娘亲在她的小时候说过自己的名字。秦蘅，她不知是哪个蘅，猜是杜蘅的蘅，因为娘亲说过，那是她家乡独有的一种香草，长在山坡上，会出紫色的小花。

老禅师在名册上提笔写好，为灯盏添上酥油，并伸手递给她。

“长明灯一旦点燃，便不可熄灭。每日会有师父添油续火，保它长明不灭，施主若想来祭拜，随时都可。”

江婉娩回过神，接过那盏铜灯，端着它缓慢地走到佛前，从供桌上取了一炷点燃的细香，凑近灯芯。

火苗自灯芯上燃起，看着细小，颤颤巍巍的，像是随时会灭，她赶紧用手拢着，护着那点火光，等它慢慢旺起来。

烛火终于稳住了，在灯盏里燃烧跳跃着，江婉娩把灯台放在佛前的供桌上，退后两步跪在蒲团上，合拢双掌，俯身跪拜。

“原来你在这儿。”

江玉窈缓步踏进大殿，先是看了眼跪在佛前的江婉娩，又看向供台上的那盏长明灯，撇着嘴用不屑的语气说道：“刚刚在正殿远远便瞥见你，还以为看花了眼，没想到真的是你。一个姨娘罢了，也配在佛寺里供奉长明灯享受香火？”

沙弥闻言上前制止：“佛前不得妄语。施主，阿弥陀佛。”

“这是我江家的家事，轮得到你一个外人多嘴？”江玉窈讥讽沙弥一句，又继续看向江婉娩，“本来想着今日是秦氏的头七，一大清早便赶来寺里上香祈福，想要去一去晦气。你倒好，专程到这儿来将她供起来了……”

她一边说着，一边上前朝供桌上的灯台伸出手。

江婉娩扑过去护好那盏灯，争夺那一瞬，滚烫的灯油倾斜滴落。

江玉窈不慎被溅上两滴，立马脸色苍白，捂着被烫红的手背惊声后退。

而江婉娩则是半个手臂都被淋到了灯油，却面不改色依旧挡在供台前，用森冷的目光看着眼前这个刁蛮恶毒的嫡姐：“我出门之前已向夫人请示过了，供灯一事并无不妥。长姐要是来上香的，还请移步正殿，此处都是供奉的亡人魂灵，长姐莫要扰了他们的清净。”

江玉窈忍着手背的疼痛，还想要上前。

老禅师已先行一步，挡在了江婉娩身前，慈目垂眉，双手合十：“阿弥陀佛。施主，佛门净地，还请息怒。”

江玉窈脸红不忿，瞪着那盏长明灯，又瞪了瞪挡在前面的老禅师，到底没敢在佛前动手。她狠狠剜了江婉娩一眼，甩袖转身离去。

青杏连忙上前掀起江婉娩的衣袖查看，方才灯油顺着衣袖流下，浇在手腕和手背上，已经烫出了一大片燎泡。

江婉娩咬着唇没有出声，继续跪在佛前，看着那盏莲座铜灯的火苗摇晃着。

“娘亲。”她轻声说，“你走了，她们只会变本加厉地欺负我。我好疼啊……”

——

回府的时候天色有些黯了。

青杏坐在车里，时不时掀起车帘看一眼，只盼着早些回去。江婉娩手上的烫伤在寺里只简单敷了些草药，也不知疼不疼，今日发生这样的事，她定要去寻夫人讨个公道，不能让小姐白受了这等委屈。

马车拐进江家所在的街巷，远远望去，府门前一片黑压压的人群，粗布短褐，手里举着木棍和锄头，正在砸江府的大门。

吵吵囔囔的叫骂声传进车内，尽是些被贪污了粮款走投无路的佃农。

先前听闻户部徐掌事的府宅前也闹过这样一场，后面徐掌事全家都落了大狱。

青杏不免心惊，害怕地看向江婉娩：“小姐，府里是不是出事了？我们怎么办，要不然绕道从后门回去吧？”

江婉娩往外看了一眼，目光扫过那群砸门的人，又落在街角一个不起眼的茶摊上：“不急，等他们砸累了，兴许就散了。”

她并不着急回去，让青杏一起在巷口下了车，走向旁边那个生意还不错的茶摊。几乎没什么空位，江婉娩在两位带着斗笠的男子面前坐下，跟摊主要了一壶清茶。

秦越掀开眼前的斗笠纱面，顿了顿，目光在她脸上停了一瞬，似乎在确认她的状态：“阿姐，姑母的事情……我们才知道。”

江婉娩没有说话，接过摊主递来的茶壶，自顾给自己和青杏倒茶。

秦越语气急切起来，低声解释道：“阿姐，你听我解释。这几日我和我爹被困在宫中，好不容易找了个借口出来，才得知发生了这样的事……江家逼死了姑母，我们不会放过他们的。可是阿姐……你不要难过，到时候你跟我们一起回青州，我们也是你的家人，往后一定会照顾好你。”

江婉娩终于抬起头，看着他。

“我娘亲死的时候，你们没来，现在来说什么风凉话。”她憋了太久，有意发泄出来，“若是你们不曾出现，娘亲不会陷入两难的抉择，她也不会……你们早不来，晚不来，何不一直别来，就当我不曾见过你们，我娘亲也没有你们这些亲人。”

江婉娩的声音有些急了，端起茶杯一口饮尽，想要缓和下来。

秦越身边的那个男子这时伸手将斗笠摘了下来，露出一张精致俊朗的脸庞，出口却是冷言冷语：“想要带你们脱离苦海还有错了？我就说阿越不该寻你们，简直是自寻烦恼。大家在宫中被人从头到脚监视着，还要抽空来关心你的失母之痛，你竟还不领情，世上哪有你这样的白眼狼……”

秦越厉声打断：“萧世子，这是我们的家事。阿姐心中难过，遭遇这样的变故，我们都不想的。”

江婉娩看着面前的这人，大致猜到了他的身份。

几人短暂沉默了一会儿，她忽然开口说：“你和舅舅既然多有掣肘，便不必再管我，我也不会离开江家。”

秦越脸色变了变：“可是阿姐，你留在这里做什么？姑母已经没了，你要是再出了什么事，我爹他该怎么跟姑母交代？”

江婉娩语气平静道：“这是我的事情，与你们无关。我还有自己的事情要做，今天来跟你说这些，只是不想再跟你们有牵扯，也省得连累了你们。”

“青杏，走吧。”

她站起来，青杏随后跟上。

主仆俩一前一后，头也不回。

秦越与萧桓还坐在茶摊前，后者手里转着茶杯把玩，眉眼骄矜，语气嘲讽：“这女人是得了失心疯罢。”

秦越恼怒回击：“世子不说话，没人将你当做哑巴。”

萧桓没得惯着他，还是要说：“依我看，她怕是舍不得那位安远侯府的情郎。不过那魏世子到底是薄情寡性，你表姐出了这样大的变故，他竟也不闻不问，还整日让九门提督盯着宫里的动静，害得我们出来一趟都要躲躲藏藏。”

秦越咬牙瞪他：“阿姐这么做，一定有她的理由。你不许随意诋毁她。”