大殿之上。

庄襄王出列，“陛下，林相身为百官之首，竟纵容门生在春闱中泄考题，舞弊私营，臣以为，应罪加一等，恳请陛下明旨，令林相避位待查！”

满朝文武屏息，目光在林相和庄襄王之间游移。

林怀止面色平静，抬手缓缓摘下官帽，跪在大殿上：“臣有罪，门生不肖，是臣管教不严，臣，请陛下责罚。”

白君煦眉头紧锁:“丞相，你先起来说话。”

林怀止依旧伏身在地:“臣……愿退位让贤。”

此话一出，满朝哗然，不少文臣武将都纷纷出来劝慰林相。

庄襄王没有罢休，他之前在查苏祉安，想到了苏斫的死，苏祉安之父。

庄襄王自然知道苏斫是死在谁手里的。

六年前，有人给他递了一封信，信上写着苏斫的行踪。

递信的人自称“隐”，笔迹清隽。

他派人在西南驿站伏杀了苏斫。

而六年后，他查到了苏斫死的那天晚上，林怀止不在京城。

于是他把这件事捅到了朝堂上，要让这把火烧的再旺些。

刚刚的闹剧还没有结束，庄襄王又启奏，

“陛下，臣以为丞相林怀止不仅扰乱春闱，还涉及多年前的一桩悬案。大理寺少卿苏祉安，生父苏斫，死于西南驿站。敢问林相，苏斫死的那天晚上，你在哪里？”

林相依旧伏在地上，白君煦退了朝。

庄襄王不需要真相。

他只需要这把刀能刺进林怀止和苏祉安之间。

递信的“隐”是谁，他查了六年年没有查到。

但他知道林怀止那天晚上不在京城，这就够了。

嫁祸一个不在场的人，比证明一个人有罪容易得多。

流言在京城传开了，苏斫是林相害死的，林相收养苏祉安是为了掩盖罪行。

流言传到苏祉安耳朵里的时候，他正在大理寺值房整理冯成的档案，他看着桌上的案卷，冯成及其余四人将秋后问斩。

第二天，苏祉安站在林怀止面前，看着他批文书，文书的结尾批上“诸事稳妥，依奏办理”。

批完，林怀止抬起头，“你听见那些话了。”

苏祉安说听见了，“子明，你信吗？”林怀止看着他，目光清明，一如小时候教他写字，读书一样。

苏祉安望向林怀止的眼睛，那双眼睛是他从小望到大的，书院下雨的接送时的温柔，得风寒时染上的焦急，他中举时的欣喜欣慰，还有每次出门查案的担忧。

“爹，我信你批的准字。”

吏部尚书下狱，朝堂所有和这案件有关的官员得到了肃清，该辞官的辞官，该贬职的贬职。

而吏部尚书谁来接替，成了各方角力的焦点。

太尉推荐了一个人，国子监祭酒，顾秉文。林相没有反对。

庄襄王也没有反对，不是不想，是反对不了。

顾秉文在国子监坐了二十年冷板凳，没有结党，没有站队，没有任何把柄可抓。

庄襄王查了他三个月，只查到他每年陆观澜忌日在藏书楼坐一个时辰，这算什么把柄？

几日后上朝，庄襄王又启奏林相的事。

顾秉文反击了，新任吏部尚书第一次在朝堂上开口，他说话声音不大，每个字却掷地有声：“庄襄王殿下，冯成是谁的人？记号是谁的人发明的？恐怕你我都知晓，您弹劾林相，是想让谁接丞相的位置？”

庄襄王没有回答，他知道这朝堂已经重新洗牌了，可他的目的也达到了，民间的流言依旧不止，这就够了。

调令下来那天，苏祉安在吏部远远看过他一眼。

三十九岁，青布袍子洗得发白，袖口磨出了毛边，像方渐留给阿四的那件青衫。

他站在贡院门口，没有进去，看了很久那块匾额。

其他空出来的位置当天就补上了。

苏祉安看见调令的时候，没有说什么，庄襄王的钉子拔了，钉孔里换了新钉子，钉孔还是那些钉孔。

苏祉安在吏部翻查旧档时，无意中看到一封二十年前的推荐信。

信是陆观澜写的，推荐顾秉文入国子监。

信上只有几行字：“此生文章有骨，他日可当一面，观澜。”

结案后苏祉安路过贡院门口。

阿四还蹲在那里，穿着方渐的青衫，袖口的毛边比前几天更毛了。

他在替一个老妇人写家书，写到“家里都好，你在外面要吃饱，不要省”的时候，他的笔停了一下。

老妇人从怀里摸出两个铜板，阿四接了。

苏祉安蹲下来，从袖中摸出一个碎银子放进碗里，他的动作很轻。

阿四抬起头，“苏大人，方渐的状纸，递上去了。”

苏祉安说:“递上去了。”

阿四低下头继续研墨，声音闷闷的:“那就好，递上去了就好。”

苏祉安站起来，暮色落在他白衣上。

几天后，苏祉安路过国子监藏书楼，天已经黑了。