7月21日褚宅

沈瑜身着深红暗纹中山装，立领挺括衬得他身形修长，褚砚熹则是一套剪裁精良的同色系西装，并肩立于褚家老宅气派的黑漆大门前，迎候周、陈两家的长辈与朋友。这般并肩而立的姿态，这般和谐相融的气场，乍看之下，竟不似沈瑜的生辰暨认亲宴，反倒像极了沈瑜与褚砚熹的订婚礼。他们立于门前含笑迎客的模样，活脱脱便是一对新人正在招待前来道贺的亲朋。

宾客们络绎而至，目光了然，几位相熟的友人更是含笑低语，窃窃议论着二人站在一起是何等的登对与养眼。察觉到那些善意的打量与私语，沈瑜微微侧首，与身旁的褚砚熹飞快交换了一个眼神，唇角勾起不易察觉的弧度。褚砚熹即刻会意，上前半步，风度翩翩地向新到的客人颔首致意，含笑引其入内，动作流畅自然，仿佛已配合过无数次。晚风拂过，深红的衣角轻轻纠缠翻飞，映着彼此眼中那一点心照不宣的温软光晕，在这宾客盈门的喧闹里，悄然晕开几分属于良辰吉日的缱绻温情。

应邀而来的宾客皆已入席，席间低语不绝。赵管家稳步走到堂前，清了清嗓，扬声道：“吉时已到——开宴！”这一声高喝，顿时压下了满堂喧哗，也正式开启了沈瑜的认亲之礼。

褚老爷随之起身，环视众人，神色端凝地开口：“诸位亲朋赏光，褚某感激不尽。眼下北平不幸沦陷，山河动荡，本不该在此时铺张行事。”他微微一顿，目光转向静立一旁的沈瑜，语气转为温和而坚定，“然我既要认沈瑜为我褚岳崇之子，便是我褚家之人，断无因时局艰难而轻慢委屈的道理。故而今日，只撤去鸣鞭响炮之节，免了喧闹，其余仪程，仍依祖制旧例而行，既全礼数，亦不负此子。”

说罢，赵管家便与众人郑重地将先祖画像请出，高悬于正堂北墙之上。下方整齐安置三张厚重的八仙桌，铺着崭新红布。众人依照传承已久的祖制，有条不紊地在对应的桌案上摆放各类祭品：宗谱、笔墨纸砚、当季瓜果、完备的三牲福礼、斟满的酒壶与成套的酒杯、花插、一叠叠金黄烧纸、整齐的清香与古铜香炉，以及那份墨迹犹新、专门请人撰写的祭文，一切陈列得庄严肃穆。

待那对崭新的红烛被点燃，跳跃的火焰映亮堂屋，褚岳崇率先上前，取过三柱清香就着烛火点燃，青烟袅袅升起。他面容肃穆，面向先祖画像深深鞠了三躬，每一躬都沉稳而充满敬意，随后将香稳稳插入香炉之中。接着，褚砚熹与沈瑜并肩上前，褚砚丞与苏翊棠紧随其后，四人依次燃香、鞠躬、进香，动作整齐划一，而后默默退至两侧垂手而立。

“跪拜！”赵管家洪亮悠长的唱礼声响起。褚岳崇立于最前方，褚砚熹与沈瑜紧随其后，褚砚丞和苏翊棠则立于后排，五人依序整齐跪在蒲团之上，向着先祖画像恭敬地叩首三次，额角轻触地面。

一声“敬酒”传来，褚岳崇应声起身，走至案前，执起早已斟满的酒杯，稳步来到香炉正前方。他双手捧杯，高举齐眉，向天致意，随后缓缓将清冽的酒液洒向地面，以敬天地先祖。

“读祝！”

褚岳崇闻言，双手恭敬地捧起那卷祭文，展开后朗声诵读，声音浑厚而清晰，在寂静的堂中回荡：“先祖在上，祖宗虽远，但祭祀不可不心诚。吾褚氏望族，今添沈氏沈瑜入褚家祖宗族谱，特敬备酒席，香烛纸帛之礼，祭祀告知于吾先远历代祖宗之灵位。

沈氏沈瑜坚毅果敢、自强不息，早年辛苦，仍不忘千万次拯救自己于水火之中；绝境中依旧自守良善敦厚之心，有此后辈乃吾褚氏之幸。而今借此祭祀之时，我们特将以下条款勉励子孙勤勉向上：

一、热爱国家，热爱脚下的土地，为中华之振兴贡献自己的一份力量；