于高定成眼下走过几巡针锋，半天金晷已至三竿。段思月与祯姬、谢则钦共马队一行驰出德江城，乃至囊其于中的楚雄城关，一路振鬣，乘奔于威楚境内。

风似一把浸着木犀油的梳篦，将段思月散在后枕骨上的瀑发拂起，可见青鬟如漆，亮若鸦羽，当真如一片游弋的绿云一般。

谢则钦紧随其后，缠持着缰绳的指节悄然松懈了下来，他望着那道英逸的身影，一时有些心猿意马。

段思月似有所感，便将环在祯姬腰间的手紧了紧，旋即转过螓首，对上那道目光。

“你在看我？”

下意识的举径忽被道破，难免令他面露窘意，视线在风里飘了几息，才几近迟疑地睇向她。

“只是在想……段姑娘如何不坐到祯姬姑娘的身前去。”

比及错耳的风声，他的回音虽轻，却仍旧可辨。

段思月一笑，作势思忖道：“嗯……你是说，如你饮马那日一般？还是如我带你出了当著峡那日一般？”

这分明无甚两样——谢则钦心道，面又悄然一赧。

“久不曾见你脸红了，这次，是因风头料峭么？”

听似是文己之过，实则逐字逐句皆透着浓浓调谑、深深揶揄。

“不曾，今日熏风且和……是个好天气。”

难得地，他并未替自己辩白，而是逐着她的嫮目，望向了漫无边延的苍山翠色之中。

持缰的祯姬也转睛眄他：“公子看不出么？公主今日半散着发，若是坐在我前头，可不是要吹得我满面皆是，就像…就像那白面无常一样啦？”

谢则钦在这句笑语中解颐，颔首之余，却见段思月颈项又是一偏，神色尽著探问二字。

“适才——高桓同你说了什么？”

谢则钦看她：“姑娘很想知道？”

“好奇嘛，毕竟他神神秘秘的，他平素可不曾这般…不对！他最近愈发遮遮掩掩的了……”

他的思绪在她未竟的话音中辗转而驰，蜿蜒回溯至高成桓叫住他的那一刻。

彼时隆正殿外，见其父咄咄而久久默于声色的高领主，竟是出乎意表的屏开众人，于无人处，言正词约的同他约法——

“谢公子曾言，鉴阿月赋性纯粹，待人诚挚，所欲盘算，必不会殃及于她，此言可真？”

谢则钦情容虽澹，剑眉却是一扬，因并未想到他会在如此关隘发出如此一问，是故有些讶异。

“这是自然，不过，高领主缘何有此一问？”

高成桓道：“我可以为公子守住身世之秘，必不与阿爹声张，谨望公子一路以阿月为重，极力回护阿月于危。”

谢则钦一时哑然，然未须臾，便好整以暇地对上他郑重其事的神色。

“若在下记得不错，高领主该是并不十分信任在下才对？”

高成桓道：“是，所以，这是一桩生意，公子不是好做马贩么？以为这桩生意如何？”

谢则钦微哂：“不如何。”

高成桓追诘：“公子不应？”

谢则钦却笑：“我不应，是我本就会护持好段姑娘，而非系因高领主所言‘生意’，至于我的身份——”

话到此处一顿，谢则钦直直觑他，仪度依旧从容自若，未见半分匆促，更无谓惶然。

“到了莒阳，我自会与南王直陈。”

识海波平，回忆的橹棹至此而止。谢则钦声线微缓，驱马傍近段思月与祯姬那一骑，一耸肩。

“高领主说，滇马竞价一事，会替在下与蒙氏斡旋。”

“就这？”段思月黛眉浅浅一攒：“不过则钦……你真是马贩？”

“不然呢？”

谢则钦朗然作答：“难不成我是一位白龙鱼服的大肃皇子，出于什么不可告人的阴谋秘计，因而着意乔作马贩，潜入南国么？”

郑平的行驹正尾于其后，时闻此言，不由猛瞪起眼。若非恐于僭越，他定要一鞭子抽在谢则钦的马腹上，使这坐骥当即驰掣而去，省得在南人面前破绽如筛。

“你若真是，也不会这样直堂堂的告诉我罢？”

段思月檀唇微翕，闲闲笑道：“不过，你当真识得那个蒙和普么？”

谢则钦并未具言，只朝她平平一笑。

“姑娘若当真好奇，不若到了莒阳，亲自验鉴如何？”

如此，一行人便又催马急蹄，驰骋将近六十余里，待到日渐西昳，方至吕合驿外。