柜今天会烧东西，"沈清沅继续说，语速很慢，每一个字都在落地之前先在脑子里过了一遍，"你知道他烧的是旧档，但你不确定他有没有留下新的东西。你让我去，是因为我比你更容易被他当成普通茶客，也因为——"

她停了一下。

"也因为如果我在那里发现了什么，你可以确认我到底记住了多少账册的内容。"

夜风又过来了一阵，将她鬓边的碎发吹起来。

裴砚看着她，过了很长时间，才开口，声音里有一种说不清楚的东西："你比我预计的走得更快。"

这不是承认，也不是否认。

沈清沅没有追问。她低下头，从袖中取出那截纸角，重新看了一眼那半行字，然后将它递给裴砚。

"'勿经旧道，改走'，"她说，"掌柜把这封信送出去之后，那个人就会换路。我们现在能做的，是在他换路之前，先找到那个'渡'字地名。"

裴砚接过纸角，捏在指间，没有立刻收起来。

"平芜城附近带'渡'字的地名，"他说，"有三处。城北渡口，城郊废渡，还有一处在漕司辖区内，叫做旧官渡，景和元年之后已经废弃，不在任何现行的漕运图册上。"

沈清沅抬起头。

"旧官渡，"她重复了一遍，"废弃之前，归谁管辖？"

裴砚将那截纸角收进袖中，声音平静，但眼神里有什么东西在黑暗里沉沉地压着。

"归漕司，"他说，"归郑怀安的前任——一个三年前以'病故'为由卸任的官员。"

沈清沅心里某个地方猛地一跳。

三年前。

三年前，聚贤茶馆换了掌柜。

三年前，郑怀安的消息中转点，悄悄换了主人。

"那个前任，"她听见自己的声音，比预想的更稳，"叫什么名字？"

裴砚看着她，停顿了一息，才说出那个名字。

沈清沅站在夜风里，将那个名字在心里压了一遍，感觉脚下的青石板路忽然变得不那么踏实了。

因为那个名字，她认识。