“果然，这一天还是来了......”村长长叹一口气，桌上的手掌紧紧攥成拳头：“空恨我不能追随殿下上阵杀敌，只得躲在这孤岛上苟且偷生。否则定要一刀劈下那宣王狗贼的头颅，与殿下在帐中把酒共贺大捷。”

意识到自己言行过激，村长忙敛了怒容悻悻一笑，复试探问道：“还未请教大人如何称呼，与肃王殿下又是什么关系？”

舒茉略微颔首，温声应道：“小女姓舒，家父乃建德侯舒明谦。殿下特向陛下请旨，册封小女为海道女官，与市舶司的宋副提举一同护送百姓。至于与殿下的关系......”她垂眸想了想，浅浅笑道：“算是朋友吧。这次能够一路顺利，多亏有殿下步步为营筹划好一切。”

村长闻言只是笑了笑没有多说什么，重新将葫芦玉佩归还舒茉。吩咐村民带舟师将船停到避风位置，村长又让妻子姜氏为几人安顿好住处。

舒家姐妹由姜氏带领，来至二楼一处屋子。屋里陈设朴素，铺着粗布褥子的床榻与半垂的素纱帐，虽无华饰却样样齐备。姜氏点燃烛台蜡烛，笑盈盈道：“岛上蛇虫蚊蚁居多，因而房中硫磺熏得较浓，两位姑娘就先将就凑合一晚。民妇就住在隔壁屋里，王妃夜里若有什么事，随时唤我便是。”

“多谢姜婶婶。”舒茉福了福身，忽觉不对怔怔道：“什么王妃......”

姜氏微微一愣，忙摆手赔笑：“瞧我这嘴就爱乱说，舒二小姐别介意。”她话锋一转，手搭在门环上轻轻带上房门：“时辰不早了，两位姑娘早些休息，有事儿唤我。”

岛上常年不见生人，一时称呼口误也是有的。姐妹俩没放在心上，转头梳洗拆卸发髻。

外头的狂风还在呼啸，舒璃起身关上窗子，顺带探头望了眼楼下来往的村民，颦眉道：“阿姐，这里的人好生奇怪。好像都对肃王很熟悉，还很恭敬。那个大哥不是说他们不是康国人吗，怎得提起肃王跟见了皇帝一般。”

舒茉忙“嘘”了声示意妹妹噤言，铺着床铺一面压低声音道：“这种话莫要乱说，传出去指不定给肃王殿下闹出多大祸端。我看村里的男子身形健硕，做事规整，就连村口的草也修剪得高矮齐整，显然不是普通渔民。倒像是......曾经在行伍中历练过。”

舒璃顿觉细思极恐，急趋榻上坐下，小声道：“阿姐是说他们是行伍出身？难怪那村长一听战乱，就义愤填膺的。可是我看他们个个年轻体健，身上并无伤残，怎会早早退伍，还拖家带口，隐居到这种荒无人迹的海岛上？”

姐妹二人并肩挨坐在榻沿，你看我我看你，越想越是心惊，只觉一股寒意顺着脊梁往上爬。舒茉轻轻摇头：“其中缘由我也猜不透。但观他们言行，倒似无甚恶意，说不定曾在殿下麾下当过差也未可知。总之咱们在此少言慎行，切莫生事。待明日一早收拾妥当，便尽快离开此处吧。”

舒璃点点头，吹灭烛火钻进被窝。闭目不过一刻，她忽而想起什么，话语透着三分狡黠：“阿姐，你这一口一个殿下，以前你可不这样，都是直接喊肃王的。难不成......”

“璃儿，你又胡说八道！”舒茉在妹妹腰上挠了一下，仰面盯着房顶平和道：“我现在是朝廷官员，肃王殿下就是我的上司，当然要对他敬重些。何况这一路发生这么多事，若非殿下教我那些识人之术，驭下之能，咱们早就被丢进海里喂鱼了。”

经妹妹提醒，自己貌似确在不经意间，对宁昭的态度有了转变。他是一个合格的亲王，一个合格的臣子，也是一个合格的掌权者。不过，也仅限于此。

舒茉眼珠一转，半支起身子贴近妹妹：“不过说起来，肃王殿下一身好武艺，能策马扬鞭，能持枪弄棒。璃儿不是素来钦慕这类英武男子，回头我给你二人撮合撮合怎么样？”

舒璃脸颊一红，当即缩进姐姐怀里，脚丫子几下蹬开被衾，撇嘴道：“阿姐，天底下怎会有你这般坑亲妹妹的！且不说那肃王年长我尽十岁，都能做我爹爹了。就他那不可一世的轻狂样，我落到他手里就是秋后的蚂蚱，蹦跶不了两下就完蛋！”

舒茉当然不会愿意，将妹妹嫁给一个黑罗刹。然听舒璃绘声绘色语调诙谐，舒茉捂着肚子笑到直不起腰。很难想象这两人站在一起针尖对麦芒，会是怎样一番滑稽场面。

舒璃反应过来姐姐是在逗弄自己，反手便往姐姐细腰上挠去。姐妹俩在床上滚作一团，直笑得花枝乱颤，床围子被晃得吱呀吱呀作响。待到次日清晨日头洒进屋里，姐妹俩全然记不清，昨夜是何时睡去的了。

更诡异的是，村里人一夜之间像被夺了舍。一见舒茉便笑脸相迎，张口闭口王妃长王妃短。舒茉不知从何解释，毕竟她自己都是懵懵的。又不能开口应下，只好讪讪一笑含糊过去。

直至登船前，村长递上一封书信，眼里再度泛起泪花：“王妃，若您有机会见了殿下，有劳将此信交给他。今生或许无缘再见，还望殿下与王妃珍重，平安顺遂。”

舒茉环视一众掩面哽咽的村民，本欲澄清又觉多说无益。她郑重接过书信收好，为每家每户分得些鲜蔬猪肉，重新踏上福州归途。