青黛连忙上前，拉住她的衣袖，满脸焦急地劝阻：“娘娘，不可啊！您还‘有孕在身’，北境路途遥远，战火纷飞，太过危险，您万万不能亲自前往啊！而且，没有陛下的旨意，您私自出宫，乃是大罪啊！”

“假的！都是假的！”萧凛凰猛地扯开自己的衣带，露出平坦的小腹，语气中满是决绝与怒火，“本宫从未怀孕，那只是本宫用来迷惑陛下、换取时间的计谋！如今父亲危在旦夕，裴宣通敌叛国，北境岌岌可危，本宫岂能坐视不管？今日，本宫必须去北境，救父亲，杀裴宣，揭穿他的阴谋！”

青黛看着她平坦的小腹，心中震惊不已，却也深知此刻不是矫情之时，连忙点了点头，语气坚定：“奴婢明白！奴婢这就去备马，召集心腹，陪娘娘一同前往北境，誓死保护娘娘的安危！”

片刻后，萧凛凰换上一身玄色劲装，长发高束，腰间佩剑，褪去了皇后的端庄娇弱，多了几分英气与飒爽，眼神冷厉，气场全开。她带着青黛，以及数十名忠心耿耿、身手矫健的心腹，趁着夜色，悄悄出了紫禁城，快马加鞭，朝着北境疾驰而去。

临走之前，萧凛凰给裴照留下了一封信，信中详细说明了裴宣的阴谋，以及她私自前往北境的缘由，并附上了这些日子查到的，裴宣与北狄往来的蛛丝马迹——虽然这些证据还不够定罪，却足以让景帝心生疑虑，不至于在她离开之后，被裴宣的谗言所蒙蔽。信的末尾，她写道：“若本宫三日不回，你便将此信交给陛下，告诉他，裴宣通敌叛国，本宫前往北境，只为取其罪证，护萧家清白，护大周安宁。”

一路疾驰，日夜兼程，萧凛凰一行人不敢有丝毫停歇，马蹄踏过青石板路，溅起一路尘土，耳边只有呼啸的风声和马蹄声。几日后，他们终于抵达了北境雁门关。

此时的雁门关，早已是戒备森严，气氛紧张到了极点。关外，战火纷飞，狼烟四起，阿史那隼的骑兵在关外游荡，战马嘶鸣，旌旗猎猎，既不主动进攻，也不轻易退去，仿佛在等待着什么，空气中弥漫着浓郁的硝烟味和血腥味。关内，裴宣的人四处巡逻，神色警惕，对进出关的人严格盘查，气氛压抑得让人喘不过气。

萧凛凰一行人乔装打扮，趁着夜色，悄悄潜入了雁门关内的军营。军营之中，灯火通明，士兵们往来穿梭，神色凝重，空气中弥漫着一股不安的气息。萧凛凰凭借着手中的令牌，以及对军营的熟悉，一路畅通无阻，径直来到了镇北王的军帐之外。

军帐内，烛火摇曳，温衡正坐在床边，为昏迷不醒的萧远山施针，神色专注而凝重。他看到萧凛凰走进来，顿时大惊失色，连忙起身，压低声音，躬身行礼：“娘娘？您怎么来了？您不是在宫中养胎吗？怎么会亲自来到这危险的北境？”

萧凛凰没有多余的寒暄，快步走到床边，看着躺在床上，面色苍白、气息微弱的父亲，眼眶微微泛红，声音带着几分颤抖，却强压下心中的情绪，急切地问道：“温院判，我父亲怎么样了？伤势如何？为何会突然恶化？”

温衡叹了口气，语气沉重：“娘娘，镇北王身上的箭，喂了慢性毒药，臣先前为王爷施针，已经解了大半毒药，但王爷年迈，身体本就虚弱，又受了重伤，气血亏虚，再加上裴宣暗中派人在王爷的汤药中下了少量毒药，导致王爷的伤势突然恶化，陷入昏迷，至今未醒。不过娘娘放心，臣已经再次为王爷施针，稳住了王爷的伤势，暂无性命之忧，但需要长期静养，才能慢慢恢复。”

他顿了顿，又压低声音，语气带着几分凝重：“而且，臣已经查到了，半月前伏击镇北王的刺客，并非北狄之人，而是裴宣暗中培养的死士，是裴宣亲手策划了这场刺杀，目的就是为了让镇北王失去处理军务的能力，他好趁机接管军权。”

