时间回到现在。

南方的天空，从未如此压抑。

铅灰色的云层低垂，仿佛触手可及，将阳光死死地封锁在外。空气中弥漫着一股混合了尘土、汗水与铁锈的气息，沉闷得让人无法呼吸。

南方帝国的首都，这座曾经以黄金与阳光闻名的城市，此刻正蜷缩在一片巨大的、由钢铁与战意构成的阴影之下。

陆军总司令陈珂，身着他那身洗得发白、却依旧笔挺的南境军团元帅服，勒马伫立在王宫前那片空旷的广场之上。他的身后，是数万名追随他“清君侧”的、南方最精锐的陆军将士。他们的脸上，没有攻入首都的狂喜，只有一种混杂着困惑与坚毅的复杂神情。

他们是南方的利剑，是镇南王谢蕾蕾一手缔造的、战无不胜的雄狮。然而今天，他们的剑锋，却第一次，指向了他们本应守护的王宫。

王宫的大门紧闭，城墙之上，能看到的只有寥寥无几、惊慌失措的宫廷卫队。而那个被陈珂视为国贼、蛊惑君主的宫廷画师张琼予，以及那个搜刮民脂民膏的财政大臣曾艾佳，都早已成了缩头乌龟，不敢露面。

更诡异的，是左婧媛和她的亲卫军。

那支本应是王宫最后一道、也是最坚固屏障的精锐力量，此刻却以“军备检修”这种荒唐的借口，龟缩在军营里，对城外的滔天巨浪，置若罔闻。

陈珂的眉头紧锁。

这一切都太顺利了，顺利得如同一场被人精心安排好的戏剧。但他来不及细想，也无法回头。他拔出腰间那柄跟随他征战了半生的长剑，剑锋遥指王宫的大门，正准备下达最后的总攻命令。

他坚信，只要冲入宫中，诛杀国贼，就能将那个被欲望蒙蔽的、曾经光芒万丈的镇南王“拯救”回来。这是他此行的唯一目的，也是他作为南方最后的忠臣，为这个国家所能尽的最后一份力。

然而，就在他的手臂即将挥下的那一刻，一阵低沉的、如同闷雷滚过的震动，从他身后的地平线尽头，缓缓传来。

“那是什么声音？”一名年轻的副将策马来到陈珂身边，脸上带着一丝不安。

陈珂没有回答，他只是猛地转过头，望向声音传来的方向。他的瞳孔，在那一瞬间，骤然收缩。

只见远方的地平线上，一片巨大、无边无际的黑色烟尘，正如同海啸般，向着首都的方向，席卷而来。那烟尘之下，是无数闪烁着寒光的、密密麻麻的金属反光，仿佛一片正在移动的、由钢铁铸就的黑色森林。

不需要任何斥候的报告，只凭那股令人窒息的、山雨欲来的压迫感，陈珂便瞬间辨认出了那支军队的来历。

那种铁血的、毫无人性的、仿佛要将整个世界都碾碎的绝对秩序感，普天之下，只属于一个地方。

——那不勒斯。

“他们……怎么会在这里？！”副将的声音已经带上了无法掩饰的惊恐。

陈珂没有回答，他的大脑一片空白。他想不通，那不勒斯的军队是如何神不知鬼不觉地越过边境，越过黄金海，越过他的防区，如同鬼魅般，出现在了这里。

郑丹妮呢？她怎么放她们过来的？

黑色的大军没有发出任何战吼，只有“咔、咔、咔”的、数万双军靴同时踏地的、如同死神心跳般的恐怖声响。他们没有急于进攻，而是在距离首都数里之外的地方，停了下来，然后，如同一张巨大的黑色蛛网，缓缓地展开，从三个方向，将陈珂的南境军团，连同整个首都，都反包围在了其中。

那一刻，陈珂终于明白，左婧媛为何按兵不动。

也终于明白，自己这一路，为何会如此“顺利”。

他不是猎人。

他只是一只被更强大的猎人，驱赶着冲向陷阱的、愚蠢的猎犬。

南境军团的阵营中，开始出现一阵压抑不住的骚动。面对这支传说中的、战无不胜的黑色军团，所有士兵的脸上，都写满了恐惧与绝望。他们刚刚才将剑锋对准自己的王宫，转眼之间，自己就成了被外敌包围的瓮中之鳖。

就在这死一般的寂静中，那不勒斯黑色的阵列，从中间缓缓分开，一辆由四匹黑色战马拉着的、没有任何多余装饰的使者马车，缓缓驶出。

马车穿过两军之间的无人地带，最终，在距离陈珂军阵百步之遥的地方，停了下来。

车门无声地滑开。

一只穿着精致黑色软靴的脚，先踏了出来。

随即，一个穿着华丽黑色丝绸长袍的身影，缓缓走下马车。

那是一个女人。

一个年轻、美丽，脸上带着一丝若有若无的、优雅微笑的女人。

当陈珂看清那张脸时，他的身体猛地一震，仿佛被一道无形的闪电劈中。他的大脑，在一瞬间，停止了思考。

那张脸，他认得。

他永远也忘不了。

就在不久之前，在一个大雪纷飞的夜晚，正是这张脸的主人，一个自称是“落难贵族”的少女，跪在他的马前，用最悲切、最无助的眼泪，哭求着他这位“南方最后的英雄”，去拯救这个被奸臣把持的国家。

正是她，向他哭诉了首都人民的苦难。

正是她，为他带来了那份伪造的、“镇南王要解散军团”的致命手谕。

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正是她，点燃了他心中“清君侧”的最后一团烈火。

然而此刻，那个曾经在他面前瑟瑟发抖、楚楚可怜的少女，却身披着代表那不勒斯最高外交机构【银舌密会】的华丽黑袍，昂首挺胸地站在那里。她的眼中，再没有半分柔弱与哀求，只有一种居高临下的、仿佛在欣赏一场精彩戏剧的、冰冷的嘲弄。

她，是姜杉。

也是那不勒斯女王，最锋利的、用谎言铸就的毒蛇。

“陈珂元帅，”姜杉的声音，依旧如泉水般动听，但每一个字，都像淬了剧毒的钢针，狠狠扎进陈珂的心里，“别来无恙。”

陈珂死死地盯着她，牙关咬得咯咯作响，几乎是从牙缝里，挤出了几个字：“你……到底是谁？”

姜杉笑了，那笑容优雅而残忍。

她没有回答，只是从袖中，拿出了一卷用黑色火漆封口的、精致的羊皮纸卷轴，缓缓展开。

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“奉那不勒斯女王鞠婧祎陛下之命，”她用一种抑扬顿挫的、仿佛在吟诵诗歌般的语调，朗声念道，“特此，向为我那不勒斯大军扫清南方最后障碍、并亲手打开首都大门的‘南方护国军总司令’陈珂元帅，致以最诚挚的……感谢。”

“感谢？”

陈珂的身体晃了晃，几乎要从马背上栽下来。他身后的所有南境将领，脸色都在一瞬间，变得惨白如纸。

“你……你们……”陈珂的声音嘶哑得如同破旧的风箱，“那份手谕……那份镇南王要解散军团的手谕……是假的？！”

“手谕？”姜杉仿佛听到了什么好笑的事情，她用手掩着嘴，发出一阵银铃般的轻笑，“哦，您是说那张由我们【真理织网】的首席伪造大师，模仿谢蕾蕾早年笔迹写成的废纸吗？元帅大人，您不会真的以为，一份连女王印章都没有的所谓‘草稿’，会是真的吧？”

轰！！！

姜杉的话，如同一万道雷霆，在陈珂的脑海中同时炸响。