柳娘在子时三刻敲响了暮云阁的后门。

三长两短，是她和阁主约定的急报信号。门开了一条缝，阿九的手从里面伸出来，一把将她拽进去，门板随即合上，门闩落下来的声音在夜巷里闷闷地响了一声。

柳娘的裙子湿了半截，石榴红的裙摆上溅满了泥点子，发间的银簪歪在一边，簪头上挂着一片枯叶。她跑得太急，进门后扶着墙喘了好一阵才说出话来。

“楚娘今晚出门了。”

苏暮云从后堂走出来。左肩的绷带换过了，外面的褙子遮住了白色，只从领口隐约透出一道边。她的脸色比傍晚时好了一些，但嘴唇还是缺血色，烛火一照，像薄瓷碗沿上那一道半透明的釉。

“去哪里？”

“城北，甜水巷最里面那间院子。”柳娘从袖中摸出一张皱巴巴的纸条，是她在路上借着月光画的简图，“我跟了她三条街。她换了两身衣裳，在城南染坊后门换的第一身，在城北土地庙后面换的第二身。最后进甜水巷的时候，穿的是靛蓝粗布，头发包着，像个浆洗缝补的仆妇。”

苏暮云接过简图，目光在甜水巷的标记上停了一息。

城北甜水巷。那是京城最老的居民区，巷子窄得两个人并肩走不开，院子里住的多是贩夫走卒和寡居的老人。房租便宜，邻居不问来历，是藏身的好地方。

“院子里有什么人？”

“一个女人，三十多岁，带着一个十岁上下的男孩。”柳娘的声音压得很低，像是在防备隔墙有耳，“我不敢靠太近，远远看了一眼。那个女人坐在院子里洗衣裳，月亮底下，她的眉眼——我说不上来，就是觉得眼熟。”

“像谁？”

柳娘从怀里摸出第二样东西。一张叠成方胜的纸，展开来是一幅炭笔画像——谢无咎傍晚差人送来的，画的是大理寺档案里陈昭的面容。画师的手艺不算好，但把陈昭的眉骨和下颌线条勾得很清楚，高眉骨，方下颌，耳廓微微外翻。

“那个女人，”柳娘指着画像上的眉骨，“这一处，和陈昭像一个模子刻出来的。不是夫妻相，是血亲。兄弟姐妹才会长得这么像。”

阿九在一旁倒吸了一口气。

“楚娘不是太后的眼线。”苏暮云把炭笔画像和柳娘的简图并排放在桌上，“她是在保护陈昭的遗孀。”

“不对。”柳娘摇头，“如果她是保护马氏，为什么藏在醉月楼？醉月楼是什么地方？官员们喝花酒的地方，赵崇的管家陈三隔三差五就来。她把自己放在赵崇眼皮子底下，不是找死吗？”

苏暮云沉默了一瞬。烛火在她眼睛里跳动着，把瞳孔深处照得忽明忽暗。

“正因为是赵崇眼皮子底下，才最安全。”她说，“赵崇的人到处找马氏，翻遍了京城、青州、诸城。但他们不会想到，马氏的小姑子就在醉月楼，就在陈三喝酒的雅间隔壁唱曲子。灯下黑。”

柳娘愣住了。

“楚娘是陈昭的妹妹？”

“去查楚娘的卖身契。”苏暮云转向阿九，“柳娘说她是三个月前进的醉月楼，卖身契上写的是‘楚氏，原籍青州’。陈昭的籍贯也是青州诸城。楚娘不姓楚，她姓陈。‘楚’是‘陈’字的半边。”

阿九应了一声，转身要走。

“等等。”苏暮云叫住他，“明天一早，让谢无咎来一趟。楚娘的事，由他出面比我们合适。”

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谢无咎是辰时到的。

他没穿官袍，石青色的道袍外面罩了一件半旧的灰鼠皮马褂，手里提着早上买的烧饼，油纸包着，还冒热气。阿九接过烧饼的时候愣了一瞬——大理寺卿给暮云阁买早饭，这事传出去，京城的茶馆能说上三个月。

“楚娘那边，我去谈。”谢无咎在苏暮云对面坐下，把腰间的佩刀解下来靠在椅腿边，“大理寺的令牌比暮云阁的名帖管用。她如果是陈昭的妹妹，看见令牌就知道我是谁——陈昭的案子在大理寺留过档，虽然是‘暴病身亡’草草了结，但家属认得太理寺的令牌长什么样。”

“她不会信你。”苏暮云说，“陈昭死的时候，大理寺连验尸都没做就结了案。在她眼里，你和大理寺都是赵崇那边的。”

“所以我带了这个。”

谢无咎从袖中摸出一枚铜钱，放在桌上。庆安通宝，方孔边缘的血锈在晨光里显得暗沉沉的。苏暮云父亲留下的那枚。

“这能证明什么？”

“证明我和你不是对手。”谢无咎把铜钱翻过来，露出背面磨得光滑的轮廓，“她如果不信大理寺，我就告诉她，这枚铜钱是谁的。她姑母是凤仪殿宫女，当年给苏文远递过一盏茶。苏文远死后，有人从刑场上带走了这枚铜钱，握了十二年。那个人让我查她父亲的案子，所以我才会查到陈昭，查到她。”

苏暮云看着他，目光里有一种很安静的东西。

“你要把我的身份告诉她。”

“不需要。”谢无咎摇头，“我只说这枚铜钱是苏家后人的。名字不说。她如果知道得太多，对她不是好事。”

