又过了十年，我行至一处沿河大镇，此地商旅络绎往来，街巷间却人人神色匆匆，眉眼间皆覆着化不开的惶恐与忌惮。

路过一间茶水铺子，老板见我生面孔，连忙快步上前，低声开口：“客官可是行商？”

我随口应下，店主面色骤紧，急忙催促我尽快离镇。

此地有一伙恶霸勾结乡绅麻匪，强设关卡收取过路费，肆意欺压沿街摊贩，公然强抢粮货物资，劫掠往来客商。

镇中百姓敢怒不敢言，日日活得提心吊胆，畏畏缩缩。

“入夜便寻客舍暂住，办完琐事速速离去，否则恐有性命之忧。”

大概是不忍看我孤身远行、年岁尚轻便遭横祸，老板说得格外郑重恳切。

往日我只顾赶路寻魂，少见这般人族自相欺凌、霸一方安宁的行径。

如今妖兽绝迹不再横行山野，人族内部反倒纷争不断。

我谢过店主，递过几枚银钱，便缓步走入镇中，寻一处住所暂且落脚。

日头西斜，暮色浸染街巷，街上行人寥寥无几，诸多店铺早早关门落锁。

我行至街口，恰巧撞见几个壮汉当街围堵一户农家。

那农家男子身形瘦弱，死死将怀中粮米护在身后，年迈老者颓然瘫坐在地，妻儿跪在一旁哭求哀求，满目无助凄凉，看得人心头发沉。

想起从前谢寻一世安居村落，与世无争，无匪患无恶霸，岁岁安稳平和。

那些年，是我隐在暗处，默默替他挡下了所有俗世纷扰。

心下微动，便打算顺手管上这一桩不平事。

我缓步上前，语气平淡沉静，静静拦在几人身前。