“我要你答应我一件事。至于什么事我还没想好，只一样，我提了你就得答应。”

顾珉品了品这话中的意味，心道你还是不够了解我，我到时若真不答应你又能如何呢?

“我答应。”

"好。"何青琳笑道，“县慰要我怎么做，直说便是。”

“宋使君科举出身，年少中第。算而如今，虽是着绯袍的四品大员，但单怀州刺史就做了十年有余。朝中人才济济，在这个位置上终老致仕的没多少，再进一步紫衣加身的更是寥寥无几。百尺竿头更进一步，使君若能如实上报怀州户口，让陛下看到他一片务实爱民之心，必能得陛下青眼，升迁指日可待。”

“主动勒令各县实报户口，而后各州之中唯有怀州户口减少从而少摊税额。顾县尉，你确定?”

“没错。不但要如此，还要严惩各县擅自析户分产或直接谎报以至户口虚高者。此外上表朝廷，更改官员考核方式，不再以户口增减为殿最。”顾珉又给自己倒了一杯茶，“自行两税，朝廷量出为入。地方户口增减与税收关系甚大。各州县为招揽百姓多有优惠政策，迁移者多得宽容，安居不迁者却赋役日重。这是弊政。”

“一弊在民生，古往今来不知多少暴动因百姓不得安居而起，税收不均或过重，百姓如何安居？千里之堤溃于蚁穴，今日来看是小问题，然而若不防患于未然，王朝倾覆江山飘摇，一念而已。二弊在吏治，地方官员为一时升迁罔顾百姓，清正者同流合污，唯利者愈发猖狂。今时今日宣政殿上指点江山者俱从地方庶务芝麻小官而起，吏治若乱，国危矣。三在地方，长此以往各地不均，富者愈富，贫者愈贫，不利统一。更遑论我朝如今最大之痼疾便是地方势大危及长安。”

“富贵险中求。若使君身先士卒，上表朝廷陈此三害以除弊政，加官进爵自然不在话下。”

顾珉说得口干舌燥，将手中的茶水一饮而尽。

何青琳第一次如此认真打量眼前这个比自己弟弟大不了多少的清俊少年。年轻、沉稳、聪慧、活泛，最重要的是有这一身压不住的正气和足够的眼界。

良久，她勾着唇笑了笑。

“顾县慰，何钰若有你一半。我也不必为他操这么多心。”

“何郎君天真烂漫，自有我远远及不上之处。”

何钰原在下面百无聊赖地喝茶，听见楼上开门的声响，眼神唰一下追过去。顾珉忽视这像狼一样绿油油的目光，径直在何钰旁边坐下。

她虽把何青琳唬住了，心中却也没有轻松多少。方才那番高谈阔论对上宋兆那根老油条，可就未必能成事。说到底她官太小，许多事都做不了。

她等了一会儿，何钰的目光还是如芒在背，却迟迟不听他开口问什么。怎么回事，忽然就成熟稳重起来了？

顾珉主动道：“你没什么要问的吗？比如我和你阿姐说了什么。”

“我问了你就会告诉我吗？”

顾珉斩钉截铁：“不会。”

何钰泄了气，一副果然如此的样子：“那我还问什么，问了也没用。”

顾珉：“也对。”

何钰瞪她。

“帮我带句话。”顾珉起身，“就告诉你阿姐，量力而行吧。”

“你不告诉我你们说了什么，我就不带!”

顾珉直接走人：“爱带不带。”

何钰气得跳脚。

这时楼上忽然传来何青琳的声音：“阿钰，上来。”

何钰只能上楼去。何青琳静坐着，手里捧着杯热气氤氲的茶。何钰一进门就敏锐地察觉到她阿姐有些和素日不同的地方，但又实在说不上来是哪里不同，只能坐下问道：“阿姐，你找我有什么事？”

“你和袁娘子相处得怎么样？”

何钰张张嘴却没说什么，半晌嘴硬道：“挺好的。”

何青琳摸了摸他的头发：“我比你大七岁，从小看着你长大。阿娘走的时候你太小，什么都不记得了。阿娘垂危之际拉着我的手，说阿耶或许会给我们娶新的阿娘，我们会有别的弟弟妹妹。但只有我们两个才是彼此唯一的、真正的亲人。她叫我一定好好看顾你。”

何钰嗓子堵堵的，有些涩然地叫了一声：“阿姐——”

“我从小待你极严苛，是因为你总要自己立出去。我纵然有心护你一辈子，也心有余而力不足。我让你和袁家结亲，就是因为仕途这条路，她家就算给不了好处，但也绝不会落人口舌。只如今我看得清楚，这路你不喜欢，凭你的能耐也走不了多远。你若不喜读书，那就不读了。”

何钰急道：“不。我会读书，我会努力念书科考的。”

何青琳轻笑：“我还不知道你。”

“但有一句话我要和你说。顾珉此人，将来的路会走成什么样子谁都不知道。你和他只许交好不许交恶，但若真的到了他落难的一天，明哲保身也是对的，什么东西都没你自己重要。”

闻言，何钰心里有些不舒服。这不就是自私自利过河拆桥的小人行径吗？

何青琳接着道：“你们是同龄人，就把他当朋友好好处着。你那一百个狐朋狗友加起来都不如他一个。方才管家说你们是在一起，既然这样，那就用心结交。”

何钰有些走神。

何青琳微微皱眉：“何钰!我说话你有没有在听?”

何钰反应过来：“在听在听。”

“你想什么？”

“我在想……”何钰眼神乱看，“刚才顾珉让我带话给你，说要你量力而行。阿姐，你们刚才说了什么？他要你做什么危险的事了？为什么要量力而行？”

何青琳道：“这事你不用管。”