林澈打通第一条绕行经脉，用了十一天。

不是手太阴肺经那条——那是主干道，沈渡说必须先稳固主干道，才能分出支线。林澈照着做了。每天早上卯时起床，在后山平台上打坐两个时辰，引导灵气一次又一次走手太阴肺经。从虎口的少商穴开始，沿手臂内侧上行，过鱼际、太渊、经渠、列缺，入尺泽，再上侠白、天府，最后抵达云门。

这条路他走了上千遍。从最开始十次尝试只能成功一两次，到后来十次能成功七八次，再到不需要刻意引导，灵气只要进入体内就会自动沿着这条路径流淌。像水流找到了河床。

第十一天傍晚，他在云门穴的位置感应到了一次轻微的“跳动”。

不是脉搏。是灵气在穴位处积聚到一定浓度后，自发向邻近经脉渗透的波动。沈渡说，这就是支线即将打通的征兆。

第二天清晨，林澈在引导灵气至云门穴时，将意念轻轻一推。那缕积聚的灵气像被拨动的水流，分出极细的一丝，沿着一条从未走过的路径渗透出去——入奇经八脉中的阴维脉。

一阵酥麻从胸口蔓延至咽喉。天突穴的位置微微发热，像有一颗温热的珠子在那里滚动。灵气从阴维脉汇入任脉，沿任脉下行——膻中穴外，那道无形的“壁”剧烈震颤了一瞬，然后归于平静。

灵气绕过去了。

最终抵达丹田的只有极其微弱的一丝，比头发丝还细。但它进去了。林澈清晰地感觉到，那丝灵气沉入丹田的瞬间，小腹处像有什么沉睡了很久的东西轻轻翻了个身。

他睁开眼。

云海之上，朝阳刚刚升起。金色的光芒铺满整个平台，将他的影子长长地投在石面上。他低头看自己的手。手还是那只手，虎口没有老茧，指甲缝里还带着昨天帮沈渡整理药草时染上的淡绿色汁液。但他知道，这只手不一样了。这只手的经脉里，第一次有灵力在流转。

虽然只有极细的一丝。

“一条。”

沈渡的声音从平台边缘传来。他今天没有练剑，盘膝坐在那里，膝上横着那柄名为“寻渊”的长剑。日光落在他深蓝色的衣袍上，将上面的暗纹照出浅浅的光泽。

“还剩十六条。”

林澈站起来。双腿因为久坐而发麻，他晃了一下才站稳。

“十七减去一，是十六。你算数没问题吧。”

沈渡看了他一眼。

“你在高兴。”

“打通第一条经脉，不能高兴？”

“可以。”沈渡站起来，将寻渊剑挂回腰间，“高兴完了就继续。第一条用了十一天，第二条不会比第一条快。绕行路径越往后越难，经过的死穴越多，需要控制的精度越高。”

他转身往回廊走去。走出几步，停下。

“今晚吃灵膳火锅。”

林澈愣了一下。

“你上次说想吃。”沈渡没有回头，“坊市买的灵兽肉，冻在冰室里。再不吃要坏了。”

然后他继续往前走，深蓝色的背影很快消失在回廊转角。林澈站在原地，晨光落在他的肩上。

他笑了一下。

沈渡从来不会说“庆祝”。他只会说“灵兽肉要坏了”。

—

灵膳火锅吃了一半，玉简亮了。

沈渡从怀中取出传讯玉简，注入灵力。几行文字浮现在空中，冷白色的光芒映着他的脸。林澈注意到，他看那几行字的时候，表情变了。不是紧张，不是严肃，是一种很微妙的、像猎人看到猎物踪迹时的专注。

“有任务。”沈渡收起玉简，“北部边陲，灵田失窃案。失窃的不是灵植，是灵田本身。”

“灵田怎么失窃？”

“整块地被剥离，连土带灵脉一起搬走。三个月内，第五起了。”沈渡站起来，拿起挂在墙上的寻渊剑，“收拾东西。半个时辰后出发。”

