“母……母后……”他的声音微弱而沙哑，带着难以掩饰的颤抖，一遍又一遍地呼喊着，仿佛不敢相信自己的眼睛，“母后……您还活着……您真的还活着……”
那一声“母后”，喊得萧凛凰的心瞬间碎了。她再也无法抑制心中的悲戚，缓缓蹲下身，轻轻握住承嗣冰冷的手。承嗣的手很凉，瘦得只剩下一把骨头，微微颤抖着，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
“本宫活着，承嗣，本宫一直都活着。”萧凛凰的声音带着难以掩饰的哽咽，泪水也忍不住滚落，滴在承嗣的手背上，温热的泪水，与承嗣冰冷的手形成了鲜明的对比，“你要坚强，要好好活着，好不好？太医们会想办法，本宫也会想办法，一定能治好你的。”
承嗣缓缓摇了摇头，嘴角勾起一抹苦涩而无力的笑容，眼中的光芒渐渐黯淡下去，带着深深的绝望：“儿臣……儿臣怕是不行了，母后。”他咳嗽了几声，嘴角又溢出一丝血迹，气息愈发微弱，“儿臣……儿臣对不起您，对不起您当年的期许，儿臣没有……没有成为您期望的那样的皇帝，没有……没有把大靖治理得更好……”
“不，你成为了，承嗣，你做得很好。”萧凛凰连忙打断他的话，泪水流得更凶了，她紧紧握着承嗣的手，仿佛要将自己的力量传递给他，“你比母后想象的，还要好。你登基之后，罢黜奸佞，启用贤才，轻徭薄赋，安抚百姓，让大靖得以休养生息，让百姓得以安居乐业，这就够了。你学会了妥协，懂得了权衡利弊，不再是当年那个懵懂无知的孩童；你也学会了决断，在朝堂之上，能明辨是非，严惩奸佞；你学会了仁慈，体恤百姓疾苦，减免赋税，安抚流民；你也学会了冷酷，在面对叛乱与奸邪之时，绝不心慈手软，守住了大靖的江山。承嗣，你是合格的皇帝，是大靖的好皇帝，母后以你为荣。”
“母后……”承嗣望着她，眼中满是依恋与感激，还有一丝难以察觉的解脱。这些年，他一直活在萧凛凰的期许之下，小心翼翼，如履薄冰，生怕自己做得不够好，生怕辜负了母后的付出与期望。如今，听到母后的肯定，他心中的重担，仿佛终于卸下了大半。他的眼神渐渐变得涣散，声音微弱得几乎听不见：“儿臣……儿臣累了，想休息……真的……想休息了……”
“不，你不能休息！”萧凛凰猛地握紧他的手，语气急切而坚定，眼中满是恳求，“承嗣，你不能就这么放弃，你还有很多事情没有做，你还要看着大靖越来越好，看着百姓安居乐业。你要安排好后事，你没有子嗣，大靖不能没有君主，你要……选择一位合适的继承人，守住你辛辛苦苦打下的江山，守住萧家的基业。”
承嗣的目光微微凝聚了一些，他缓缓闭上眼睛，眉头微蹙，似乎在沉思。殿内一片寂静，只剩下承嗣微弱的呼吸声，以及萧凛凰压抑的抽泣声。时间一点点流逝，仿佛过了许久，承嗣才缓缓睁开眼睛，眼中带着一丝决绝与释然，声音微弱却清晰：“儿臣……儿臣想传位给……承佑。”
萧凛凰浑身一震，猛地愣住了，眼中满是难以置信。承佑？那个她防备了一生的儿子，那个自小就心思深沉、隐忍腹黑，让她始终无法放心的儿子？承嗣竟然要传位给他？她怎么也想不明白，承嗣为何会做出这样的决定。
“为何？”萧凛凰的声音带着一丝颤抖，眼神紧紧盯着承嗣，想要从他眼中找到答案，“承佑性子深沉，心机过重，你为何要传位给他？朝中并非没有其他合适的人选，你为何偏偏选择他？”
承嗣嘴角勾起一抹淡淡的笑容，那笑容中，带着一丝释然，也带着一丝无奈：“因为……承佑比儿臣……更适合做皇帝。”他咳嗽了几声，气息愈发微弱，却依旧坚持着说道，“儿臣知道，母后一直防备着他，觉得他心思深沉，不可信。可儿臣清楚，他懂权衡，懂人心，懂……如何在这深宫之中生存，如何在这朝堂之上立足，如何守住大靖的江山。儿臣……儿臣太软弱，太犹豫，遇事不够果断，常常优柔寡断，这样的性子，不适合……做这天下之主，不适合守住这千疮百孔的江山。承佑不一样，他有野心，有谋略，有决断力，他能震慑朝纲，能安抚百姓，能让大靖变得更加强大。”
