郑开远沉默片刻。

“买菜要钱，厨子要工钱，外头那两棵绸缎树要本钱，堂倌的伺候也要算进去。”他顿了顿，“两千三百两。贵是贵了点，但也还好。”

“京城一篓鸡蛋，”苏禾终于开口，每个字都吐得很清楚，“一篓三十枚，市价一百文。一枚，五文。”

郑开远的手指顿在桌沿。

五文。五两。中间差着一千个来回。

他眼前忽然晃过小顺子那晚低头回话的样子，小太监的帽子压得低低的，后脖颈沁出薄汗，在灯下亮晶晶的。

“那些人，”他听见自己的声音干巴巴的，“这么能贪啊。”

“一道大黄鱼，”苏禾说，“按市价，木省临港的渔船清早上岸，挑最大最鲜的，一条至多也不过五两。加上千里转运的冰耗、脚力，至多二十两。”

“银耳乌骨鸡汤，用最好的银耳、最肥的乌鸡，一罐不超过五两。”

“就算把那一桌子菜全算上，再算上雅间、堂倌伺候、那两棵绸缎树的分摊——百两就该封顶了。”

郑开远的目光落回那张素笺。

他抬了抬手。

暗卫赶过来进来。郑开远没说话，只将那张素笺递过去。暗卫接过来，扫了一眼，又无声地退出去。

走到街上，卖鹁鸪哨的货郎已经走远了，换了个扛草靶子的，靶子上插满红艳艳的糖葫芦。有个穿碎花褂子的小丫头扯着娘亲的袖子，指着糖葫芦咿咿呀呀，娘亲从怀里摸出三枚铜钱，换了一串茶。小丫头举着糖葫芦，笑得眼睛弯成月牙。

他们寻了个茶馆坐下，边喝茶边听说书。

那个暗卫问同僚他们位置，赶过来低声汇报，正巧他们已经喝完一盏荼。

“酒楼主人姓赵，赵天赐赵尚书的庶子，行三，单名一个‘瑞’字。”

郑开远靠进椅背。

花梨木的椅背雕着云纹，硌得他肩胛骨有些疼。难得出来，他不怎么想发火，就只道：“请他来。”

暗卫估着圣上态度，礼貌的把人请来。

不多时，从马上下来一个三十来岁的男子，穿着宝蓝团花缎袍，腰间坠着块羊脂玉佩，走动时玉佩打在铜扣上，叮叮轻响。

他面上堆着笑，那笑纹路都像是尺子量过的，一进门便拱手作揖，腰弯得低。

“圣上光临，小店真是蓬荜生辉。”他声音清亮，“不知今日的菜色，可还合口味？”

郑开远没说话，只将那张素笺推过去。

赵瑞接过来，看了一眼，笑意更深：“小店也是明码标价，童叟无欺。圣上请看——”他侧身指向窗外，“这地段，是东市最热闹的街口，又是三楼雅间，名家字画，名贵瓷器；这厨子，是从各省重金聘来的；而这些堂倌，个个都是挑了又挑，手脚麻利，五官周正，眼力见儿十足。”

他转回身，笑容里掺进一丝为难，那为难也是恰到好处的，好比戏台上老生捋须时那一顿。

“时价嘛，自然是随行就市。再说了，”他语气诚恳，眼神坦荡，“小店有规矩，若是觉得贵，可以不点。”

郑开远看着他那张脸。嚯，真是大胆，他还是头一回见对自己说话这么硬气的。

他还没开口，忽然一人匆匆忙忙的踉跄赶来，一来就跪下来。

赵天赐官袍的前襟湿了一片，额头上的汗珠子在日光下亮得扎眼，顺着脸颊往下淌，在下巴尖凝成一颗，要掉不掉。

他看也没看赵瑞，扑通一声跪在地上。

“臣教子无方！臣罪该万死！”他声音又急又哑，像破风箱扯出来的，“这酒楼——这酒楼本就是为赴国难的下策！臣日夜忧心国库空虚，食不甘味，寝不安席，这才想着经商贴补，所获利润，悉数捐入国库！今日——今日便捐！全部身家，连同这酒楼，一分不留！”

他说得太急，被口水呛到，剧烈地咳嗽起来，咳得满脸通红，青筋暴起。咳嗽间歇，还不忘补上：“陛下体恤！圣心仁慈！臣、臣……受陛下怀教，从来感佩于心！”

他老泪终于滚下来，混着汗，在官袍前襟上洇开深色的渍。

赵天赐在户部尚书位置上坐了十二年，也是老臣，郑开远看着他花白的头发在喘息中颤抖，不由心生侧隐，觉得有点好笑，又有点无奈。

那股好笑和无奈拧在一起，就变成从骨头缝里渗出来的极淡疲惫。

他到底没为难他们。