眼见叶鹤竹似乎在装听不懂，户部尚书家的千金只好打开天窗说亮话：

“叶掌柜不必假装不知，大家可全听说了。

最近，不仅柳世子频繁光顾你的绛云斋，还有六皇子与五皇子也是亲自前来呢。”

很快，吏部侍郎家的千金也跟着附和：

“谁说不是呢，我可是听说了一个最新消息。

据说昨日，六皇子在绛云斋买了两盒胭脂带回宫中送给他的母妃淑妃娘娘。

结果，淑妃娘娘试妆后，对这两盒胭脂十分的满意。”

于是，众多贵女七嘴八舌的接起了话头：“对啊对啊，我们可都听说了……”

啧，原来如此！又是因为那个六皇子。

叶鹤竹真心不理解她们口中所谓的好出路，她不过就是卖了两盒胭脂而已，这有什么了不起的？

难道，她们还真当淑妃娘娘与六皇子是傻的吗？

然而，两日后的上午，叶鹤竹彻底被眼前的阵仗惊了一瞬！

淑妃宫中的刘内侍带着几个婢女送来了几盒金银珠宝，以及五块金饼。

见到叶鹤竹，刘内侍对她好一番的上下打量。

片刻后，他满意的点点头，开始传达淑妃娘娘的意思：

“叶小姐，我们娘娘说了，绛云斋的胭脂很合她的心意，就连陛下都夸赞她这几日的妆容美丽大气。

今日送来的金银珠宝是娘娘特地赏赐给您的，至于那五块金饼则是娘娘送来的订金。

日后，淑妃娘娘的胭脂水粉皆指定选用绛云斋的货品。”

闻言，叶鹤竹也没想到，还真如那些权贵家的小姐们所言，她的绛云斋这是谋到了好出路？

表面上，她礼貌浅笑，行礼谢恩，还不忘立下订货的字据拿给刘内侍，烦请他呈于淑妃娘娘。

见她如此懂规矩，刘内侍满意的回宫向主子复命去了。

收好淑妃送来的东西后，叶鹤竹已经能想象到，这个消息恐怕很快又会传入那些贵女们的耳中。

果不其然，翌日一早，绛云斋的门口便有多辆马车开始涌现。

对此，叶鹤竹选择即刻返回丞相府中，而之后的几日，她也一直待在府内躲清静。

*

皇城内廷，后苑崇圣殿。

今日，叶鹤竹将奉皇命主持宫廷祭祀。

后苑崇圣殿供奉着道教神祇以及前代帝王，皇帝是特地选了此处作为今日的祭祀场地。

叶鹤竹于昨夜便已前往了神霄宫，她还特地提前查巡了一圈皇宫各处，同时也找到了最为合适的阵眼安置点。

对此，柳参昂一无所知！

他今日刚一到皇宫后苑，便开始寻找叶鹤竹的身影。

眼见着叶丞相夫妇携两子已然到场，可唯独不见她，柳参昂有些焦急，便上前询问。

然而，叶丞相却一脸老神在在的对他神秘一笑：

“世侄莫急，鹤儿她早已到场，很快你就能见到她了。”

柳参昂：……

什么意思？他是真的没听懂！

罢了，既然她的亲爹都如此说了，那他便耐着性子再等等。

……

戌时三刻，祭祀大典启始。

万籁俱寂，星力强盛。

叶鹤竹赤足踏上通往祭台的汉白玉阶，她的步履所过之处，皆留下泛着微光的莲花状符印，此为步步生莲，净秽涤尘！

她一头青丝被尽数绾起，梳成了庄严的飞天髻。

她摒弃一切金银珠翠，仅以一支由千年雷击木所雕琢而成的特殊发簪贯穿固定。

此木簪形若苍龙，龙口处垂落三缕细长并泛着淡紫光泽的月华鲛绡，随风轻扬，仙气飘渺。

由于她此刻是以背对的姿态朝着祭台下方，所以在场的众多观礼者还并未瞧见她的真容。