萧凛凰似乎早已料到他的犹豫，适时开口，语气平静：“裴照大义灭亲，主动检举其兄的罪行，有功于朝廷，理应嘉奖，升御史大夫，执掌御史台，监察百官。”

她此举，看似是在为裴照求情，实则是在将裴照拉到自己的阵营之中。裴照与裴宣虽是亲兄弟，却向来不和，更何况，裴照一心为国，早已看不惯裴宣的所作所为，此次她让裴照检举裴宣，既是借裴照之手清除障碍，也是在拉拢裴照，让他成为自己在朝堂上的助力。

景帝看着她，眼神复杂到了极点，他深深吸了一口气，缓缓说道：“皇后，你这是在布局，在培养你自己的势力。你以为，朕不知道吗？”

他不是傻子，萧凛凰的步步紧逼，她的运筹帷幄，她拉拢裴照，她为父亲平反，这一切，都是她的布局。她想要的，不仅仅是为父报仇，更是想要在这朝堂之上，拥有足够的势力，甚至想要掌控这大周的江山。

萧凛凰没有否认，她微微低头，语气平静而坚定：“臣妾知道，陛下知道。但臣妾更知道，陛下需要臣妾。北境刚刚稳定，军心未固，父亲的旧部遍布北境，只有臣妾，才能安抚他们，稳住北境的局势；朝堂之上，奸佞未除，人心浮动，只有臣妾，才能帮陛下清除奸佞，稳定朝局；这大周江山，内有隐患，外有狄夷虎视眈眈，只有臣妾，才能帮陛下守住这江山。”

她说的是实话，也是最戳中景帝心底的话。他清楚，自己虽然是大周的帝王，却并非英明神武，这些年，朝堂混乱，奸佞当道，北境不稳，狄夷频频来犯，他早已心力交瘁。而萧凛凰，聪明、坚韧、有谋略、有手段，她不仅有萧家的势力作为支撑，更有安抚北境军心的能力，还有清除奸佞的魄力，这大周江山，确实离不开她。

景帝看着她，良久，忽然笑了，那笑容中，有无奈，有忌惮，也有一丝不易察觉的认可。他缓缓说道：“萧凛凰，朕有时候真恨你，恨你的聪明，恨你的冷酷，恨你步步紧逼，让朕颜面尽失，让朕不得不受制于你。但朕也离不开你，因为朕知道，这天下，只有你能帮朕守住。”

萧凛凰闻言，缓缓叩首，语气恭敬却不失坚定：“臣妾愿意为陛下守住这江山，鞠躬尽瘁，死而后已。但臣妾也有一个条件，恳请陛下恩准。”

“说。”景帝的语气缓和了几分，他知道，萧凛凰不会白白为他守住江山，她必然会提出自己的要求。

“臣妾要设立‘尚仪局’，”萧凛凰抬起头，目光坚定地看着景帝，“尚仪局主要负责教导宫中宫女礼仪规矩，同时协理六宫事务。这些宫女，需由臣妾亲自挑选，亲自教导，她们不仅要精通礼仪，还要学习谋略、兵法、理财之术。她们会成为臣妾的眼睛，臣妾的手，帮臣妾协理六宫，也帮陛下……稳定后宫，监察后宫之中的异动，杜绝后宫干政之事再次发生。”

她提出设立尚仪局，看似是为了协理六宫，稳定后宫，实则是为了培养自己的势力。这些宫女，由她亲自挑选，亲自教导，必然会对她忠心耿耿，她们遍布后宫的各个角落，既能帮她掌控后宫，也能通过后宫，收集前朝的情报，为她的布局提供助力。

景帝沉吟片刻，手指轻轻敲击着御案，心中思绪万千。他知道，萧凛凰设立尚仪局，实则是为了培养自己的眼线，扩大自己的势力，若是答应她，无疑是给她更多的权力，让她更加难以掌控。可若是不答应，萧凛凰恐怕不会真心帮他守住江山，而且，后宫之中，确实需要有人好好整顿，杜绝后宫干政之事，萧凛凰的提议，也并非没有道理。

良久，景帝缓缓点头，语气沉重：“准。朕答应你，设立尚仪局，宫女由你亲自挑选，亲自教导，尚仪局的事务，由你全权负责。但朕也有一个条件。”