“承嗣……”萧凛凰看着他，泪水再次滚落，心中满是复杂的情绪。她知道，承嗣说的是对的，承佑的确比承嗣更适合做皇帝，可她心中，始终对承佑有着一丝防备，她怕承佑登基之后，会对她不利，会对萧家不利，会辜负承嗣的托付。
“母后，答应儿臣，”承嗣的目光紧紧盯着萧凛凰，眼中满是恳求，那是一种将死之人，对母亲最后的托付，“让承佑登基，但……但要他答应，保母后……一世尊荣，保萧家……平安无事。儿臣知道，承佑心中或许有怨恨，或许有猜忌，但儿臣相信，只要母后手握权柄，他便不敢轻易动您。”
萧凛凰看着儿子眼中的恳求，看着他苍白孱弱的模样，心中的防备与犹豫，瞬间被悲戚与心疼取代。这是她的儿子，是她拼尽全力护了一生的儿子，如今，他即将离世，最后的心愿，便是希望她能平安，希望大靖能安稳。她怎能不答应？怎能辜负他最后的托付？
萧凛凰重重点头，泪水模糊了双眼，声音哽咽得几乎说不出话：“本宫答应你，承嗣，本宫……答应你。本宫会让承佑登基，会让他答应保本宫一世尊荣，保萧家平安无事，会帮他守住大靖的江山，不会让你的心血，付诸东流。”
听到萧凛凰的承诺，承嗣眼中露出了一丝欣慰的笑容，他缓缓闭上眼睛，嘴角带着淡淡的笑意，呼吸渐渐变得微弱，越来越浅。他的手，缓缓从萧凛凰的手中滑落，再也没有了力气。
承安十年冬，大雪纷飞，覆盖了整个紫禁城，天地间一片洁白，仿佛在为这位年轻的帝王送行。承嗣驾崩，享年二十五岁，在位十年，兢兢业业，励精图治，开创了承安盛世的雏形，死后谥号“承安帝”，以表其一生的功绩。
承嗣临终之前，留下遗诏，传位给皇弟承佑，登基为帝。同时，遗诏中明确规定，由太后萧氏——不，由“温夫人”萧凛凰，垂帘听政，辅佐新帝，直至新帝成年，亲理朝政。
这是承嗣最后的安排，也是他对母亲最后的保护。他知道，承佑性子深沉，野心勃勃，登基之后，必定会忌惮萧凛凰的势力，必定会对她有所猜忌，甚至可能会对她不利。所以，他让萧凛凰垂帘听政，让她手握权柄，拥有自保之力，拥有辅佐新帝、震慑朝纲的力量，这样，承佑便不敢轻易动她，便能保她一世平安，保她一世尊荣。
萧凛凰缓缓抱起承嗣冰冷的遗体，将他紧紧搂在怀中，仿佛要将他揉进自己的骨血之中。她再也无法抑制心中的悲戚，痛哭失声，那哭声，凄厉而绝望，响彻整个乾清宫，穿透了窗外的风雪，在寂静的皇宫中回荡，令人心碎。
“承嗣……我的儿……”她一遍又一遍地呼喊着，泪水打湿了承嗣的龙袍，也打湿了自己的衣襟，“母后对不起你，母后没有保护好你，没有让你好好活着，没有让你安安稳稳地做一世皇帝……母后……母后对不起你……”
窗外的风雪依旧，寒梅依旧在寒风中绽放，只是乾清宫内，却只剩下无尽的悲戚与绝望。萧凛凰抱着承嗣的遗体，痛哭不止，泪水仿佛要流尽一般。她知道，这是她这辈子，最后一次为儿子流泪。从今往后，她再也不能做那个只懂儿女情长的萧凛凰，她要做那个手握权柄、震慑朝纲的温夫人，要完成承嗣的遗愿，辅佐承佑登基，守住大靖的江山，守住萧家的平安，守住承嗣用一生换来的繁华盛景。
风雪渐停，阳光透过窗棂，洒在乾清宫内，映得萧凛凰苍白的面容，愈发清冷。她缓缓擦干眼泪，眼中的悲戚渐渐被坚定取代，抱着承嗣的遗体，神色肃穆。从今往后，她的世界里，再无母子情深，只有朝堂权谋，只有江山社稷，只有承嗣的遗愿，等着她去完成。