而如今，她身后是两列披甲执戟的护卫，前头是开道的内官。她裹着雪白的狐裘，乘着华丽繁复的马车，从正门堂堂正正地回来。

孩提时，她不是没幻想过这般情景。

总以为若真有这一日，自己定是满心欢喜的，甚至思索着，她要如何扑进那从未谋面的父亲的怀中，才能最惹他怜惜。

然而此刻，她胸腔里翻滚的，除了恨意，仍是恨意。

那仇恨如此刻骨，以至于有时候，连她自己都忘了，自己原本是一个那么怯懦的人。

*

入了宫，刚下车还未走几步，她便察觉到有人尾随。那脚步声放得极轻，却仍被她敏锐地捕捉到了。

“赌注定的是那块蟠龙玉，你可别想赖账！”

“急什么？都还没见着正脸呢！”

“你自个儿瞧啊，这背影，这腰身，以你二哥阅女无数的眼力，绝对是个一等一的美人。啧啧，若是让我逮着机会……”

“二哥，你这心思可不太妥当。” 一人低笑，“那可是你亲妹妹。虽说真假尚未可知，但若是真的……”

“哼，少拿名分唬人！这么多年，谁听说过有她这号人物？突然冒出来，十有八九是个假的。说不定是父皇想要效仿前朝，弄个假公主去和亲，安定边疆呢！”

燕风脚步未停，唇角已浮起一丝冷意。

这两个便宜兄弟，胆子倒是不小。

她幼时在冷宫长大，靠偷抢勉强活命。听说撷芳殿是皇子们读书的地方，便常常爬上殿外的屋脊，趴在瓦上偷听。冬日里冻得嘴唇发紫，却仍舍不得下来，只为多学几个字。

对于殿里坐着的皇子们，她只记得几颗晃动的后脑勺。

现在，正好让她瞧瞧这些兄弟们的正脸。

她忽地在宫道中央驻足，毫无预兆地转身。

“咔！”

一声轻响，其中一人踩断了雪中的枯枝，另一人手一抖，险些摔了怀里的暖炉。

燕风看清了。这两人相貌堂堂，此刻却面无人色，活似白日撞鬼。

她轻轻眨了眨眼。

——真不禁吓。

接着她被引至西苑面圣。

殿内暖香氤氲，炉火静燃，皇帝披着白狐裘坐于上首。

当她看清他面容的那一刻，燕风只觉得脑中“轰”地一声，仿佛有什么重物迎头砸下。

那是一张，

与她极其相似的脸。

她素来不喜揽镜自照，可此刻却像是看见了铜镜中的自己褪去女相，化作男儿模样。从眉弓的弧度到鼻梁的线条，从下颌的轮廓到唇角的纹路，无不相似。

只是在这张脸上，这些特征被赋予了更为锋利的俊美，令人不自觉地屏住呼吸。

燕风忽然明白了，这个男人，为何从不清楚自己获得的能力，因为单凭这张脸，就足以蛊惑人心。

她徐徐跪伏，前额贴上冰凉的地面。

"民女燕风，叩见陛下。"

声音在空旷殿宇中荡开回响。宣德炉吐出的青烟，在她低垂的视野里蜿蜒流转，仿佛无声的试探。

玄色龙纹靴踏着织金地毯渐近，在离她三步处停驻。

她能嗅到对方衣袍上混合龙涎与墨香的气息。

"抬起头来。"帝王的声音从上方落下，声音温和中藏着审度。

"让朕好好瞧瞧你。"

她慢慢直起腰身，两双如出一辙的凤眼在空中相撞。

一面是帝王含笑的端详，一面是静默藏锋的深潭。

这一刻，她终于真正踏入了棋局中央。