他放下了所有骄傲，放下了祭司的尊严，低声下气地哀求，可那些曾经对他顶礼膜拜、奉他为神明使者的族人，没有一个人停下动作。

老长老眯起眼睛，狡黠的眼里闪过一丝奸佞，他蹲下身，与狼狈不堪的山雨面对面：“你想让我们放过那小子，对吧？”

山雨忙不迭点头，他知道对方没憋好心，但仍不肯放弃这唯一的一点希望。老长老笑了：“哪怕付出一切代价？”

山雨的喉结滚了滚，眼底翻涌着破碎的水光，他看着老长老那双浑浊的眼睛，知道里面藏着毒蛇般的算计，可他还是用力点头，一字一句，带着孤注一掷的决绝：“是，哪怕付出一切代价，只要你们放过他，我什么都愿意做。”

老长老脸上的笑意更深了，他直起身，拄着拐杖，居高临下地看着狼狈不堪的山雨，声音苍老而阴狠：“你身为大祭司，违背戒律，亵渎神明，私藏外族Alpha，罪无可赦。我们可以暂时放过那小子，而你，七日后得去神殿前，当着全族的面，受鞭刑，自请褫夺祭司之位，跪在神像前，向神明请罪。”

他顿了顿，目光扫过围观的族人，声音陡然拔高，带着煽动人心的力量：“若是神明肯原谅你，那这大祭司之位，或许还能留你一条贱命；若是神明不肯，那你就永远跪在神殿前，受桑烟焚身之苦，日夜忏悔，直到神明消气为止！”

围观的族人瞬间爆发出一阵喧哗，有人叫好，有人冷笑，那些曾经受过山雨庇佑的老人，也只是低着头，不敢出声。山雨的脸色白得像纸，他知道，所谓的鞭刑、自请褫夺祭司之位，不过是老长老折辱他的手段，所谓的神明原谅，更是痴人说梦——他侍奉的神明，从始至终，都在等着看他的笑话。

可他没有退路。只要能换溪云平安，别说鞭刑，就算是让他死，他也认了。

人群终于散去，老长老没有忘记喊来人在屋外监守。山雨扶着墙，艰难地站起身，每走一步，胸口都传来尖锐的疼，他打开门，手里攥着点硬邦邦的干粮，小心翼翼地摸索着开了里屋的锁，声音轻得像叹息：“我回来了。”

溪云猛地抬头，撞进他那双通红的、盛满了心疼的眼睛里。他几乎是立刻扑了上去，死死抱住他，感受着他单薄得像纸一样的身体，泪水无声地砸在他的背上。

山雨无助地攥着他的手，语无伦次地重复道：“对不起，都怪我，如果不是我……”

“不，不怪你，”溪云依靠着他，像抓住了唯一的温暖，指尖死死扣着他的衣衫，声音带着哭腔，却异常坚定，“是我心甘情愿的，山雨，我从来没有后悔过。”

山雨摇摇头，表情茫然而痛苦，他望着窗外，声音轻得像梦呓：“……再给我点时间……我一定能找到办法的……”

他以为至少能获得七日安宁，可命运的镰刀，早已悄然落下。

当天晚上，全族人不约而同地做了同一个梦。

梦里，红花神明“留情”站在神山之巅，面容慈悲，眼神却带着刺骨的寒意，他告诉所有人，山雨背叛了他，要降下旱灾以示惩罚——唯有将亵渎神明的溪云烧死献祭，才能平息神怒，保住部落。