顾行舟推过来的那摞散账，看上去杂乱，实则很讲究。

既不是难到完全无从下手的烂账，也不是随便识几个字便能理顺的顺账。它们像是故意被人拆散后，又按某种若隐若现的脉络混在一起，既考眼力，也考耐性。

郑平安站在一旁看了会儿，忍不住低声道：“这些都是前些日子各铺面和外庄送来的杂账。四公子说，既要你在书房做事，便先从这些开始。”

谢知禾“嗯”了一声，没再多问。

她先把账页按纸张、墨迹和落款分成几小摞，再从中抽出最像同一时间送来的几本，迅速比了头尾。顾行舟起初还坐在一旁看信，后来见她不是埋头死算，而是先按出处和用途分层，笔尖便轻轻停住了。

“你看账，习惯先看什么？”他忽然问。

“看谁想让我先看什么。”谢知禾头也没抬，“若一堆账被故意打乱，最不该做的，就是老老实实照着别人摆好的顺序看。”

顾行舟听得目光一动。

这句话与她在清河村时说的“账若故意混写，最怕被牵着走”，其实是一回事。

可放到顾府书房里说出来，分量又不一样。

说明她面对的盘子一大，并不会先乱，而是仍能本能地去找背后那只摆账的手。

谢知禾没察觉顾行舟眼神里的变化，她很快便从几页布庄进货单里看出点不对。

“这几笔回款，晚了。”她道。

顾行舟抬眼：“哪几笔？”

她把三张单子推到他面前：“这家绸缎铺定的是月中交货，可回款拖到月底；这家裁缝坊货早拿走了，账上却还写着待结；还有这家绣庄，看似按数付清，实则前头压了上一批的尾钱，拿新钱补旧账。”

郑平安听得一头雾水：“可账上不是都记着么？”

“记着，不代表没问题。”谢知禾指尖一点，“问题不在少没少记，是钱回来的时候不对。”

她抬头看顾行舟：“你这间布庄，表面流水不少，实际上活钱很紧。若继续这样压着账期做，卖得越多，账面越好看，手里反倒越缺现银。”

顾行舟眸色微沉。

这几笔账他当然也看过，却只觉得有些拖延，并未真正往“越卖越缺钱”这层上想。毕竟在顾府这种人家里，很多时候生意好不好，先看的不是手里现银，而是铺面热不热闹、体不体面。

可谢知禾上来先盯的，偏偏是“钱什么时候回来”。

这让他第一次真正意识到，她与顾府那些老账房最大的不同，不只是更聪明，而是她看买卖时，盯的从来不是表面上的漂亮账。

“继续看。”他说。

谢知禾便继续往下翻。

越看，她越确定这不是单一的几笔拖欠，而是整家布庄的账期都被人为放松了。前头进货给得快，后头收款却拖得慢；中间还夹着几笔为了撑场面的新花样采买，钱花出去了，货却并未立刻变成真银。

若放在从前的课上，她会说，这是一盘典型的现金流快被外表繁荣拖死的生意。

可在顾府，她只说得更直白：“这不是铺子没客。是你们把钱都借给客人做面子了。”

郑平安听得嘴都张了张。

顾行舟却忽然轻轻笑了一下。