听被叶家发卖的下人说，她在叶家过得并不好，长辈刻薄，表亲排挤，还不许她同其他的世家女郎玩耍。久而久之，连嬷嬷们都不大把她放在眼里。

“她身边有个叫嬿儿的姑娘，每旬都会出门采买一次，每回都是去找一个书贩子。”

桓铮问：“她买的什么书？”

朔函表情微妙：“我跟在嬿儿后头，瞧着她拿了不少小说画卷，挎着的篓子半遮半掩，颜色像是些春景图。”

桓铮淡笑一声，没想到那姑娘外表单纯，内里也会偷着看禁书。

“旁的还打听出什么？”

朔函摇头：“再没了，怕招人起疑，没敢继续跟着。”

桓铮沉吟片刻，指尖轻叩桌面：“换身平常衣裳，带我去找那书贩子。”

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这一阵官府查得严，崔二伯的生意大不如前。

他本是个走街串巷卖杂书的贩子，多亏手里那些见不得人的东西，让他赚了些钱，盘下一个摊子，省了好些四处奔走的功夫。

忙了一整日也没卖出去几个子儿，崔二伯叹着气开始收摊。

刚收一半，忽然感觉后面有人拍了一下肩膀。

崔二伯战战兢兢地转过身。

“老伯，我家郎君有请，走一趟吧。”朔函双臂抱胸，咧开嘴笑着，一副人畜无害的样子。

崔二伯吓得浑身发抖，瞧着朔函穿得不像官府的人，小心翼翼地跟着走。

直到走进旁边的小巷，才见到一位背着身的男子。

“这、这位郎君，小人从未见过您，也不知是何处得罪……”崔二伯磕磕绊绊回答。

“最近生意不错？”桓铮背着身问。

“哪儿啊，这小本生意难做，这阵子真是连糊口的钱都没赚着……”

“没赚着钱，就顶着官府的告示，私贩禁书？”桓铮厉声，带着几分恐吓的意味。

“禁书”二字一出，崔二伯脚软瘫倒，浑身哆嗦着告饶。

眼前这人虽然背着身，穿着也平常些，但身量挺拔，谈吐不凡，一看便是官家子弟。

只消一句话，便能将他送进官府，吃上好些年的牢饭。

“我不为难你，只要你替我办一件事。”桓铮依旧未转身，打断崔二伯的求饶。

崔二伯错愕抬头。

“我知道有位女郎，每旬都派身边的婢女来，跨着个篓子，找你买那些画册。”

崔二伯细细回忆：“是，是有这么个人，每次来都买一大摞，照顾小人不少生意。”

桓铮继续道：“我会派我身边的侍卫给你送信，你传给她，就说有一人瞧见她常在这里□□景图，起了结交的心思，托你传信。她若问是谁送的，你只管说不识得。”

朔函蹲在崔二伯身边，指指自己：“记住我这张脸，以后送心都是我来。到时若是有回信，也是交给我。”

说着话，他从怀中掏出备好的钱袋子，塞进崔二伯手里。

崔二伯仍未安心，手却先一步接过钱袋，沉甸甸的。

桓铮耳朵灵，听见崔掂量钱袋的声音，知道他已动了心思：“办好我的事，不仅你的摊子可以继续开下去，其余的好处，也少不了你的。”

崔二伯攥着钱袋，悄悄扯开一个口，里头满满的，全是五铢钱，比他半年赚的还多。

“谢谢，谢谢郎君！小人定当办好郎君的事！”崔二伯一喜，眼角几乎迸出泪花。

他还嫌嘴上谢不够，慌忙下拜，被朔函一胳膊捞起来。

“老伯又不是我家家仆，我们郎君不受百姓这样的礼。”

“今日的事，半个字都不能吐出去。”桓铮朝后挥了挥手，“去吧。”

崔二伯道谢退去，桓铮又在外面溜达一圈，买了些上好的信纸才回府。

半夜他对着刚买的信纸坐在烛台下，打好的腹稿一个字也想不起。

捏着毛笔踌躇半晌，到底没敢写下自己的真名，只写作“阿筝”。

他写道，自己也喜爱看些杂书，常去崔二伯的摊子，听闻她的婢女每次都来买不少书，生了结交之心。

写好后思索片刻，他又重新提笔，承认自己并未说出真名。她若回信，尽可用化名，并保证绝不深扒她家世。

可叶菱馥没有回信。

他明白她处境艰难，陡然收到陌生来信，警惕些也是应当的。

第二旬，他又修书一封，这回更正式些，却比上次短。

“若女郎不愿理会，或不便回和，权当萍水相逢，阿筝不再烦扰。若女郎不嫌冒昧，愿结笔墨神交，阿筝幸甚至哉。”

又是在烛台下，他轻声念着，一笔一划地写，生怕写错。

下一旬，他本已决意不再打扰，朔函却急匆匆送来了叶菱馥的回信。

他欣喜拆开，读过之后，专门腾出个盒子收起。

自此，一来一回。

三年。

不知是从信中慢慢相知，还是自初见那日便生出的妄念。

他动心了。

他不再满足字里行间的会面，他想见她，想亲耳听她说话。

想触碰，想拥抱，想共眠。

想娶她。