萧凛凰握紧拳头，指节泛白，眼底的怒火几乎要喷涌而出，语气冰冷刺骨：“果然是他！裴宣这个奸贼，好一个一石三鸟之计！先派人刺杀我父亲，再借我父亲昏迷之机，接管军权，调动大军移防雁门关，引狄人入关，最后再嫁祸我父亲通敌失职，除掉萧家，他好坐收渔利，向他的北狄主子邀宠！”

“娘娘息怒，保重身体。”温衡连忙劝阻，“裴宣现在手握部分军权，又有北狄在外虎视眈眈，我们不可轻举妄动，需从长计议。”

“轻举妄动？”萧凛凰冷笑一声，眼神锐利如刀，“如今我父亲昏迷不醒，裴宣通敌叛国，狄人在外虎视眈眈，北境危在旦夕，我们没有时间从长计议！”她抬眸看向温衡，语气坚定，“裴宣现在何处？”

“他在雁门关内的临时府邸之中。”温衡连忙答道，“说是筹备防务，实则闭门不出，暗中与北狄往来。臣今日午后，悄悄派人观察，看到他的府邸之中，来了一位北狄使者，两人在密室之中会面，交谈了许久，具体谈及何事，臣未能听清，但可以肯定，他们之间，必定有不可告人的秘密。”

萧凛凰嘴角勾起一抹冰冷的笑意，眼底闪过一丝杀意。好一个双面间谍，好一个监军大人，既然他如此迫不及待地想要置萧家于死地，那她便成全他，让他死在自己精心布下的棋局里，死无葬身之地。

当夜，月黑风高，寒风呼啸。萧凛凰以皇后的身份，派人召集北境军营中的所有将领，前往点将台议事。点将台上，灯火通明，旗帜猎猎，萧凛凰身着一身玄色劲装，手持佩剑，站在点将台中央，身姿挺拔，英姿飒爽，周身散发着一股不容置疑的威严，与往日宫中那个端庄温婉的皇后，判若两人。

片刻后，各位将领陆续赶到，纷纷躬身行礼：“参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”

萧凛凰抬手，示意众人免礼，目光缓缓扫过台下的各位将领，语气铿锵有力，掷地有声：“诸位将军，本宫今日召集你们前来，有一事要问你们。你们今日身着戎装，驻守北境，保卫大周疆土，你们是镇北王的兵，是萧家的兵，还是裴宣那个奸贼的兵？”

众将领闻言，纷纷抬起头，眼神坚定，齐声大喝：“我等皆是镇北王的兵！皆是萧家的兵！誓死效忠镇北王，效忠皇后娘娘，效忠大周！”他们跟随萧远山镇守北境多年，深受萧远山的恩惠，对萧远山忠心耿耿，早已对裴宣的所作所为不满，只是碍于裴宣是景帝派来的监军，才不敢轻易反抗。

“好！好一个忠心耿耿的大周将士！”萧凛凰大声喝彩，抽出腰间佩剑，剑尖直指前方，语气冰冷而坚定，“诸位将军，裴宣勾结北狄，暗中派刺客谋害镇北王，又借镇北王昏迷之机，接管军权，调动大军，引狄人入关，意图嫁祸萧家，通敌叛国，罪该万死！本宫今日奉陛下密旨，诛杀此贼，还北境一个安宁，还萧家一个清白！诸将听令，随本宫入关，擒拿叛贼裴宣，凡有反抗者，格杀勿论！”

“遵命！诛杀叛贼裴宣！保卫北境！保卫萧家！”众将领齐声响应，声音震天动地，响彻整个军营，他们纷纷拔出佩剑，眼神坚定，气势如虹，随时准备跟随萧凛凰，擒拿裴宣。

随后，萧凛凰带领大军，浩浩荡荡地攻入雁门关内，将裴宣的临时府邸团团围住。府邸之内，灯火通明，裴宣正与北狄使者在密室之中饮酒交谈，商议着如何里应外合，引狄人入关，除掉萧家，丝毫没有察觉到危险的降临。

“砰——”府邸的大门被士兵们撞开，萧凛凰带领士兵，径直闯入府邸，一路杀到密室之外。裴宣听到动静，顿时大惊失色，连忙起身，想要逃跑，却被士兵们团团围住。他从梦中惊醒一般，看着站在院中，月光下面容冰冷如修罗的萧凛凰，脸上满是震惊与难以置信，声音带着几分颤抖：“皇后娘娘？您……您怎么来了？您不是在宫中养胎吗？怎么会出现在这里？”

