可她没想到这句话引来的是悲戚的目光，“姑娘莫非不知吗?这些早就让那些老爷们垄断，一旦被他们发现何处有芦花有柳树，那么便会被立马砍伐……”

郑惊鹤不敢置信，“怎会如此!那你们此处靠山，那些纸——”

话说到一半，看见那痛苦的神情又如何不理解呢。

冬衣冬衣，本该是为百姓们度过严寒的关键，如今却成为他们眼中的奢侈品。

平民百姓不仅买不到，就算有些东西，如芦花柳絮虽不能种但能买，那价格也恐怖得骇人，根本不是他们能够承受的。

而这些村户们，每家不过一件“冬衣”，一床“冬被”，即使是村长也不外如是。

郑惊鹤请村长带她去看看那冬被，而正巧村长闺女正在缝制新冬被，郑惊鹤便能全程观摩。

而在看见那些冬被的里子时，郑惊鹤的表情逐渐凝重。

枯草、枯叶、稻草，唯一能称得上柔软保暖的，便是几件破破烂烂的旧衣，已经缝补得无法继续缝补了，才被作为冬被填充物。

郑惊鹤拿起来掂量了一下，再摸了摸厚度，披在身上，发现虽然看上去很鼓，但实际上却连前世的夏被还不如。

这还是村长家，其他村户的情况只会比这更糟。

她将这“冬被”小心翼翼地重新还给了村长，随即将村长请到了一旁，细细询问此地情况。

得知，不止是此处，几乎是整个北州皆是如此，世家豪强垄断横行，平民百姓被欺压得苦不堪言。

不是没有人想过上告，可之前红鱼写状是窘迫之一。最重要的是官府便是欺压他们的根源，告官便是自投罗网，将自己送到了那些官老爷们面前，让他们拿来以儆效尤。

而在村长听到郑惊鹤说，如今京城里士族被清洗，他先是震惊不已，随即却含着泪。

“可郑姑娘，那些与我们又有什么关系呢？京城离我们太远了，咱们这些地方天高皇帝远，处处都是无法撼动的地头蛇，世世代代地盘踞着这片土地，压得我们喘不过气来，官官相护，官匪一家，这世道我们能怎么办呢？”

“我们上告无门，一旦发现谁有反意，那么等待我们的便是乱民的罪名，牵连全家。”

村长看着桌上烛火，摇曳的火光忽隐忽亮，虽能照明，但只要一阵风，就会熄灭。

“前些年，不，不仅仅是前些年，”他抬眼，看向烛火另一侧被照亮脸庞的少女，伸出手指，“我活了有六十余年了，自出生起便生活在这片土地里，经历过灾乱饥荒，也亲历过天灾人祸。”

“你知道这些多年，此地所谓天灾不断，又有多少是因人祸所致的？”他扯了个比哭还难看的笑容，“死了多少人，朝廷从未过问也就罢了，可我们亲耳亲眼见到那些朝廷派下来的赈灾粮啊！却从未没有亲口尝过一粒的滋味！如今冬日越发寒冷，有谁会关心每年光咱们村就得冻死不少人呢？”

他红着眼眶，呼吸都变得不稳，“还有咱们的田！如今多少被那些人强收啊！温饱皆是问题，皆是问题啊……”

“如今也是你我二人，往日里我也不敢多说，只怕开了个头就得落得个杀身之祸，”老者说着，忽然绕过桌子，在昏暗的室内，直直朝郑惊鹤跪了下去，他甩开郑惊鹤急忙想要搀扶他的手，一张满是沟壑的脸仰起，颤声不已，“老夫能看出姑娘非常人，又是来自京城，请姑娘救救我们！救救北州百姓吧！！”

说完，就要磕头，就被少女直接被架了起来，他抬头便对上了一双极亮的黑眸。

郑惊鹤对上那双浑浊的眼睛，泛红的眼睛此刻满是坚定和决绝，一字一句，“放心，既然我已知晓，必不会那些人再逍遥法外，伤天害理。”

她没想到此次本是去奉启，却看到了这么多的民间悲苦。

前面的无数次重生，好似一场场梦，而她便是那个漂浮在上空，从未落地的云雾。

如今她落地了，也看清了雾后的世界。

郑惊鹤拜别村长，便深入这北州众城。

一边收集贪官污吏的罪证，一边不忘挖掘隐藏在民间，或被埋没，或被施压，或被掩藏在那些贪官污吏底下不得重用的人才。

被她亲点的能人们，对她极为推崇，制举一事他们听说后，纷纷附和称道，还有的未由郑惊鹤直接举荐的人，在听说此事后，也都登门拜访。

郑惊鹤将一张张带来的制举告示张贴在沿途郡县城门，制举一事，连同着郑惊鹤以及监国太子的名声同时传开。

一传十，十传百。

由郑惊鹤负责，往奉启方向的北州片区，皆闹起了沸沸扬扬的制举热。

而那些世家老爷们，本还不以为意，甚至还有的敢当众对郑惊鹤出言不逊，可随即京城那边的消息传来，各个胆战心惊，皆暂时噤声，不敢再贸然妄为。

可他们不知道的是，他们曾经做过的恶，都被一一记录，再过不了多久，京城的士族覆灭，也会烧到他们的衣摆。

且制举热爆发，百姓们也终于意识到，这大周的天要变了。