顾烬川屏住呼吸。他见过这一幕，在前世那个草率的标记过程中。埃利奥特的本体形态极为罕见，是霍克家族古老血脉的显征，只有在极度兴奋、情绪剧烈波动或精神力完全失控时才会不受控制地显现。此刻，是因为标记的刺激，还是因为……他刚才那不自知的安抚？
幽蓝光芒剧烈闪烁，翼翅虚影在睡袍下挣扎欲出，甚至能听到布料纤维被轻微撕裂的声响。埃利奥特的呼吸变得粗重，额角青筋隐现，冰蓝色眼眸深处翻涌着难以压抑的剧烈情绪——是痛苦？是愉悦？还是某种更深层的、顾烬川看不懂的东西？
他在竭力控制。顾烬川能感觉到，那片广袤精神海中陡然掀起滔天巨浪，冰冷海面下仿佛有远古巨兽在咆哮、冲撞，想要挣脱枷锁。但埃利奥特以惊人意志力将它们死死压制，只让翼翅显现了不到三秒，幽蓝光芒便如潮水般迅速褪去，尖锐轮廓缓缓平复，只留下睡袍背部几道不明显皱褶和细微裂痕。
整个过程快得仿佛错觉。只有埃利奥特额间密布的冷汗、愈发苍白的脸色，以及微微战栗的身体，证明刚才发生了什么。
顾烬川的心脏狂跳。他看着埃利奥特紧闭的双眼、剧烈颤抖的睫毛，还有那抿得发白的嘴唇。前世的标记，埃利奥特没有显现本体，或者说，因为他敷衍的标记，刺激根本不够。这一世……
他不再犹豫，凝聚起全部精神力——包含着重生以来的恐惧、愤恨、对自身“变量”命运的无力、对眼前这个雌虫复杂难辨的情绪，以及一丝连他自己都未曾察觉的、源自熟悉感的晦涩冲动——化为一道比前世更灼热、更深刻、也更“完整”的烙印，狠狠地、彻底地，印入了那片刚刚经历风暴、此刻异常“柔软”与“顺从”的精神海最深处！
“啊——！”埃利奥特终于压抑不住，发出一声短促痛哼，身体猛地弓起，又重重落下。他的手指几乎要掐进顾烬川腕骨，冰蓝色眼眸骤然睁开，瞳孔收缩，里面翻涌着剧烈光芒，仿佛有星辰在其中炸裂，又迅速湮灭。
顾烬川自己也眼前一黑，精神力被大量抽空的反噬让他头晕目眩，几乎窒息。烙印完成的瞬间，他清晰地感觉到，一道冰冷、坚固、带着埃利奥特·霍克绝对意志的精神锁链，也同样深深扎根在他的精神核心，与他的烙印相互纠缠，再难分割。
联结完成了。比前世更深刻，更紧密，也更复杂。
深度标记并未随着烙印完成而结束。相反，那只是更漫长过程的开始。顾烬川的精神力如同拥有自我意识般，持续包裹着埃利奥特的精神核心，温暖的雄虫信息素通过紧密相贴的身体、通过新建立的精神联结，源源不断地涌入埃利奥特体内。这是标记后的必要程序——雄虫需要用信息素和精神力持续安抚雌虫，帮助其稳定新建立的联结，缓解烙印带来的剧烈冲击。
埃利奥特的身体在持续颤抖，呼吸凌乱，冰蓝色的眼眸半阖，焦距涣散。标记后的虚弱期真实地降临了——雌虫的精神力与基因层面同时被雄虫烙印，身体会进入短暂调整与适应阶段，变得敏感、无力，本能地渴求雄虫信息素的近距离安抚。这一时期通常持续数小时到一天不等。
顾烬川能清晰地感觉到，通过新建立的精神联结，埃利奥特那边传来一阵阵虚弱的波动，以及深切的、生理性的渴求——对雄主信息素的渴求，对被安抚的渴求。那不是伪装，是雌虫生理机制最真实的反应。
他看着埃利奥特苍白的脸、被汗浸湿的银发、微微颤抖的身体，心中那复杂的情绪再次翻涌。前世的标记后，他倒头就睡，从未理会过埃利奥特的状态。此刻……
犹豫只是一瞬。顾烬川伸出手臂，将埃利奥特颤抖的身体揽入怀中。动作有些笨拙，但足够坚定。埃利奥特的身体在接触瞬间僵硬了一下，随即彻底放松下来，仿佛所有支撑的力气都在这一刻被抽空。他将额头抵在顾烬川肩头，冰凉的银发蹭过顾烬川的脖颈，呼吸灼热而凌乱。
“放松。”顾烬川低声道，声音是自己都未察觉的沙哑。他调整姿势，让埃利奥特能更舒适地靠在自己怀中，同时持续释放着温和的安抚性信息素，精神力也如同温柔的网，将怀中雌虫脆弱的精神核心层层包裹。
埃利奥特没有回应，只是身体细微的颤抖逐渐平复，呼吸也慢慢变得绵长。他闭着眼，长长的睫毛湿漉漉地黏在下眼睑，整个人透出一种罕见的、彻底失去防备的脆弱感。只有在顾烬川的怀抱中，在雄虫信息素和精神力的双重包裹下，标记后的剧烈反应才被有效缓解。
时间在寂静中流逝。顾烬川抱着埃利奥特，能感觉到怀中身体的温度，能听到对方逐渐平稳的呼吸，也能通过精神联结，感知到那片广袤精神海正在新烙印的引导下缓慢重构、适应。一种奇异的平静感，在这个充满血腥、阴谋与试探的新婚之夜，悄然降临。
不知过了多久，顾烬川也感到了疲惫。精神力的持续输出和深度标记本身的消耗，让他昏昏欲睡。他低头看了看怀中似乎已陷入沉睡的埃利奥特，犹豫了一下，最终没有将对方放开，而是调整了一下姿势，让两人能更舒适地相拥而卧。
他拉过丝绒被，盖在两人身上，手臂依然环着埃利奥特的腰。雄虫的信息素在睡梦中依然本能地缓缓释放，持续安抚着怀中的雌虫。
就在意识即将沉入黑暗前，顾烬川模糊地想：明天……雄保会可能会发来例行问询函，确认标记是否为雄主自愿意志。那些藏在暗处的“老鼠”，或许会有下一步动作。军部的权力斗争、舆论的喧嚣、古星辉的谜团……一切都没有解决。
但今夜，此刻，在这间主卧里，只有相拥而眠的两个虫，被一道崭新而深刻的精神联结捆绑在一起。埃利奥特·霍克的虚弱是真实的，对他的依赖哪怕是生理性的是真实的。而他自己那不自觉的安抚与拥抱，似乎也超出了单纯的义务范畴。
愤恨未消，前路未明，阴谋的阴影依然浓重。
但今夜之后，某些东西，确实被彻底改变了。一道比前世更深刻、更复杂的纽带，将他们死死捆绑。而这只刚刚在他怀中展露真实脆弱、此刻正无意识汲取他信息素安抚的雌虫，与他一同沉入了标记后的第一个睡眠。