“养胎？”萧凛凰冷笑一声，一步步走近他，语气冰冷刺骨，眼底满是杀意，“本宫从未有孕，那只是本宫用来迷惑你和陛下的计谋，正如你，从未忠于大周，从未忠于陛下，你只是一个勾结北狄、通敌叛国的奸贼！裴宣，你与北狄往来的信件，你派刺客谋害我父亲的证据，本宫都已拿到，你还有何话可说？”

裴宣脸色瞬间惨白如纸，身体微微颤抖，眼中满是慌乱，但很快，他便恢复了镇定，脸上露出一丝狰狞的笑容，语气疯狂：“你以为你赢了？萧凛凰，你太天真了！阿史那隼的大军就在关外，密密麻麻，数不胜数，我若死，他便会即刻下令攻城，雁门关必破，北境必失，你们所有人，都得为我陪葬！”

“是吗？”萧凛凰嘴角勾起一抹嘲讽的笑容，抬手一挥，一支响箭冲天而起，划破夜空，发出尖锐的呼啸声。片刻后，关外传来震天的喊杀声，声势浩大，却并非狄人的进攻之声，而是……北狄骑兵退兵的声音。

裴宣脸色骤变，眼中满是难以置信，踉跄着后退一步，声音带着几分惊恐：“你……你做了什么？阿史那隼为什么会退兵？他明明答应过我，只要我除掉萧远山，引大军入关，他便会封我为北狄的并肩王，共享天下！”

“并肩王？”萧凛凰冷笑一声，缓缓走到他面前，声音低沉而冰冷，“你也配？本宫与阿史那隼，少年相识，有旧情在身。本宫早已派人传信给他，告诉他，你若死，北境互市继续，大周会给他更多的好处，更多的丝绸茶叶，更多的精铁器具；你若活，你承诺给他的一切，他永远都拿不到，甚至会因为你，失去大周这个盟友。你说，他会选择前者，还是后者？”

裴宣瘫软在地，面如死灰，眼中的光芒彻底熄灭。他算计了一切，算计了萧远山，算计了景帝，算计了北狄，却唯独漏算了萧凛凰与阿史那隼的关系，漏算了人心的贪婪，漏算了自己，不过是一颗被人随意丢弃的棋子。他以为自己掌控了全局，却不知，从始至终，他都在萧凛凰的算计之中。

“娘娘……饶命……”裴宣挣扎着爬到萧凛凰的脚边，抓住她的裙摆，语气卑微，满脸哀求，“臣知道错了，臣不该勾结北狄，不该谋害镇北王，臣愿意揭发，愿意指证幕后之人，求娘娘饶臣一命，臣以后一定忠心耿耿，再也不敢有二心！”

“幕后之人？”萧凛凰挑眉，眼神冰冷地看着他，语气带着几分探究，“是谁？”

“是……是陛下！”裴宣抬起头，眼中满是恐惧与绝望，声音带着几分颤抖，“陛下一直忌惮镇北王，忌惮娘娘，忌惮萧家的势力，他暗中召见臣，让臣前往北境，借狄人之手，除掉镇北王，除掉萧家，然后再除掉臣，杀人灭口，一石二鸟，永绝后患！娘娘，臣只是棋子，臣也是身不由己啊！”

萧凛凰瞳孔猛缩，如遭雷击，脸上的血色瞬间褪去，心中掀起了惊涛骇浪。皇帝？是景帝指使裴宣，谋害她的父亲，铲除萧家？不，不可能！景帝需要萧家镇守北境，需要萧家制衡各方势力，他怎么可能会亲手毁掉自己的靠山？裴宣一定是在撒谎，一定是想临死前拉上景帝，扰乱她的心神，求一线生机！

“撒谎！”萧凛凰厉声道，眼中满是怒火与决绝，她猛地抽出佩剑，一剑刺入裴宣的心脏，打断了他的话。鲜血喷涌而出，溅湿了她的劲装，裴宣瞪大了眼睛，脸上满是难以置信与不甘，身体抽搐了几下，便倒在地上，气绝身亡。

