“中了！小姐中了！”

兰芷提裙奔走在长廊上高呼，风沿窗棂拂进，掠过床头梦网发出清脆声响。舒茉方静下的心再次一紧，她忙迎上门口，圆圆的眸子一闪一闪：“时瑾中了？可是中了进士？”

兰芷先是点头，后又摇头，看得舒茉一脸雾水，指尖不自觉微微嵌在门框上。只听兰芷激动比划道：“小姐，是状元！纪公子中得是状元！听闻陛下授纪公子翰林院修撰一职，此刻正跨马巡游皇城御街，可风光了！”

这可是天大喜事！压在门框上的手抚着胸口长舒一口气，等不及精心妆扮，舒茉一步一小跑出倚竹苑：“快，咱们去街上看看！”

朱雀大街此刻人群如潮涌，晨时官府驱散商贩腾出的御道，未及晌午，又被百姓重新挤占。酒肆茶楼悬起彩旗，雕花木窗尽数洞开，连平日深居闺阁的姑娘们，也倚着二楼朱栏探首张望。鬓边别着自卖花女郎那所购鲜花，打算待状元游街时，以花为媒择一良婿。

霁月凭借武力为舒茉抢占一处中段绝佳观赏位置，远远一望就能看到街道左右尽头。兰芷不知何时买了朵花，望着廊上满满的姑娘，塞到舒茉手里附耳嘱咐：“小姐，一会儿您可得看准别扔错了人。京中每逢科举便有榜上捉婿这一出，今儿这么多姑娘奔着状元郎而来，您务必看好姑爷，被别人捉走了就麻烦了。”

白瓷芍药在日光下流光如脂，舒茉抚摸着花蕊低眉莞尔：“此花之喻，不过良辰吉兆。自古儿女婚配，悉遵父母之命，盲婚哑嫁，诚如木偶牵丝，身不由己。故女子常将缱绻心愿，寄予此花，愿将来能得良缘佳婿，哪儿会真强行将男子掳回家中呢？”

兰芷不好意思挠头笑了笑，不再吱声。说是这么说，心里却倏然紧张起来。舒茉其实只想来凑个热闹，并未打算掷花。可一会纪时瑾看到自己，不掷总归说不过去。若这花儿他没接住，两人岂非当众闹了个笑话。

正忐忑着，忽闻朱雀街左入口金鼓震天，爆竹裂空，整条街目光齐齐投向牌坊之下。只见神武卫持戟肃立，执事官引马开道。红枣骏马上的领头少年缓缓穿过彩旗，显现一张熟悉而意气风发的脸。

“小姐快看，是姑爷！”

顺着兰芷手指方向，那马上少年头戴簪花方翅乌帽，身着大红状元袍，笑时眉宇间英姿勃发，抬手拱礼时气态轩昂如鹤。朵朵鲜花雨点般砸在身上，他依旧视若无睹面不改色。

紧随状元其后立于马上的，便是榜眼探花，马后随行还有十二名青袍进士。霁月仰头远远打量了下他们，笃定道：“皆说探花是所有进士中最俊美的一位，可婢子觉着，都不及姑爷举世无双。”

舒茉望着马上翩翩少年郎，从前只觉他素衣温润无尘，不想一袭红袍衬得他愈发透出男子气概，倒是不一样的情致。这么想着，脸颊便染上两抹红晕，她垂眸温语：“还没成亲呢，就一口一个姑爷，让旁人听了笑话。”

兰芷与霁月会心一笑，嘴甜道：“小姐可是害羞了？京中谁人不知您与纪公子婚约在身。这下纪公子中了状元更是风光无限，只怕不日便要迎娶小姐进门。婢子与霁月不过提前改口适应一下。”

三人说笑着，楼下欢呼声渐渐响亮。舒茉回头望去，走马观花的队伍已临近跟前。她目不转睛盯着纪时瑾待他抬头，手握着芍药花心跳得厉害。

似是心有灵犀，马上的人抬头一瞬便寻到她，不待舒茉掷花相赠，他已从袖中取出一朵玉兰花，绑在红卷轴上。只见其顺风一扬，舒茉稍稍伸手，便将花儿稳稳捧在怀里。

金风玉露一相逢，便胜却人间无数。入目间旁无他人，四下皆唯彼此映在眸光中。

众人羡慕的目光随着那朵白玉兰，定睛在二楼这位容颜姣好的女子身上。感叹能得状元郎大庭广众之下偏爱，何其有福。

纪时瑾垂头浅浅一笑，其实该说有福气的是他，得遇一位如此贤淑恣意的姑娘，不嫌他家世低微不求他鱼跃龙门。而自今日起，他终于有足够能力可以保护她。

状元游街后在家中稍作休整，之后需在酉时前入宫赴天子举办的琼林宴。

纪府此时沉浸在一片喜气中，张灯结彩，采买置办，仆人忙碌身影遍布府邸各处。状元及第不仅能得天子授官，还另获赏一处宅院外加金银若干。唐氏这段时间要忙着准备给建德侯府的聘礼，要为纪时瑾筹备状元宴，还要尽快修葺好新宅子，将来直接迎娶舒茉入新府。

纪时瑾站在屋檐下瞧着母亲手忙脚乱，却觉欢喜。唐氏一向闲不住，近来喜事接连盈门，她情绪且能欢畅许久。待舒茉进门母女俩作伴笑语添香，这个家便更有人气。他忽觉人生渐次圆满，父母康健在堂，妻子温柔在侧，将来......还会得稚女绕膝。

顾安穿过庭院来至身畔，打断他的对未来的畅想：“公子，胥宴公子到京中了。”

纪时瑾脸色稍稍一沉，心头萌生一丝不安。仰头见天色尚早，他留顾安在府上接应，只身帏帽覆面来到一处院户。

来至院中轻叩两声门，房内传来一男子警惕发问：“何人？”

“是我。”

胥宴将门轻启一道细缝，看清来人忙迎纪时瑾入门。待关上房门，他回身叩拜：“拜见七皇子。”