“当年的事……”

没想到，他和温澜竟在同一瞬间，不约而同地开了口。

话音落下，两人皆是一愣。空气仿佛凝滞了一瞬，随即，温澜的唇角浮起一丝了然的浅笑。她垂下眼帘，指尖无意识地轻轻摩挲着白瓷茶杯温热的壁缘，那上面细腻的釉质触感，似乎能给她一丝安定。“果然，”她轻声说，语气里带着一种早已料到的平静，又夹杂着几不可闻的叹息，“你终究……还是对当年的原因耿耿于怀。”

她抬起眼，目光不再闪躲，坦诚地、直直地看向褚砚熹，那眼神清澈，却似乎承载了许多岁月的重量：“如果我说，当年我同样是在毫不知情的情况下，被我父亲强行带出国的，你……”她略微停顿，像是不确定，又像是鼓足了勇气，“……会相信吗？”

问出这句话后，温澜并没有期待褚砚熹立刻回答，甚至没有紧盯着他的反应。她的视线微微飘远，仿佛陷入了那段并不久远却恍如隔世的回忆里，声音平缓地继续叙述，像在讲述一个与自己有关又无关的故事：“到了英国之后，我几乎被切断了与国内的所有联系。人生地不熟，语言又不通，行动处处受限，大部分时间只能待在那座空旷冰冷的房子里。我的状态……也因此变得很糟糕，整日浑浑噩噩。”

“那段暗无天日的日子里，关于你、关于你家的消息，唯一的来源，就是我父亲偶尔回家时，带回来的几句零碎的、刻意或无意的提及。”她的声音里带着一丝回忆往事的飘忽，“我听他说得最多的，就是那时你家的生意遇到了极大的难关，最迫切需要的，就是当时国内还无法生产的高精度纺织机器。而那个时候，英国在这方面的技术已经非常领先。我父亲在那段时间里，也确实一直在频繁地和相关的英国商人接触、洽谈合作。我……我当时没有别的任何办法，只能哀求他，希望他能看在父辈们往日的情分上，想办法运一些急需的机器回去，帮你们渡过难关。”

“他看我终日精神消沉，最后，终于松了口。”温澜的声音里染上了一丝清晰的苦涩，握着茶杯的手指微微收紧，“但他提出了一个条件。他给了我两个选择：要么，我亲手写下一封与你彻底了断的信，并重振旗鼓，好好生活，他便会以匿名的方式，设法送一批你们急需的机器回国；要么，他可以放我自由，甚至立刻送我回来找你，但那批机器，绝无可能。”

“我的选择，你们现在，都知道了。”她轻轻呼出一口气，像是终于卸下了千斤重担，又带着难以完全抹去的自嘲，“其实现在回想，即便我当时不答应那个条件，以褚温两家多年的交情，我父亲大概最终也不会真的袖手旁观。只是当时……我心神大乱，根本没能、也没心思去细想透这一层关节。”

褚砚熹彻底怔住了，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。他从未想过，当年得以渡过难关的关键援助，背后竟是温澜用这样的方式换来的。巨大的震惊和复杂难言的情绪汹涌而来，让他一时失语。