“我也去？”

“你是我的搭档。搭档的意思是一起出任务。”

林澈放下筷子，看着还剩半锅的灵膳火锅。汤底是用灵泉和十余种灵草熬的，乳白色的汤汁还在咕嘟咕嘟冒着泡，灵兽肉切成薄片铺在锅沿，红白相间，纹路细腻。

“火锅怎么办？”

沈渡已经走到了门口。

“回来再吃。”

—

北部边陲比林澈想象的要远。

他们乘灵舟前往。灵舟是一种狭长的飞行法器，船身用灵木制成，表面刻着繁复的浮空阵法。船舱不大，刚好容两人并排坐下。沈渡坐在船头操控方向，林澈坐在他身后，看着脚下的山河飞速后退。

天衡界比他以为的更大。灵舟飞过森林，飞过山脉，飞过大片被灵雾笼罩的湖泊。林澈看到森林中有一群鹿形的灵兽在奔跑，它们的角发出淡蓝色的荧光，在树冠下拖出一道道光痕。看到最高的那座山峰峰顶有一株巨树，树冠遮天蔽日，树干上缠绕着发光的藤蔓，像整棵树披着星河。看到云海中有一座城池，城墙是白色的，城门洞开，有修士御剑出入，剑光交织如流萤。

“那是白帝城。”沈渡说，“天衡界三大主城之一。执法堂总部就在那里。”

“你去过吗？”

“我在那里受训六年。”

“什么样的训练？”

沈渡没有立刻回答。灵舟穿过一片薄云，船身微微震动。他的背影在云雾中模糊了一瞬，又重新清晰起来。

“每天挨打。”

“……什么？”

“执法堂的受训方式。把你扔进阵法里，阵法会模拟各种堕修的攻击。你只有两个选择——挡住，或者被打。每天四个时辰，持续六年。”

林澈想象了一下。八岁的沈渡，被扔进阵法里，面对模拟的堕修攻击。挡住，或者被打。没有人帮他，没有人问他疼不疼。每天四个时辰，持续六年。

“你恨过吗？”

“恨什么？”

“恨执法堂。恨那些把你扔进阵法里的人。”

沈渡的手稳在灵舟的方向舵上。灵舟越过白帝城上空，城池的喧嚣被抛在身后，重新进入一片云海。

“不恨。”他说，“因为我知道，阵法里被打，比真实任务中死掉好。他们把我扔进阵法的人，自己也从阵法里活下来过。”

灵舟开始下降。云海之下是一片丘陵地带，山不高，但连绵起伏，像凝固的绿色波浪。丘陵之间有大片大片的灵田，田埂笔直，将田地切割成规整的方块。灵田中本该生长着各种灵植，但现在——

林澈看到了第一个案发现场。

那是一块大约二十丈见方的田地。整块地被完整剥离，切口光滑得像用刀切开的豆腐。灵田被搬走后留下的坑洞里，裸露出的泥土是灰白色的——不是正常的土壤颜色，是灵脉被抽走后残留的颜色。像一具被抽干血液的尸体。

沈渡降下灵舟。

执法堂在当地的分部已经有人在现场了。一个中年男修，穿着和沈渡同款的深蓝色劲装，胸前别着一枚铜徽。他看到沈渡，快步迎上来，抱拳行礼。

“沈捕快。没想到总部派的是您。”

“什么情况？”

“和前四起一样。夜里作案，没有目击者，没有灵力波动残留。灵田被整块剥离，切口平滑，手法极其专业。”铜徽捕快擦了一把额头的汗，“唯一不同的是，这一次有人看到了。”

“谁？”

铜徽捕快指向田埂尽头。那里蹲着一个瘦小的身影。

“灵田主人的儿子。九岁。昨晚他偷偷跑出来抓萤火虫，躲在田埂下睡着了。半夜被声音吵醒，看到了案发过程。”