“陛下请说，臣妾定当遵旨。”萧凛凰恭敬地说道。

“你要教导那些宫女，也要教导皇子们。”景帝的目光变得严肃起来，“承嗣、承佑，都是朕的皇子，都是大周未来的希望，你要亲自教导他们，教他们读书识字，教他们谋略兵法，教他们如何识人用人，教他们如何守住这大周江山。朕要他们，都成为……像你一样的人。”

萧凛凰彻底愣住了，她怔怔地看着景帝，眼中满是诧异和不解。像她一样的人？像她一样，冷酷、算计、不择手段，为了达到目的，不惜一切代价吗？还是像她一样，聪明、坚韧、有谋略、有担当，能够扛起重任，守住这大周江山？

她不知道景帝的真实想法，也不知道，景帝是希望自己的儿子们，成为像她一样有能力的人，还是希望他们成为像她一样，能够被他掌控，却又能为他所用的人。但她知道，景帝既然已经开口，她就没有拒绝的余地。

良久，萧凛凰缓缓叩首，声音恭敬而坚定：“臣妾……遵旨。”

旨意一下，尚仪局很快便在宫中设立起来，选址在坤宁宫附近的锦心苑，院落雅致，陈设简洁，却也透着几分肃穆。萧凛凰亲自挑选宫女，不拘出身，从各府各宫之中，挑选了一百零八名适龄女子，她们之中，有将门之女，自幼习武，性情刚烈；有文官之后，自幼饱读诗书，聪慧过人；也有商贾之家的女子，心思活络，精通理财。

萧凛凰因材施教，从不强求她们千篇一律。对于那些将门之女，她亲自教导她们兵法谋略、骑马射箭，教她们如何运筹帷幄，如何领兵作战，让她们成为能文能武的女子；对于那些文官之后，她教导她们读书写字、谋略算计，教她们如何洞察人心，如何处理政务，让她们成为自己的智囊；对于那些商贾之家的女子，她教导她们理财之道、经商之术，教她们如何管理账目，如何筹集粮草，让她们成为自己的左膀右臂。

每日清晨，锦心苑中便传来宫女们读书、习武的声音，整齐而有序。萧凛凰亲自督导，亲自授课，对她们严格要求，却也关怀备至。这些宫女，大多出身不凡，却因各种原因入宫，心中皆有不甘，而萧凛凰的教导，让她们看到了希望，看到了自己的价值，她们渐渐对萧凛凰心生敬佩，忠心耿耿，甘愿为她效命。

很快，这些宫女便被分派到后宫的各个宫殿，有的成为各宫嫔妃身边的贴身宫女，有的负责宫中的各项事务，有的则被派往前朝，潜伏在各官员的身边，成为萧凛凰的眼线和口舌。她们暗中传递消息，收集情报，将后宫和前朝的一举一动，都及时汇报给萧凛凰。

萧凛凰的势力，也因此达到了前所未有的高度。朝堂之上，有裴照作为助力，执掌御史台，监察百官；后宫之中，有尚仪局的宫女作为眼线，掌控后宫的一切异动；北境之中，有父亲的旧部支持，军心稳定。此时的她，早已不是那个刚刚入宫、孤立无援的皇后，而是成为了这大周朝堂之上，一股不可忽视的力量。

但萧凛凰也清楚，树大招风，功高震主，她如今的势力，早已引起了旁人的忌惮。太后虽然被软禁在慈宁宫，不得干预朝政，却依旧没有安分，暗中派人来“提醒”她，语气之中，满是警告，告诫她不要太过张扬，不要功高震主，否则，只会落得个兔死狗烹的下场。

而景帝，虽然默许了她的所作所为，甚至重用她，却也对她越来越忌惮。每次召见她，景帝眼中的忌惮，都难以掩饰，偶尔看向她的目光，甚至带着一丝冰冷的杀意。萧凛凰知道，景帝之所以没有对她下手，不过是因为还需要她，还离不开她。一旦她失去了利用价值，景帝必然会毫不犹豫地除掉她，以绝后患。

这日，夜色渐深，月光皎洁，洒在坤宁宫的庭院之中，泛起一片淡淡的银辉。萧凛凰坐在廊下，看着庭院中盛开的月季，心中思绪万千。她知道，自己如今的处境，看似风光无限，实则危机四伏，稍有不慎，便会万劫不复。她必须做好万全的准备，为自己，也为承嗣和承佑，留下一条后路。