窗外传来更夫打巳时梆子的声音，沉闷的竹筒声从巷口一路响过去，渐渐远了。苏暮云站起来，走到博古架前，从最上层取下一只巴掌大的锦盒。锦盒打开，里面是一枚铜哨，和她给谢无咎的那枚一模一样。

“带着这个。”她把铜哨递给他，“如果楚娘不信，吹一声。暮云阁在甜水巷附近有暗桩，三息之内会有人接应。”

谢无咎接过铜哨，握在掌心里。铜哨被她的体温焐过，带着一点微弱的暖意，和他袖中那枚铜钱的温度很像。

“你留在阁里。”他站起来，把佩刀重新系回腰间，“左肩的伤还没好透，今天别出门。”

苏暮云没有接话。

谢无咎看了她一眼，没有再说。他掀开帘子走了出去。

阿九端着一碗热粥走进来，看见苏暮云站在窗前，目光追着巷口那个石青色的背影，直到他消失在拐角处。

“阁主。”阿九把粥放在桌上，“粥要凉了。”

苏暮云转过身，在桌前坐下来，拿起筷子。粥是白米粥，熬得稠稠的，上面卧着一颗切开的咸鸭蛋，蛋黄流出来的油把粥面染成了淡金色。她低头喝了一口，很烫，烫得舌尖发麻。

“阿九。”

“嗯？”

“咸鸭蛋还有多少？”

“柳娘上次送来二十颗，还剩十二颗。”阿九在围裙上擦着手，“阁主想多吃一颗？”

“留两颗就行。剩下的，今天给谢无咎带走。”她用筷子把咸鸭蛋的蛋黄夹开，金红色的油淌进粥里，“大理寺的伙房，做不出这个味道。”

阿九站在灶间门口，看着她低头喝粥的侧脸。晨光从窗格子里照进来，落在她的睫毛上，镀了一层淡金色。他张了张嘴，想说点什么，最终只是应了一声“欸”，转身进了厨房。

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谢无咎在醉月楼后院的偏房里等了半炷香的时间。

楚娘进来的时候，他已经把大理寺的令牌摆在桌上。令牌是铜铸的，正面錾着“大理寺卿”四个字，背面是獬豸纹。楚娘看见令牌，脚步顿了一下，然后走进来，把门关上了。

“大人找我？”她的声音比在台上唱曲时低了不少，带着一层粗粝的质感，像被什么东西磨过。

谢无咎打量着她。楚娘比柳娘年轻，大约二十五六岁，面容清秀，眉眼之间和柳娘带回来的那张陈昭画像确实有几分相似——同样的高眉骨，同样的耳廓微微外翻。她站在门边，脊背挺得很直，但垂在身侧的手指微微蜷曲着，指尖掐进掌心里。

“陈昭是你什么人？”

楚娘的脸色变了。不是惊惶，是一种被戳中旧伤后的短暂僵硬。她的嘴唇动了动，没有发出声音。

“我不是来抓你的。”谢无咎把令牌翻过来，獬豸纹朝上，“如果我要抓你，来的就不是我一个人。”

“大人想怎么样？”

“想听你说实话。”谢无咎从袖中取出那枚庆安通宝，放在令牌旁边，“陈昭的案子，大理寺五年前草草结了。现在我重新查，需要你知道的东西。”

楚娘的目光落在那枚铜钱上。血锈、方孔、磨得光滑的边缘。她看了很久，然后抬起眼。

“这铜钱是谁的？”

“一个托我查陈昭案子的人。”谢无咎没有多说，“你只需要知道，这个人比赵崇更想翻十二年前的旧案。”

楚娘沉默了很久。窗外的醉月楼渐渐热闹起来，姑娘们的笑声和酒客的猜拳声隔着院子传过来，模糊成一片嗡嗡的底色。她站在这片嘈杂里，像一块沉在水底的石头。

“陈昭是我兄长。”她终于开口，声音低得几乎被窗外的喧哗淹没，“亲兄长。我本姓陈，楚是改的。”

“你什么时候知道他在查皇庄的事？”

“他死后。”楚娘的手在身侧攥成了拳，“他死之前三个月，回过一次青州老家。那时候我还在青州，他半夜敲开家里的门，塞给我一个油布包，说如果有一天他出了事，让我把这个包送到诸城青石镇，交给周家药铺的掌柜娘子。他说那个掌柜娘子是他的妻子，叫马氏。我之前从来不知道他娶过亲。”

“油布包里是什么？”

“我没打开过。”楚娘说，“他把东西给我之后，连夜回了京城。三个月后，我收到他的死讯。暴病身亡——他们说他暴病身亡。我哥从小练武，身体比牛还壮，从来没生过一天病。”

谢无咎的指尖在桌沿上叩了一下。这和他在大理寺卷宗里看到的记录对上了——陈昭死得蹊跷，连家属都不信是病死的。

“你把油布包送到青石镇了吗？”

“送到了。”楚娘的声音开始发抖，“我到青石镇的时候，马氏带着孩子躲在周家药铺的后院里。她打开油布包，里面是我哥的血书。用血写的，写在从里衣上撕下来的一块布上。他写了密室的位置，写了账册的内容，写了赵崇和摄政王来往的证据——他把什么都写了。他知道自己活不成了。”

谢无咎的手指在桌沿上停住了。

“血书现在在哪里？”

楚娘没有回答。楚娘的手伸向领口，从贴身的衣物里摸出一只香囊。香囊是粗布缝的，针脚细密。她打开香囊，里面有两块布。