萧凛凰回过头，拍了拍温衡的肩膀，语气缓和了几分：“不必多言，本宫心意已决。去准备吧，本宫要亲自去科举考场，为那些新科进士们授冠，告诉他们，他们是大周的希望，是本宫留给大周的礼物。”

温衡深知萧凛凰的性子，知道她一旦下定决心，便不会更改，只能躬身应道：“是，娘娘，臣这就去准备。”

这一日，科举考场之上，彩旗飘扬，新科进士们身着崭新的锦袍，整齐地站在考场中央，神色激动而恭敬。他们之中，有寒门士子，有世家子弟中不甘被门第束缚的有才之人，还有三位身着素色锦袍、气质温婉却眼神坚定的女子，他们都是凭借自己的才学，脱颖而出，成为大周的新贵。

萧凛凰身着凤袍，头戴凤冠，在青黛、温衡等人的陪同下，缓缓走进考场。她的步伐依旧沉稳，只是脸色比往日苍白了几分，身形也显得有些单薄，显然，这三十载的权谋争斗，早已耗尽了她的心血，拖垮了她的身体。但她的眼神，依旧明亮而坚定，仿佛有光芒在其中流淌。

这是她最后的公开露面。站在考场的高台上，萧凛凰目光缓缓扫过下方那些年轻的、充满朝气的面孔，他们的眼中，有憧憬，有抱负，有对未来的期盼，仿佛看到了当年十五岁入宫的自己。那时的她，也是这般年轻，这般有朝气，也是被困在深宫之中，被困在时代的枷锁之中，却有着不甘平庸、想要改变命运、想要辅佐君王、强盛大周的决心。如今，她给了这些年轻人，打破囚笼、施展抱负的机会。

台下的新科进士们，看到萧凛凰，纷纷躬身行礼，声音洪亮而恭敬：“臣等，参见太后娘娘，太后万岁万岁万万岁！”

萧凛凰抬手，示意众人起身，声音洪亮，传遍了整个考场，清晰地落在每一个人的耳中：“诸位平身。”

待众人起身，萧凛凰缓缓开口，语气中带着几分回忆，几分欣慰，几分嘱托：“本宫十五岁入宫，至今，已有三十年。这三十年，本宫历经风雨，见惯了朝堂的尔虞我诈，见惯了世家的专权跋扈，见惯了百姓的颠沛流离。这三十年，本宫没有贪图享乐，没有徇私枉法，只做了一件事：拼尽全力，让这大周，变得更好，让这天下百姓，能过上安稳的日子。”

她的目光，再次扫过台下的新科进士，眼中满是期许：“你们，是本宫亲自挑选出来的英才，是这大周开国以来，最特殊的一批进士——你们之中，有寒门子弟，有世家才俊，还有巾帼红颜。你们打破了门第的束缚，打破了性别的偏见，凭借自己的才学，站在了这里。你们，是本宫留给这大周的礼物，是大周未来的希望。”

“本宫希望你们，记住今日的初心，记住自己的抱负，继承本宫的遗志，无论日后身处何种职位，都要勤勉理事，廉洁奉公，不徇私情，不欺百姓，一心为国，一心为民。要继续推行新政，打破沉疴，辅佐陛下，让这大周，继续强盛，继续前进，让这天下百姓，都能安居乐业，让这江山社稷，永固长存。”

萧凛凰的话语，恳切而坚定，每一句话，都深深烙印在新科进士们的心中。他们眼中满是感动与敬佩，纷纷躬身，再次行礼，声音响彻云霄，震耳欲聋：“臣等谨记娘娘嘱托，定当鞠躬尽瘁，死而后已，辅佐陛下，强盛大周！太后万岁万岁万万岁！”

呼声雷动，响彻天地。萧凛凰看着下方这群充满朝气的年轻人，脸上露出了一抹欣慰的微笑，那笑容，温柔而释然，仿佛卸下了千斤重担。就在这时，她的身体微微一晃，眼前一黑，缓缓倒了下去。她的身体，早已被三十载的操劳与病痛拖垮，早已支撑不住，如今，心愿已了，紧绷的弦终于断裂，再也无法坚持。

“娘娘！”青黛眼疾手快，连忙上前，想要扶住她，却还是慢了一步，眼中满是惊慌，泪水瞬间涌了出来，声音颤抖地呼喊着。

“母后！”一直在人群后侧站立的皇帝承嗣，看到萧凛凰倒下，脸色骤变，疯了一般冲上前，一把抱住她冰冷的身体，泪水如雨下，声音哽咽，撕心裂肺地呼喊着，“母后，您不能死，儿臣……儿臣还需要您，这大周，还需要您啊！您醒醒，您醒醒好不好？”