“青黛，”萧凛凰缓缓开口，声音清冷，“去告诉贤妃，就说本宫要见她，请她带承佑一同前来。”

青黛是萧凛凰的贴身宫女，跟随她多年，忠心耿耿，聪慧能干。她闻言，连忙躬身应道：“是，娘娘，奴婢这就去。”

不多时，贤妃便带着承佑，来到了坤宁宫。贤妃身着一袭粉色宫装，面色温婉，眼中带着几分疑惑，不知道萧凛凰为何会突然召见她，还让她带承佑前来。承佑已经两岁了，长得粉雕玉琢，十分可爱，此刻正被贤妃抱在怀里，一双圆溜溜的大眼睛，好奇地打量着四周，看到萧凛凰，立刻露出了甜甜的笑容，软糯地喊道：“母后……”

萧凛凰心中一暖，那股冰冷的戒备，瞬间褪去了几分。她伸出手，温柔地接过承佑，将他抱在怀里，轻轻抚摸着他柔软的头发，看着他纯真的笑脸，心中涌起一丝久违的柔软。在这冰冷的皇宫之中，只有承嗣和承佑这两个孩子，能让她感受到一丝温暖，能让她放下所有的防备和算计。

承佑似乎很喜欢萧凛凰，乖乖地靠在她的怀里，小手紧紧抓着她的衣袖，时不时地蹭一蹭她的脸颊，模样十分可爱。萧凛凰看着他，脸上露出了一抹温柔的笑容，那笑容，是发自内心的，没有丝毫的算计和伪装。

贤妃站在一旁，看着这一幕，眼中满是诧异。她一直以为，萧凛凰夺走她的孩子，只是为了巩固自己的地位，只是把承嗣和承佑当作自己的棋子，却从未想过，萧凛凰竟然会对承佑如此温柔。

良久，萧凛凰才缓缓抬起头，目光落在贤妃身上，语气变得严肃起来：“贤妃妹妹，本宫今日召见你，有一事相托。”

贤妃闻言，连忙躬身说道：“娘娘请说，只要臣妾能做到，定当万死不辞。”

“若本宫有不测，”萧凛凰的语气平静，却带着一丝决绝，“请你，好好照顾承嗣和承佑，护他们周全，让他们平安长大，远离这皇宫的纷争和杀戮。”

贤妃彻底愣住了，她怔怔地看着萧凛凰，眼中满是难以置信，随即，泪水便忍不住涌了出来，顺着脸颊滑落。她哽咽着说道：“娘娘……您不会有事的，您那么聪明，那么厉害，一定能平平安安的，您怎么会有不测呢？”

“本宫只是说若。”萧凛凰轻轻摇了摇头，语气平静，“在这宫里，人心叵测，危机四伏，谁都不能保证，自己能活到明天。贤妃，本宫知道，你恨本宫，恨本宫夺走了你的孩子，恨本宫让你骨肉分离。但本宫也请你相信，本宫是真心爱承嗣和承佑，从来没有把他们当作棋子，我只是想给他们一个安稳的未来，想护他们周全。”

她顿了顿，目光坚定地看着贤妃：“若本宫死了，这宫里，只有你能保护他们。你是他们的生母，你真心爱他们，而且，你性情温婉，心思细腻，懂得如何在这复杂的皇宫之中生存，只有你，能让他们远离纷争，平安长大。”

贤妃看着萧凛凰真诚的目光，听着她的话，泪水流得更凶了。她一直恨萧凛凰，可此刻，她才明白，萧凛凰的不易，萧凛凰的无奈。萧凛凰看似风光无限，实则早已身处险境，她所做的一切，不仅仅是为了自己，为了为父报仇，也是为了承嗣和承佑。

贤妃重重地跪了下去，额头抵在地上，哽咽着说道：“娘娘……臣妾错了，臣妾不该恨您，不该误解您。请您放心，若真有那一天，臣妾定当拼尽全力，护两位皇子周全，哪怕是粉身碎骨，万死不辞！”

萧凛凰连忙扶起她，轻轻拭去她脸上的泪水，脸上露出了一抹温柔的笑容：“妹妹言重了，本宫信你。”