“姑娘，”进院后，碧桃终于忍不住，低声问，“那小师父说的，是什么意思？什么水边马身的，听着怪吓人。”
苏晚卿在妆台前坐下，看着镜中少女平静的面容。
“碧桃，”她缓缓开口，“你信命吗？”
碧桃一愣：“姑娘怎么问这个？老夫人常说，命数天定，但事在人为……”
“是啊，事在人为。”苏晚卿拔下发间白玉簪，青丝如瀑泻下。她把玩着簪子，簪头雕成玉兰花苞，触手温润。“可若有人，非要逆天改命呢？”
碧桃没听懂，但看着姑娘的眼神，心里没来由地一颤。
那眼神太静了，静得像结了冰的湖，底下却涌动着看不清的暗流。
“去把我那个紫檀木的匣子拿来。”苏晚卿吩咐。
碧桃应了，很快捧来一个尺余长的木匣。匣子上了锁，钥匙只有苏晚卿有。这是她母亲留给她的遗物，前世她一直收着，从未打开过——柳氏说，里面不过是些旧物，看了徒增伤感。
可后来苏家被抄，这匣子不知所踪。再后来，她在冷宫听一个老太监醉后提起，说当年苏夫人留下的，可不止些“旧物”。
钥匙插入锁孔，轻轻一转。
咔哒。
匣盖开启。
没有金银珠宝，只有几卷账册，一叠地契，几封泛黄的信，还有一本薄薄的册子，封面上无字。
苏晚卿先拿起那本册子，翻开。
首页是一行清隽的小楷：吾儿晚卿亲启。若见此书，母亲已不在矣。往后之路，需你独行。匣中诸物，可作依凭。然人心叵测，纵至亲亦不可轻信。珍重，珍重。
是母亲的笔迹。
苏晚卿指尖发颤，继续往后翻。
册子里记的，是母亲生前暗中经营的产业。茶楼、布庄、粮铺，甚至还有一家镖局，散布在京城和几个要紧的州府。每一处都标明了掌柜姓名、联络方式，以及一道暗语。
而这些产业的盈利，母亲没有纳入公中，而是另设了账册，存在京城最大的钱庄“汇通天下”，存据就在匣中。
苏晚卿拿起那叠地契。除了京郊两处田庄，竟还有一间位于西市最繁华地段的铺面，三进的院子，前后临街。
她记得那里。前世那里开了家生意极好的茶楼，名唤“听雪楼”，是京城消息最灵通的地方。幕后东家神秘，从未有人见过真容。
原来……是母亲留下的产业。
“姑娘，这是……”碧桃看得呆了。
苏晚卿合上册子，深吸一口气。
有了这些，她就不再是那个只能在后宅挣扎、仰人鼻息的苏家嫡女了。
“碧桃，”她声音很轻，却带着不容置疑的力量，“明日一早，你出府一趟，去西市的‘陈记布庄’，找掌柜陈四海。告诉他，东家要查账，让他把最近三年的账册备好。暗语是——”
她顿了顿，念出册子上那行字：
“春深不见燕归来。”
碧桃郑重记下：“是，姑娘放心，奴婢一定办好。”
苏晚卿点点头，又将其他东西仔细收好，只留下一封泛黄的信。
信是母亲写给一位故交的，落款时间是永昌五年。那时母亲还在世，信中提到自己身体每况愈下，最放心不下独女，托对方日后若有能力，对晚卿照拂一二。
信的末尾，是一个地址：城南青石巷，第七户，门前有老槐树者。
这位故交，前世她从未听人提起过。
是母亲看走了眼，所托非人？还是对方出了什么变故，无力履行承诺？
又或者……那人一直在暗处看着，只是前世的她，从未走到需要对方出手相助的那一步？
苏晚卿将信纸凑到烛火上，火苗舔舐纸角，迅速蔓延。她看着那些字句在火焰中蜷曲、焦黑，最终化作灰烬。
有些事，知道的人越少越好。
“姑娘，”碧桃看着她平静的侧脸，忍不住问，“您……是不是早就打算好了？”
从今日在护国寺的举动，到回府后打开这个从未开启的匣子，姑娘每一步都走得沉稳，仿佛早已在心中演练过无数遍。
苏晚卿看着最后一角信纸化作飞灰，才抬起眼。
铜镜中，少女眉目如画，眼神却深不见底。
“碧桃，”她说，“从今往后，我们走的每一步，都要想好后面十步该怎么走。这府里府外，盯着我们的人太多了。走错一步，就是万劫不复。”
碧桃肃然：“奴婢明白。姑娘去哪儿，奴婢就去哪儿，姑娘要做什么，奴婢拼死也会帮姑娘做到。”
苏晚卿看着她认真的脸，心中一暖。
前世碧桃为她而死，这一世，她绝不会让悲剧重演。
“不必拼死，”她轻声道，“我们要好好活着，活得比谁都长，比谁都好。”
窗外暮色四合，渐渐染透天际。
苏晚卿走到窗边，推开支摘窗。晚风带着寒意涌进来，吹动她鬓边碎发。
远处传来更鼓声，一声，两声。
三日后赏花宴，七日后马球会。
东南有火，西北生风。
逢三则变，遇七则止。
她低声重复着小沙弥的话，手指无意识地摩挲着窗棂。
忽然，她目光一凝。
院墙外的巷子里，似乎有个身影一闪而过。黑衣，融入夜色，快得几乎让人以为是错觉。
但苏晚卿看得很清楚。
那是个男人，身形挺拔，肩上似乎扛着什么，动作极快，转眼就消失在巷子尽头。
是贼？还是……
她想起前世的一桩旧闻。永昌十三年春，京城出了个飞贼，专偷达官显贵家的珍宝，来无影去无踪，六扇门追查数月毫无头绪。直到那年秋天，飞贼忽然销声匿迹，再没出现过。
据说，那飞贼最后一次作案，偷的是户部侍郎家的一对前朝玉璧。得手那晚，有人看见他往城南方向去了。
而城南青石巷，第七户，门前有老槐树。
苏晚卿轻轻关上了窗。
夜还长。
戏，才刚刚开锣。