她不能让裴宣再说下去，无论他说的是真是假，这些话都不能传出去。若是传出去，朝野震动，人心惶惶，萧家将陷入万劫不复之地，甚至会引发内乱，让北狄有机可乘。所以，裴宣必须死，他的话，必须随着他的死，一同埋葬。

“清理现场。”萧凛凰收剑入鞘，语气平静无波，仿佛刚才亲手杀了一个人，只是做了一件微不足道的小事，“裴宣通敌叛国，罪证确凿，被本宫就地正法。诸将听令，严守雁门关，加强戒备，不得让任何人走漏风声，尤其是裴宣临死前的胡言乱语，若有违者，以通敌叛国论处！”

“是！”众将领齐声领命，连忙安排士兵清理现场，严守关口，不敢有丝毫懈怠。

萧凛凰转身离去，走出裴宣的府邸，夜风吹起她的发丝，拂过她冰冷的脸颊，心中却波澜起伏，久久不能平静。裴宣的话，像一根刺，深深扎在她的心里，挥之不去。他说的，到底是真是假？景帝真的想除去萧家吗？若是真的，她该如何应对？若是假的，裴宣又为何要编造这样的谎言？

她一路沉默，回到了镇北王的军帐。此时，萧远山已经醒来，脸色依旧苍白，却精神好了许多，正靠在床头，闭目养神。看到萧凛凰走进来，他缓缓睁开眼睛，眼神复杂地看着她，语气带着几分疲惫，却又带着几分探究：“凰儿，你杀了裴宣？”

“是。”萧凛凰点了点头，走到床边，语气平静，“他通敌叛国，谋害父亲，罪该万死，本宫只是为民除害，为大周除害。”

“他通敌叛国，还是……被人利用？”萧远山轻轻叹息一声，眼神悠远，带着几分看透世事的沧桑，“凰儿，为父老了，身体大不如前，这北境，这萧家，迟早都是你的。但你要记住，在这帝王家，在这乱世之中，没有永远的盟友，只有永远的利益。陛下今日需要你，需要萧家镇守北境，便会对你恩宠有加；明日，若是你和萧家，威胁到了他的皇位，他便会毫不犹豫地弃你而去，甚至对你痛下杀手。你要……为自己打算。”

“女儿明白。”萧凛凰点了点头，语气坚定，心中却早已五味杂陈。父亲的话，她何尝不明白，只是她一直不愿相信，景帝会如此凉薄，会如此狠心。

“不，你不明白。”萧远山伸出手，紧紧握住她的手，眼神坚定而恳切，语气沉重，“为父说的是，你要有自己的势力，真正属于你萧凛凰自己的势力。不是萧家的势力，不是陛下赐予的势力，是你亲手培养，忠心于你一人的势力。只有这样，无论将来谁当皇帝，无论朝野如何动荡，你都能活下去，都能保护好你想保护的人，都能在这波谲云诡的斗争中，立于不败之地。”

萧凛凰看着父亲苍老而坚定的眼神，心中猛地一震，仿佛瞬间明白了什么。父亲不是在让她妥协，不是在让她退让，而是在告诉她，要自立，要强大，要拥有足以抗衡帝王的实力，甚至……要拥有称帝的实力。这是大逆不道的话，是诛九族的罪名，但在这北境军营之中，在这生死边缘，却是唯一的真理。只有手握权力，手握兵权，才能掌控自己的命运，才能保护好自己想保护的人。

“父亲，女儿懂了。”萧凛凰的眼中，闪过一丝决绝与坚定，她紧紧握住父亲的手，语气郑重，“女儿定不会让父亲失望，定能培养自己的势力，保护好萧家，保护好北境，保护好所有想保护的人。”

萧远山看着她，脸上露出一抹欣慰的笑容，轻轻点了点头，便再次闭上双眼，安心静养。

萧凛凰在北境停留了半月之久，一边照料父亲的伤势，一边整顿军营，安抚军心，暗中培养自己的势力，将北境的军务，慢慢掌握在自己手中。直到萧远山的病情稳定，能够勉强处理军务，她才放心地启程回京。

临走前，她与阿史那隼在雁门关外再见。两人隔着百步之遥，遥遥相望，风一吹，吹动了她的发丝，也吹动了他的衣袍。阿史那隼身着一身黑色劲装，身姿挺拔，面容冷峻，眼神复杂地看着她，声音随风传来，清晰地落在她的耳中：“萧凛凰，你欠本王的，越来越多了。”