两人声音不高，碎碎私语，顺着夜风，尽数飘进暗处暗卫耳中。

片刻，营地深处，长老的主帐帘被人掀开。

一名白发老者扶着帐门立柱走出，肩头微驼，眉眼褶皱深重，面上带着连日忧心的疲惫。他抬手遮了遮风雪，望向南方漆黑的天际，嘴唇轻轻抿着，喉间沉沉一叹，却满是无力。

他身后走出一名少年，是族中仅剩的年轻子弟，握着短刀，小声道：“长老，夜深了，回帐歇息吧。关外战事未定，再忧心也无用。”

老者摇头，目光凝在远方，声音沙哑干涩：“族里青壮，十去其七。都在关前拼命，我们守着空落落的部落，什么都做不了。”少年抿紧唇，无话可接，只默默扶住老者手臂。

这一幕，尽数落在君复眼底。睫羽轻轻一垂，遮住所有眸光，良久，只抬了抬下颌。又是一道极淡的示意。

两名暗卫身形骤动，一人身形如鬼魅，贴着雪面掠至长老主帐后侧，单膝微蹲，指尖捏着一卷泛黄兽皮纸。他手腕极轻一翻，纸张落入帐根积雪凹陷处，再落雪浅浅盖住大半，痕迹浅淡，像是被夜风卷落至此。动作行云流水，落地无声。

另一人转身，身形反向疾驰，消失在茫茫雪夜深处，朝着王族储草营的方向而去。

营地依旧松弛。值守的两名兵士已经挪到帐内避风，只剩空荡荡的帐口，风雪穿帘而入。

约莫半柱香，远处雪原夜空，骤然亮起一抹橘红。一点星火，从漆黑雪地里冒出来，极快爬升、炸开。

“亮了！”一名巡兵仰头望见，瞳孔骤然一缩，抬手直指远方，声音陡然发紧，“那边是……王族储草营！”

所有人瞬间冲出帐篷。老少妇孺齐齐立在风里，怔怔望着十里之外的火光。

烈焰滚滚，顺着干燥草料疯狂蔓延，黑夜被烧得通红，黑烟冲天，在纯白雪原上刺眼至极。

“起火了！王族的粮草大营烧起来了！”人群瞬间嘈杂。有人慌张，有人惊愕，有人眼底悄悄浮起一丝冷意。

一名中年族人攥紧拳头，声音压得极低，带着难以置信的错愕：“王族亲兵值守的粮仓，怎么会无端起火？”无人能答。

恰在此时，方才换岗的兵士低头扫雪，一眼看见帐根积雪里露出的半截兽皮纸。他弯腰拾起，拍落积雪，匆匆展开。

纸页粗糙，字迹是王族官方笔体，末尾印章端正威严。他识字不多，连忙快步跑向长老，双手奉上：“长老！雪地里捡的王族文书！”

老者心头一紧，连忙接过。风雪吹得纸页轻颤，他眯起眼，一字一字细读。越看，眉眼越沉。

褶皱深重的面皮缓缓绷紧，唇角死死抿住，指节攥得纸张发皱发白。纸上语句工整堂皇，只写战后规整草场、收编闲散部族兵力、统一归辖王族调度。

少年凑过头看完，当即脸色一变，脱口而出：“统一调度？是不是打完这仗，就要收我们的兵，夺我们的草场？”

老者不说话，只死死捏着那张纸。火光映在他浑浊的眼底，明暗翻涌。方才族人私下抱怨的“炮灰、白卖命”，此刻尽数翻上心头。

远处王族粮仓大火熊熊燃烧，噼啪爆响隔着风雪隐约传来。

一名老妇人抱着孩童，声音发颤，带着满心寒凉：“王族连自家粮草都守不住，后方防备都成这样了，还有心思规整各部，收我们的兵力？”

“他们压根不在乎我们！”另一人咬牙出声，“只顾着让我们人前拼命！”人心，悄然变了，所有猜忌、不甘、寒心，自下而上，无声疯长。

人群的议论声越来越高，越来越重，人人面色冷肃。

长老抬手，缓缓按住发胀的眉心，声音沙哑发冷：“传下去，今夜值守不许懈怠。”所有人默默颔首，各自取兵器、守岗位。

暗处谷中，君复望着远处火光与营地动静，看着那片燎原火光，片刻他唇瓣微启：“不够。”

风雪停了半日，天光惨白，铺在残破的城墙上。

宋知宜立在北垛口，一手轻搭冰冷墙砖，指尖碾过砖缝里冻硬的暗红血痂，战甲边缘凝着一圈白霜，睫毛落的碎雪冻成细珠。

城下瓦剌大军几乎逼近城墙。