沈渡和林澈走过去。男孩蹲在田埂上，手里攥着一只已经死掉的萤火虫。萤火虫的尾部还在一明一灭地亮着微弱的光。他的眼睛红肿，显然哭过。

沈渡蹲下来，和他平视。

“你看到了什么？”

男孩抬起头。沈渡没有穿执法堂的制服，只穿了平时那件深蓝色长袍。但男孩看到他的眼睛时，哭肿的眼皮颤了一下。

“黑衣人。”男孩的声音又细又哑，“三个。他们站在田边，用手按在地上，然后田就开始发光。光很亮，我眼睛都睁不开。等光没了，田就不见了。”

“他们有没有说什么？”

男孩想了想。

“有一个人说了。他说——‘这批货质量不错，衡尊会满意的。’”

衡尊。

沈渡的表情没有变化。但林澈站在他身侧，看到他按在膝盖上的手指微微收紧了。

“他们还说了什么？”

“另一个人说，赶紧搬，天亮前要送到。然后就走了。带着田一起走的。”男孩低头看手里的萤火虫，“田没了。我爹说，田没了，今年的收成没了。明年也没了。”

沈渡沉默了一瞬。然后他从怀里取出一枚灵珠，放进男孩的手心。灵珠是温的，在他掌心发出淡淡的青光。

“这枚灵珠，够你家买一块新的灵田。告诉你爹，执法堂会抓到那些人。”

男孩攥紧灵珠，眼泪又掉了下来。沈渡站起来，走回灵田被剥离后留下的坑洞边。他蹲下，将手掌贴在灰白色的泥土上。林澈站在他身后，看到他闭上眼，一道极细微的金色灵力从掌心渗入泥土。

片刻后，沈渡睁开眼。

“切口处有灵力残留。很微弱，但手法很特别。不是天衡界常见的术法。”

“归墟？”林澈压低声音。

沈渡没有回答。他站起来，沿着坑洞边缘走了一圈，然后停在一个位置。那里是切口最光滑的地方，灰白色的泥土表面，有一道极浅的、几乎看不见的痕迹——像是什么东西被拖拽过去时留下的擦痕。

“他们搬走灵田，用的不是储物法器。储物法器不能装活物，灵田里有活着的灵脉。”沈渡说，“他们用的是——‘搬运术’。”

“搬运术？”

“一种失传的古术法。能将整片土地连根拔起，完整迁移到另一处。天衡界已经很久没有人能施展这种术法了。”他站起来，拍掉手上的泥土，“需要至少三个元婴期修士同时施术，才能搬动这么大面积的灵田。”

三个元婴期。

林澈把这三个字在心里过了一遍。沈渡是金丹期。金丹之上是元婴。中间隔着一个大境界。三个元婴期，意味着他们面对的敌人，修为至少比沈渡高一整个台阶。

“归墟有元婴期修士。”

“不止有。”沈渡说，“而且不止三个。”

他望向远处的丘陵。暮色正在从东边漫过来，将连绵的山影染成深青色。灵田被剥离后留下的坑洞，在暮色中像大地上的一道伤口。

“他们在囤积灵田。”林澈说，“灵田含有灵脉。囤积大量灵田，意味着——”

“他们需要大量的灵气。”沈渡接过他的话，“搬运术搬运灵田，本身也需要消耗巨大的灵力。用元婴期修士去偷灵田，投入产出不成比例。除非——他们偷灵田不是为了灵田本身，是为了用灵田里的灵脉，去驱动某种更庞大的阵法。”

林澈想起了柳如烟。想起了太初秘境那座巨大的祭坛。想起了那些被囚禁在祭坛下、被抽取灵力的特殊体质修士。

“时空禁术。”他说。

沈渡看着他。

“言老跟我说过。归墟在研究时空禁术，需要大量特殊体质的修士作为祭品。”林澈的声音压得很低，“但如果祭品不够，或者他们需要更多的灵力来维持阵法的稳定——灵田里的灵脉，可以替代。”

沈渡没有说话。但他的眼神变了。不是惊讶，是一种林澈正在逐渐熟悉的、像剑锋出鞘前的冷光。