萧凛凰被承嗣抱在怀中，缓缓睁开眼睛，眼神有些涣散，却依旧温柔地看着承嗣，伸出枯瘦的手，轻轻抚摸着他的脸颊，擦去他脸上的泪水，声音微弱，却依旧清晰：“承嗣，别哭……母后……不能陪你了。但母后要告诉你，你……你已经是个合格的皇帝了，你有治国之才，有仁厚之心，只要你坚守初心，善待臣民，推行新政，就一定能守住这大周江山，让大周变得更强盛。相信自己，相信……你的臣民。”

“母后……儿臣记住了，儿臣都记住了，您别离开儿臣，好不好？”承嗣紧紧抱着萧凛凰，泪水止不住地流淌，哽咽着说道，语气中满是无助与不舍。

萧凛凰轻轻摇了摇头，目光缓缓转向人群中的承佑——承佑是承嗣的弟弟，性子沉稳，颇有才干，萧凛凰一直十分疼爱他，也一直担心兄弟二人会为了皇位，重蹈自己当年的覆辙，互相争斗，祸乱朝堂。她看着承佑，眼中满是嘱托，声音微弱却坚定：“还有，承佑……善待你的哥哥，辅佐你的哥哥，兄弟和睦，同心同德，才能……守住这江山，莫要……莫要走本宫的老路，莫要让手足相残的悲剧，重演。”

承佑连忙跪下，重重地叩首，额头磕在地上，发出清脆的声响，泪水也流了下来，声音哽咽却坚定：“母后……儿臣谨记母后教诲，定当善待哥哥，辅佐哥哥，同心协力，守护大周江山，绝不让母后失望！”

萧凛凰看着承嗣，又看了看承佑，脸上露出了一抹安心的微笑，缓缓闭上眼睛，长长的睫毛轻轻颤动了一下，便再也没有动过。她累了，真的太累了。三十年权谋争斗，三十年呕心沥血，她为了大周，为了新政，为了百姓，耗尽了毕生心血，如今，她终于可以……休息了。

“母后！”

“娘娘！”

承嗣的哭声，青黛的哭声，温衡的叹息，新科进士们的惋惜，交织在一起，回荡在整个考场之上，令人动容。所有人都以为，萧凛凰就此离世，心中满是悲痛与不舍。

然而，萧凛凰并没有死。温衡早年曾习得一门禁术，可起死回生，只是此术有损自身阳寿，且会折损被救者的寿数，平日里他从不肯轻易使用。如今，为了萧凛凰，为了大周的新政，为了承嗣，他毅然动用了这门禁术，拼尽全力，救回了萧凛凰的性命。

当萧凛凰再次醒来时，已是三日后的深夜。紫宸殿内，灯火昏暗，只有一盏宫灯，散发着微弱的光芒，映着她苍白的脸庞。她缓缓睁开眼睛，映入眼帘的，是窗外皎洁的月色，月光透过窗棂，洒在床榻上，温柔而静谧。

温衡守在床榻旁，见她醒来，眼中满是欣喜，连忙上前，轻声道：“娘娘，您醒了？感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”

萧凛凰轻轻摇了摇头，声音依旧微弱，却十分平静：“我没事，温衡，是你救了我，对吗？”

温衡点了点头，神色有些凝重，轻声道：“娘娘，臣动用了禁术，虽救回了您的性命，但……但这禁术有损寿数，臣测算过，您……您只剩十年寿数了。”

听到这话，萧凛凰没有丝毫的悲伤，也没有丝毫的抱怨，反而轻轻笑了笑，眼中满是释然。十年，于她而言，已经足够了。足够她看着承嗣慢慢成长，成为一个更加成熟、更加合格的皇帝；足够她看着新政一步步推行，扎根于大周的土地，让百姓受益；足够她做完自己想做的事，了却自己的心愿，看着大周变得强盛起来。

她抬眼望向窗外的月色，月光温柔，洒在她的脸上，让她苍白的脸庞多了几分柔和。她轻声道：“十年，足够了。温衡，辛苦你了。”

温衡看着她平静的模样，心中满是敬佩与心疼，躬身道：“娘娘言重了，能为娘娘效力，能为大周效力，是臣的荣幸。”

萧凛凰缓缓闭上眼，休息了片刻，再次睁开眼睛，眼中恢复了几分神采，轻声吩咐道：“青黛，进来。”