“李管事。”桓霆又道。

一名男侍忽然“扑通”一声跪下，膝行着蹭道桓霆和叶菱馥面前：“奴、奴才在……”

“这些时日，谁给你的胆子传女君的闲话！”桓霆睨了一眼他抖成筛糠的肩头，当即怒斥。

“奴才、奴才一时糊涂，求将军，求女君责罚，小人一定改过！”李管事被吓得瘫软在地，连连叩头。

桓霆冷笑一声，丝毫不理会李管事的求饶：“来人，将这嚼舌根的下隶贱奴拉下去，二十大板，发卖了去！”

李管事惨叫着被拖走，正厅里剩余众人各自缩成一团，甚至有几个年轻的侍从脚底发软，近乎歪倒。

桓霆的目光移到叶菱馥身上：“夫人说两句吧。”

叶菱馥颔首浅笑，目光打量着正厅众人，缓缓开口：“今日惩了这两位最不敬的，是给各位看的。如今我是女君，要怎样待我，你们心中也当有数了。”

---

处理过下人的事，桓霆重新回到书房，拿起方才搁下的文书，一边看，一边伸手去摸案角的碟子，将剩下的米糕填进口中。

来回几次，他终于摸到盘底，抬头一看，米糕早已吃完，碟底只余一点碎屑。

他盯着那碟子看了片刻，失笑摇头，重新埋首文书。

片刻后，他看见一封从校场送来的信函，展开正是自己下属的笔迹。

“郎君一月来吃住皆在校场，操练勤奋，弓马骑射皆有大进。观公子身形，又已壮硕不少，臂力甚惊，已然越过大半将士。郎君本不叫上报，但念及是大将军遣郎君前来，末将不敢欺瞒，特此禀报。”

桓霆眉头微微皱起，从头到尾反复看了好几回，方才确信，这信中说的是桓铮。

算算日子，的确又有一月没见儿子了。

本来只当他是少年人性子野，不喜家中拘束，便也由着他去。如今看来，倒像是看不惯他这个爹，故意躲着不回家。

他沉吟片刻，扬声唤道：“来人，让阿铮今晚回来用饭，就说我有事交代。”

---

暮色四合，桓铮策马回到将军府，身上满是划痕的甲胄还未卸去，粗布袖口磨得起了毛边。

他翻身下马，急匆匆地问门房：“父亲在书房？”

门房躬身答：“将军和女君已在饭厅等您了。”

“女君也在？”

闻言，桓铮登时歇了先去换衣裳的心思，将缰绳扔给门房，大步流星往里走。

朔函小跑着跟在后面：“郎君，您慢些。”

“父亲说有事交代，你听见是什么事了吗？”桓铮头也不回。

朔函摇头：“送口信的没说，只说是将军让您回来用饭。”

桓铮脚步一顿，侧过头看了朔函一眼。

“只是吃饭？”他问。

朔函点头：“只是吃饭。”

不多时，桓铮到了饭厅，刚落座就开始后悔。

叶菱馥和桓霆挨得紧密，叶菱馥凑过去说了句什么，桓霆神情认真，偶尔点点头，举止不再像他离家前见到的那般生疏。

桓铮闷着头夹菜，食不知味，心道还不如先去换衣裳，免得坐在这多看这二人。

“阿铮，这些日子你在校场锻炼，我听说了，着实勤勉。”桓霆觉着儿子好像许久没说话，转过头去主动搭了一句。

“父亲急匆匆叫儿子回来，就是为了说这事？”桓铮问。

桓霆眯起眼：“我只是问一句，也要被你如此顶回来？”

桓铮没回话。

叶菱馥瞧着二人又要剑拔弩张起来，当即为桓霆倒了杯茶送到手边：“将军方才用了不少，快食伤胃，您喝口茶顺顺。”

桓霆不再搭理桓铮，依言喝了茶，又夹起一块鱼肉放进叶菱馥碗里，“多吃些，太瘦。”

叶菱馥轻声笑道：“多谢将军。”

桓铮坐在对面，握着筷子的手紧了又紧，明明没吃几口，却觉得咽喉被噎住，叫他说不出话。

这一顿饭，桓铮不知是怎么吃完，许久后只听桓霆同叶菱馥商量几句，二人一同离开，剩他一人坐在那里。

他搁下筷子，看着满桌残羹，忽地惨然一笑。

别人夫妻恩爱，相敬如宾，却叫他无所适从，失魂落魄。

桓铮手臂很长，只一伸手，便能越过整张圆桌，拿起叶菱馥用过的碗。

白瓷碗沿上印着一道浅浅的唇脂，嫣红的，像是落在雪地上的红梅花瓣。

他盯着那道痕迹看了许久，拇指轻轻摩挲过碗沿，将那点唇脂沾在指腹。

片刻后，他抬起拇指，点在自己唇瓣。

是甜的。