陆沛闻言力阻，他以为此必张隽诱敌之计。昔年修筑兴城，因芒山为基，择高而立，褐土坚厚，本就不惧水浸。更筑月城以为外屏，内设水门、堤堰、沟渠，纵遇洪涛，亦难倾覆。兴城曾是南陈属地，张隽如何不知？今佯作水攻之势，实因我军闭城不战，彼欲求速决耳。

然马昭自恃位高，又见麾下诸掾属多附其议，竟不从沛言，执意开城出战。果如陆沛所料，方出城门未远，便中伏兵。马昭所部溃不成军，纷纷后撤，马昭连杀数人不能止。唯陆沛所部能稳住阵脚，不露败相。

马昭遭此挫折，再不敢应战。

越一日，马昭率长史、功曹、主簿、五官掾等巡城之际，忽闻张隽复引大军猛攻南门。时长运、嘉应已相继陷落。长运先破，嘉应本尚可支撑，然城中人心涣散，兼有心向南陈之旧民故吏云起响应，终致举城请降。南面二镇俱丧，兴城一隅危立。张隽尽收两路之兵，大举攻向兴城。

马昭既惧兵败身辱，又疑左右藏奸，竟抛下掾属，独引亲兵数骑，径奔阳城求援。待诸人察觉，太守已追不上；欲返兴城，守将竟闭门不纳。众人皆无路可去，只好于城外投降张隽。陆沛亦在其中。

建武帝闻历州连失二镇，颇为恼怒，当即在式乾殿召见高宗留下的顾命大臣——大司马楚雄、太傅郭鉴。

“张隽兵临城下，长运、嘉应接连告破，孙彦的历州刺史是怎么当的？”孙彦乃是楚雄亲信，由楚雄举荐任历州刺史，镇守一方。建武帝此问，颇有向楚雄问责之意。

“禀陛下，治所阳城距长运、嘉应本就有五日路程。孙彦接求救之讯，即刻发兵，昼夜疾行。然历州久为南陈旧疆，民心怀旧，今见张隽兵至，竟相从响应。待我援兵到时，已是无力回天。”楚雄跟随高宗戎马多年，武功赫赫，本就底气沉雄，更兼在沙场练得一副洪钟般的嗓门，此刻慨然陈词，声震殿宇，“但孙彦驰援兴城及时，旋解危局，更迫使张隽退军，也算是将功折罪了。”

“刺史之职，上承国恩，下抚黎庶，岂独在兵也？牧民教化为其本，察举贤能为其要。历州归附大齐早已十数载之久，孙彦官居刺史也非一日，而何以张隽一至，便应者云集？此非民心思乱，实乃教化未行、德政不修之故。孙彦于此，恐怕难辞其咎。”郭鉴宿儒，虽持论严正，语气却淡然处之。

建武帝闻言，嘴角浮起不易察觉的微笑，好整以暇地眯眼望向楚雄，看他如何应对。

“太傅所言极是。孙彦身荷皇恩，若胆敢失却一城一地，就请陛下治其重罪。臣作为举荐之人，不敢独善其身，也愿意一同领罪。”楚雄面有大义凛然之色。

建武帝眼中掠过些许不悦。长运和嘉应虽暂落敌手，然核心重镇兴城得以保全。张隽孤城难守，早晚弃城退军，孙彦伺机收复二镇，易如反掌。既无失地之实，则孙彦仅负失察之小咎，更无从追究楚雄之过错。但历州多年来屡遭南陈侵袭，干戈扰攘，不说钝兵挫锐，劫掠损失已不可胜计。孙彦却只有招架之功，毫无还手之力。得失计算，又岂在尺寸之地。楚雄的一番话语，分明的避重就轻！

虽作如此想，建武帝面上却毫无愠色，仍旧一派仁君气宇。他目光掠过郭鉴，郭鉴面如平湖，眼观鼻，鼻观心，完全不似有复言之意。最终他看定楚雄，语气宽和地说道：“如此，便观孙彦后效。”