冬日渐深，晨雾总是笼着整座靖王府，氤氲薄雾漫过亭台廊榭，裹着院落里的竹霜梅寒，把周遭景致衬得清寂又朦胧。
清和院依旧按着往日的时序缓缓度日。
沈穗微晨起推开窗门，迎面便是一股清冽的雾风，带着梅枝残留的冷香扑面而来。她拢了拢身上素色夹棉衣衫，目光望向院外缭绕的晨雾，心绪早已褪去前些日被旧事牵动的纷乱，只剩一片安稳沉静。
自萧珩应允替她彻查林婉旧案后，她便彻底放下心底的纠结与惶恐，不再被宫外闲言左右心神。她清楚萧珩行事稳妥缜密，既有周全谋划，又有隐卫暗中奔走，不必她忧心线索进展，只需安分守在小院，静待真相水落石出即可。
往后余生能不能寻到当年隐情、还旧友一个公道，自有一人替她负重前行。
这份被人稳稳托住心事的安稳，让她连日紧绷的心弦彻底松弛下来。
她提着竹帚缓步清扫阶前落梅残瓣，动作轻缓有序，目光沉静，眉眼间再无半分往日的怯懦茫然，反倒多了几分历经风波后的从容韧性。经历宫宴刁难、流言蜚语、深宫算计、旧影隐痛，她早已不是当初那个容易慌乱自卑的小宫女，在一次次被庇护、被懂得、被周全里，慢慢生出了立身于世的底气。
只是她安分守于院内，不问外界纷争，却不知深宫那边的算计，已然再度升级。
贵妃等候数日，不见沈穗微心神大乱，也不见她有半点被旧事牵动、私自出宫的动静，心底渐渐生出不耐与疑虑。
按常理，那般重情心软的孤女，听闻旧友冷宫含冤的闲话，必定日夜牵挂，寝食难安，哪怕不敢明面探寻，也定会暗中打探端倪。可靖王府那边始终静悄悄的，清和院更是毫无异动，仿佛那些刻意散播的闲言，全然没能扰到她半分心境。
暖香殿内，炉火正旺，锦缎铺就的软榻上，贵妃端着玉杯，面色沉凝，眼神里带着几分不耐。
“奇怪。”她指尖摩挲着温润的杯壁，语声冷沉，“以沈穗微的心性，不可能对林婉旧事无动于衷，怎会连日来毫无波澜，安守小院半步不出？莫非是萧珩提前察觉了我们的用意，从中安抚阻拦，稳住了她的心绪？”
贴身侍女立在一旁，面色凝重颔首：“娘娘所言极有可能。萧珩心思深沉，防备心极重，自从宫宴之后，便处处设防，把沈姑娘护得密不透风。怕是我们刚放出闲话，就被他的暗卫察觉，提前稳住了人心，断了我们借执念攻心的路子。”
“好一个萧珩。”贵妃唇角抿紧，眼底翻涌着愠意，“明招暗招全都被他挡下，流言无用，人情寄居被拒，如今连攻心软肋的路子也被他提前看破设防，当真油盐不进，滴水不漏。”
她步步筹谋，层层设局，每一步都算准人心、掐准软肋，却偏偏次次都被萧珩从容拆解，连半点可乘之机都留不下。
任由这般僵持下去，永远拿捏不住沈穗微，也撼动不了萧珩分毫，她心底的怨气与不甘，终究难以平息。
“既然软路子行不通，那便来硬的。”贵妃眸光骤然一厉，褪去了往日的温婉伪装，露出内里阴狠算计的本色，“萧珩防备再严，也总有疏漏之处。他能稳住沈穗微的心绪，能封住市井流言，却防不住有人悄然潜入靖王府，近身行事。”
侍女心头一惊：“娘娘是打算派人闯入靖王府？那可是藩王府邸，守备森严，若是行事败露，后果不堪设想。”
“不必明目张胆硬闯。”贵妃眼底闪过阴恻的算计，“挑选心腹死士，伪装成流落的难民、王府周边打杂的短工，悄然混入王府外围，寻机潜入后院。不必正面挑衅，不必强行掳走沈穗微，只需暗中下手，制造意外。”
“若是能悄无声息除去沈穗微，便一了百了；若是不成，也可制造事端，嫁祸王府下人内斗，或是推到世家恩怨头上，搅乱靖王府内部安稳，离间萧珩与府中人心。”
软算计不成，便起杀机。
既然拉拢、拿捏、攻心全都无用，便索性铤而走险，用最直接狠绝的手段，斩掉萧珩最在意的牵绊。只要沈穗微一出事，萧珩必定心神大乱，旧疾加重，届时朝堂帝王再顺势打压，便可一举削弱藩王势力，永绝后患。
侍女瞬间领会用意，心头虽有忌惮，却不敢违逆，低声应道：“奴婢即刻去安排，挑选忠心可靠、身手过人的死士，伪装身份，分批潜入王府周边，伺机等候时机。”
“切记隐秘行事。”贵妃冷声叮嘱，“不可露出半点后宫痕迹，事成之后立刻隐匿行踪，若是败露，自行了断，不可牵连本宫分毫。”
“是。”
一张藏着杀机的暗网，就此悄然铺开。
伪装、潜伏、伺机、暗杀，手段阴狠决绝，不再有往日的迂回试探，直奔要害，想要以最凌厉的方式，斩断萧珩的软肋，搅乱靖王府的安稳。
而此刻的靖王府，表面依旧风平浪静。
晨雾渐渐散去，日光穿透云层，洒落在庭院砖瓦之上。沈穗微清扫完院落，便回屋生火煮茶，打算熬一壶温润的草本茶汤，午后送去主院，给萧珩润喉驱寒。
她早已养成习惯，每日都会备好合适的茶饮汤药，按着他的体质习性调配，默默照料起居，用自己的方式，回报那份沉甸甸的庇护与懂得。
她心思纯粹，只守着院内日常，全然不知外界已然有致命杀机悄然逼近，更想不到后宫贵妃会偏执到不惜动杀心，铤而走险。
主院书房内，萧珩正静坐案前，翻看隐卫连夜送来的旧案探查密报。
连日隐秘走访之下，关于林婉当年冷宫旧案的线索，已然越发清晰。
密报上字迹细密，一一列明查证结果：当年林婉无意间撞破贵妃与外戚私通书信、暗结势力的秘事，贵妃为掩盖丑闻，罗织偷盗宫中之罪，将她打入冷宫，随后暗中指派心腹太医，以调理身子为由，下了慢性寒毒，使其日渐衰弱，再对外宣称病逝，草草掩埋，湮灭所有痕迹。