苏音子嘴角勉强扯出一抹笑，僵得发涩：“我知道了，看来，我还有很长的路要走。”

“不劳夫人费心关照。” 肖暮夕语气平淡，却字字带着不容置喙的警告，“夫人腹中孩子已四月，该静心养胎。若是与诸位夫人聚会时出了意外，后果不堪设想。我先走一步，你们慢用。”

待三人彻底离开，偌大的饭厅骤然安静，只剩烛火燃烧的细微噼啪声。

“菲菲，肖暮夕刚才是什么意思？” 苏音子心头不安。

肖菲菲优雅切下一块带血丝的顶级牛排，缓缓入口，才抬眼开口：“母亲用温室的花试探，并不算错。肖暮夕心思深沉，的确难对付。至于肖晚星，她看似娇惯任性，却一点不傻，更重要的是，她有肖暮夕撑腰。母亲万不可掉以轻心，想要在肖家站稳脚跟，每一步都得精打细算。”

夜色如墨，万物沉寂。肖家庄园却如往常一般灯火通明。

书房里，亮如白昼。

肖暮夕汇报完本季度财务收支，静静立在一旁，等候肖正卿指示。

男人揉着发胀的太阳穴，他看上去比实际年龄年轻七八岁，剑眉高鼻，依稀可见年轻时的俊朗，只是额间几道深纹，像刻着常年的思虑。

“星耀帝国近来小动作频频，调你回中央塔的计划，必须提前。” 肖正卿声音沉缓，带着上位者的疲惫与决断，“刑部副部长一职空缺已久，你大有可为，抓紧准备选举。对了，你觉得凌家那小儿子，凌宇如何？”

肖暮夕微微沉吟：“接触不多，心性尚可，只是性子贪玩。”

“年轻人，哪有不贪玩的。成了家，自然会收心。”

肖暮夕心头一紧，隐约嗅到一丝不妙：“父亲的意思是……”

“你重回中央，亟需助力，财力便是最硬的底气。凌枢能力出众，短短几年便跻身中枢，可惜他与你同处中央，不便直接联姻。” 肖正卿看穿她的顾虑，语气放缓，“你放心，若奈奈不愿，我不会勉强。倒是你，这些年一心扑在公务上，也该考虑自身终身大事。”

一股寒意从脚底骤然窜上头顶，肖暮夕指尖微不可查地一颤。

早年父亲便提过肖、凌联姻，彼时因肖沢叛逆离家，事情搁置。

如今旧事重提，她成了获利布局之人，联姻的主角，却换成了肖晚星。

“蓝老爷子即将卸任，他唯一的孙子在静区任职，论资历条件，确实优于凌宇。可远水解不了近渴，蓝老爷子一退，蓝家必遭围击，中央塔格局势必动荡。我们必须在此之前，牢牢拉住凌家。”

肖暮夕只觉头疼欲裂，声音微哑：“我明白了。父亲，夜深了，我先告退，您也早些歇息。”

回到卧室，她终于卸下所有伪装。踢开高跟鞋，赤足踩在冰凉的大理石地面上。

房间陈设极简，没有繁复装饰，没有少女摆件，冷清得像一间奢华酒店。

她将文件随手扔在地上，静静伫立，直到双腿发麻，才缓缓落座床边。

细微的沙沙声响起，肖暮夕抬眼，见肖枫正弯腰收拾散落的文件。他从书房一路跟来，纵然她沉默寡言，他依旧敏锐捕捉到她眼底一闪而逝的烦躁与不安。

能让这位喜怒不形于色的大小姐心绪大乱，想必是与家主的谈话触及了要害。