桓铮正说着诱敌深入的战术，眼神瞥到一边，声音一停。

叶菱馥睡得很沉，头微微偏向一边，肩头的大氅滑下，寝衣领口低，露出脖颈一段弧度。

“怎么？”桓霆正听得入神。

桓铮站起身行礼：“父亲，夜深了，儿子该走了。”

桓霆正说到兴头上，闻言一愣，这才注意到叶菱馥已经睡着了。

“嗯。”他意犹未尽地摆摆手，“明日我下朝后，你来书房，咱们接着说。”

“是。”

桓铮一路走回西跨院，廊下的灯笼已经灭了大半，只剩下几盏晕着光。

他推开房门，随手换下衣裳，桓铮上床睁着眼躺了许久，却没有半分睡意。

他方才同父亲说要走，就是为了让她去床上好好睡，不必在这里硬撑。

可让她要睡的那张床，不是她一个人的。

那是她和父亲的床。

父亲……会抱她到床上去吗？会将她搂在怀中吗？会抚摸她的发丝吗？

他恨恨地锤了锤床板，翻身闭上眼，掩去眼中晦暗。

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桓霆一下朝，桓铮便到了书房。

二人堪堪坐下，又接着昨夜的话头说起，只是说着说着，话头便渐渐偏了。

“你今年也十八了。”桓霆忽然道，“我在你这个年纪，已随陛下北伐，手刃敌将三人。”

桓铮垂下眼帘：“父亲英勇，儿子不及。”

“你昨日在大司马府上，作的那首诗，是怎么说的？”

“丈夫生世，当勒燕然。边烽未熄，此身何安？”

桓霆轻声重复一遍，站起身走向书架，背对着桓铮：“你欲从军？”

桓铮“嗯”了一声。

桓家从最初便是武将世家，代代为朝廷赴死，到了桓霆这辈，才封了大将军这样的高位。

桓铮幼时，桓霆一直在外打仗，几年才见一面。

那时他便日日练武，想着终有一日要替桓霆的班，上阵杀敌，让桓霆在家多休憩一段时日。

即便后来同桓霆之间有了嫌隙，他也从未放弃过这段志向。

“桓家男儿，应当的。”桓霆应了一声，随手从书架上抽出一卷地图。

是鲜卑。

今日退朝后，桓霆被皇帝留下，递给他一道密旨，命他出兵鲜卑。

受封大将军后，这还是他第一次要外出打仗。

若是放在从前，出去便出去了，他连句话也不会给桓铮留下。

但此时，或许是因为他老了，又或许是因为在家中待了相当一段时日，同桓铮走得渐渐近了，他竟不愿就这么走了。

可他同桓铮，也开不下这个口。

“从军的事，你不要急，我会帮你安排。”桓霆沉默许久，终究还是没说出口。

“听周公说，你长大后，去他们家玩耍少了。周公同王夫人也算是看着你长大，往后你大可以过去，同他们说说话。

“你是家中少主，往后练武之余，府里的事也要管，别什么事都丢给你小娘和李姬。

“你妹妹年纪小，身子也弱，别让她受了委屈。”

桓铮一怔，而后越听心口越堵。

桓霆这些话来得没头没尾，但这还是他第一回同他说这么多话，桓铮实在不明他是何意味。

忽然，书房的门被轻轻叩响。

“什么事？”桓霆高声问。

“女君带着女郎来了，说想见您。”外头人通报道。

桓霆在书房时向来不许人打扰，此刻想起自己出征的事，一时松了口：“进来。”

门一推开，桓婧的脑袋探进，叶菱馥跟在后头，手中提着个食盒。

“父亲！”桓婧奶声奶气地喊着，撒开脚就往里跑。

叶菱馥款款进门，看见坐在一边的桓铮先是一愣，而后又转向桓霆：“打搅将军同郎君了，阿婧方才睡醒，说做了噩梦，闹着要找爹爹，妾拗不过她，便带她过来瞧一眼。”

“既来了，那就坐。”桓霆瞥见叶菱馥手里的食盒，想起她上回带来的桂花糕。

“做了什么？”

叶菱馥将食盒放到一旁的矮几上，打开盖子。

“妾方才等阿婧起床，做了些枣泥糕，想着将军下朝后许是饿了，也带了些过来。”

桓霆拿起一块，咬了一口：“太甜了。”

桓铮见桓霆不再碰那盘点心，伸手把盘子拖到面前。

“我今早起得急，没来得及用早膳，小娘这点心，可否赏我一块？”

叶菱馥愣了一下，随即道：“自然可以。”

桓铮捏起一块枣泥糕，放入口中。

糕点在舌尖上化开，甜腻得有些过分，他却一直不肯放下，咽下一块，又拿起一块。

“你倒是爱吃甜的。”桓霆觑着他。

桓铮嘴里嚼着，含糊地应了一声。

其实他和桓霆的口味一样，并不嗜甜。

只是因为自己从未吃过叶菱馥做的糕点，才一块接着一块往嘴里送。

即便是从父亲剩的盘底中夺食，他也甘之如饴。

只要他吃完了，如何不算是专门为他做的。