青云古寺杀生一案了结，悟行和尚因陈年嗔念犯下杀业，被押入大理寺大牢等候判决。佛门清净地染血，此事在城郊一带悄然传开，世人皆叹，人心之恶，从来无关修行与居所。

秋霜愈浓，白日短促，暮色往往来得仓促。接连数桩重案尘埃落定，京城秩序安稳，大理寺的事务暂且平缓。谢景珩刻意减少外勤，想让沈清辞借着这段时日好好调养，不必日日奔赴凶案现场，直面生死阴寒。

可潜藏在市井缝隙里的罪恶，从不会主动沉寂。

暮色刚覆上街巷，城西老巷里一阵慌乱的哭喊，硬生生打破了傍晚的宁静。邻里街坊围聚一团，神色惊惧，有人匆匆奔至大理寺报案，声音颤抖，字句零碎。

城西窄巷深处，一口废弃枯井之中，捞出一具无名女尸。

老巷房屋老旧，巷道曲折狭窄，住户多是寻常布衣百姓，邻里相处素来平和，极少闹出人命。枯井荒废多年，常年无人靠近，井底淤泥堆积，阴冷潮湿，此刻骤然浮现沉尸，瞬间掀起满城恐慌。

谢景珩不敢延误，即刻带着沈清辞赶往城西。

天色半暗，巷弄光线昏暗，墙根爬满枯黄苔藓，晚风穿巷而过，裹挟着一股潮湿腐朽的寒气。枯井四周被百姓围得水泄不通，人人面露惶恐，低声议论纷纷，眼底皆是藏不住的忌惮。

井沿石面斑驳老旧，绳索散乱搁置一旁，方才是几个胆大的住户合力下井，才将尸首拖拽上来。

女子身着粗布衣裙，身形单薄，浑身沾满淤泥，长发凌乱黏在脸颊，肤色泛着死灰。她四肢僵硬，脖颈处一圈清晰的扼痕，皮肉青紫翻肿，痕迹深浅交错，能看出死前激烈的挣扎反抗。

周身没有多余外伤，衣衫完整，无撕扯破损，排除劫色行凶的可能。唯有指尖磨损严重，指甲缝里嵌着井底特有的黑泥，还有几道深浅不一的抓痕，是绝境之中拼命挣扎留下的痕迹。

“这口井废弃十几年，早就没人用了。”一位年长的街坊脸色发白，缓缓开口，“平日里杂草丛生，没人会往这边来，谁也想不到，井里竟藏着一具尸首，怕是已经沉在这里许久了。”

陈年沉尸，荒井藏凶，偏僻深巷，处处都透着诡异。

沈清辞蹲下身，戴上布巾，安静专注地查验尸身。指尖抚过脖颈扼痕，力度不均，掌印宽大，是成年男子所为。死者胸腔受压明显，窒息而亡是确切死因，尸身腐烂程度缓慢，结合巷内阴冷环境推断，遇害时日并不算久远，不过短短数日。

凶手行凶之后，将尸体抛入废弃枯井，借着偏僻无人的环境，妄图将罪行永远掩埋。

“并非陈年旧尸，死者遇害不过五日。”

沈清辞缓缓起身，清冷的声音压下周遭嘈杂。

“凶手以徒手扼颈的方式杀人，手段粗暴，行事决绝。选择荒井抛尸，熟知这片老巷地形，清楚此地人烟稀少，隐蔽性极强，定是长期居住在附近、对周遭环境了如指掌之人。”

线索指向极为明确，凶手就在这条深巷之中。

谢景珩立刻下令，封锁整条巷道，逐一排查巷内住户，核对近五日行踪，排查与陌生女子有过往来、或是存有纠纷矛盾的人。

巷内住户不多，排查进展极快。大部分人家作息规律，彼此熟识，都能互相佐证行踪，唯有一户独居的壮年男子李莽，行踪诡异，形迹可疑。

李莽性情蛮横，脾气暴躁，平日游手好闲，常年混迹市井，与邻里关系极差，动辄争吵斗殴。他独自住在枯井旁的小院，距离案发地点最近，是所有人第一时间怀疑的对象。

被带到现场时，李莽满脸不耐，神色倨傲，面对尸首满脸漠然，矢口否认一切嫌疑，只说自己连日在外游荡，从不过问巷中琐事。

他的辩解看似无碍，可神色间的慌乱，根本无从遮掩。