广西的红水河像一条墨绿色的丝带，缠绕在喀斯特地貌的群山之间。时七站在船头，看着两岸的峭壁缓缓后退，感觉自己正在驶入一幅古老的水墨画。

骆璨森在船舱里，对着一张手绘的地图研究。地图是陈若晴死前寄给他的，用隐形墨水写在一张普通的明信片背面，需要特殊的药水才能显现。

"莲花坞在河的尽头，"他说，"一个被瀑布隐藏的溶洞。当地人说，那里是'鬼门关'，进去的人，从来没有出来过。"

"当地人还说什么？"

"还说，"骆璨森抬起头，看着她，"每隔十五年，溶洞里会传出婴儿的哭声。哭声持续七天，然后停止。下一次，又是十五年后。"

时七感觉脊背发凉。她想起七七，想起那个在福利院失踪、又在钟楼上被找到的孩子。她现在在J市，由邢利的副手"保护"着——或者说，扣押着。

"璨森，"她说，"七七会不会——"

"不会，"骆璨森打断她，"江诚泽要的是活的七七。她是祭品，必须是活的。"

"你怎么确定？"

"因为，"骆璨森站起身，走到她身边，"我查过骆家的族谱。所谓的'祭品'，不是杀死，是'传承'。把双胞胎的血，注入下一代的身体里，让'财运'延续。七七如果死了，仪式就没有意义。"

时七看着河水，墨绿色的水面下，似乎有什么东西在游动。

"传承，"她喃喃道，"怎么传承？"

"输血，"骆璨森说，"或者——"他的声音变得很轻，"或者更原始的方式。"

时七没有追问。她知道"更原始的方式"是什么意思。在古老的仪式中，血液的交流，往往伴随着身体的结合。那是比死亡更可怕的亵渎。

船在傍晚时分到达河的尽头。瀑布从百米高的峭壁上倾泻而下，水雾弥漫，彩虹若隐若现。船夫不肯再往前，说前面是"鬼门关"，他这辈子只去过一次，还是二十年前，被骆家的人带进去的。

"骆家的人？"时七问。

"一个老太太，"船夫说，眼神躲闪，"很老很老，但走路比年轻人还快。她带了一队人，抬着两个大箱子，说是'送新娘'。"

"新娘？"

"双胞胎新娘，"船夫说，"献给河神的。"

时七和骆璨森对视一眼。他们知道，船夫说的"新娘"，就是十五年前的祭品——或者，是更早的祭品。

他们弃船上岸，沿着瀑布旁的一条隐秘小径攀爬。小径湿滑，长满青苔，每一步都需要小心翼翼。骆璨森走在前面，时七跟在后面，两人之间保持着一臂的距离。

"璨森，"时七突然说，"如果——如果我们的母亲真的变成了祭品的主持者，我们该怎么办？"

骆璨森的脚步顿了一下。

"我不知道，"他说，没有回头，"但如果她真的变成了那样，那她就不是我们的母亲了。她只是——"他停顿了一下，"只是骆老太爷的延续。"

"那如果她不是呢？如果她还是那个保护我们的母亲呢？"

"那我们就救她出来，"骆璨森说，"不管付出什么代价。"

他们爬了约莫两个小时，终于到达瀑布后面。那里有一个隐蔽的洞口，被水帘遮挡，从外面根本看不见。洞口上方，刻着三个古篆——

"莲花坞。"

时七念出这个名字，感觉舌尖泛起一丝苦涩。莲花，出淤泥而不染。但这里的莲花，生长在淤泥最深处，根须缠绕着白骨。

洞里很黑，但骆璨森准备了手电筒。光束划破黑暗，照亮了洞壁上的壁画——

是祭祀的场景。一群穿着古装的人，围绕着一个石台。石台上，躺着两个婴儿，脐带还连着。一个穿着长袍的老者，手持匕首，正在割开婴儿的手腕。

"这是——"时七的声音在发抖。

"骆家的历史，"骆璨森说，"或者说，骆家的'发家史'。"

他用手电筒照亮壁画的其他部分。时七看到，那些婴儿的血，流入一个莲花形状的容器里，然后被倒入河中。河面上，浮现出金银珠宝，还有——

还有罂粟花。

"河神赐福，"骆璨森的声音很冷，"用双胞胎的血，换取财富。这就是骆家延续百年的秘密。"

他们继续往里走。洞越来越深，越来越宽，最终进入一个巨大的地下空间。空间中央，是一个莲花形状的石台，石台周围，点着一圈长明灯。灯光摇曳，在石壁上投下诡异的影子。

石台上，躺着一个人。

时七的心跳停止了。

那个人穿着白色的长袍，长发披散，面容安详。她的脸，和照片上的林婉清一模一样——只是老了，眼角有了皱纹，头发有了银丝。

但她还活着。时七能看到她的胸口在微微起伏。

"母亲——"骆璨森的声音在发抖，他向前迈出一步。

"别动。"

一个声音从黑暗中传来。时七转头，看见邢利从阴影中走出，手里握着一把枪，枪口对准了石台上的女人。

"欢迎，"邢利微笑着，"欢迎来到莲花坞，欢迎来到——第七日。"

他的身后，走出更多的人。有穿黑西装的保镖，有穿白大褂的医生，还有——

还有江诚泽。

他坐在轮椅上，由人推着，脸色苍白得像纸，但眼睛依然明亮，亮得像两簇鬼火。

"璨森，时七，"他说，声音沙哑得像砂纸摩擦，"我等你们很久了。"

骆璨森把时七护在身后，目光扫过在场的每一个人。

"江诚泽，"他说，"你没死。"

"死了一半，"江诚泽笑了，那笑容让他看起来更加阴森，"邢利的枪法不错，但没打中要害。我在医院躺了三个月，靠呼吸机活着。但没关系，只要能看到今天，一切都值得。"

"今天？"

"第七日，"江诚泽说，"十五年前的今天，你们的母亲把你们藏起来，破坏了仪式。今天，我们要完成它。用你们的血，还有——"他看向石台上的女人，"还有她的血，来唤醒真正的'河神'。"

"她是谁？"时七问，尽管她已经知道了答案。

"林婉清，"江诚泽说，"你们的母亲，也是——"他顿了顿，"也是我的救命恩人。"

时七愣住了。

"二十年前，"江诚泽说，"我在越南，被仇家追杀，是林婉清救了我。她把我藏在她家的地窖里，躲了整整七天。那七天，我们——"他的眼中闪过一丝温柔，转瞬即逝，"我们产生了感情。但她后来嫁给了骆正雄，我娶了别人。我以为这辈子再也见不到她，直到——"

"直到骆老太爷把她带走，"骆璨森接上他的话。