那冰凉的触感。

仿佛还残留着。

她在怕他。

这个念头，让他的心莫名沉了沉。

最终，他转身离开。

既然她答应同行——

他总会知道答案。

而房内。

刘滢关上门后，像失了所有力气一般，快步走到床边，掀开被子躺了进去。

背对着桑羽。

桑羽满脸困惑。

“小姐？”

“您不打算告诉我，您和崇心道长到底怎么了吗？”

“还有，您为什么要答应跟他下山除邪？”

没有回答。

只有沉默。

桑羽叹了口气。

她虽不明白，却也看得出——

自家公主心乱如麻。

于是，她吹灭了灯。

房间陷入黑暗。

黑暗中。

刘滢睁着眼睛。

毫无睡意。

她能清晰地听见自己的心跳。

扑通。

扑通。

扑通。

又快。

又重。

老天爷让她在此时遇见下凡历劫的阎王爷。

或许——

这就是给她的机会。

一个可以替桑羽赎罪的机会。

她必须抓住。

无论付出什么代价。

*

卯时。

山门外的石阶上覆着一层薄薄的雾气。

雾气蜿蜒铺展，宛如一条沉睡的白蛇，自山下缓缓盘绕而上。

刘滢已经站在那里了。

她披着一件素色斗篷，发间未挽繁饰，只用一根木簪松松束起。整个人立于晨雾之中，身形清瘦而安静，仿佛随时会融入这片朦胧的天地。

桑羽与于伟分立在她身侧。

桑羽神情警惕，目光不时扫向山门；于伟则背脊笔直，如一柄出鞘未动的剑，沉默守护。

片刻后。

山门之中，又走出了三个人。

为首之人，是方天星。

他换了一身简素的道袍，背负长剑，衣袂随晨风轻轻摆动，整个人少了几分道观之主的威严，多了几分行走世间的洒脱。

跟在他身后的，是他的两名弟子——锦程与砚秀。

两人虽年轻，却已有中上修为，神情肃然，显然对此行颇为重视。

此次除邪，本不该如此低调。

但王员外早有嘱托——此事不宜张扬。

因此，方天星只带了最信得过的两名弟子同行。

再加上刘滢的共情之力——她能感知鬼物执念，是极难得的助力；

桑羽本就是鬼魂，对阴邪气息最为敏感；

而于伟身为武状元出身，气血旺盛，阳气充沛，也足以护住众人周全。

如此组合，已是足够。

只是——

锦程与砚秀心中仍有疑惑。

临行之前，掌门竟特意嘱咐：

在外，不可称他为“掌门”。

最多，只能唤他的法号——崇心。

可掌门分明一向不喜这个法号。

为何今日，却反倒主动提起？

两人虽疑惑，却不敢多问。

“既然人都齐了。”

方天星语气轻松。

“那我们就出发吧。”

他说着，迈步走出山门。

步伐轻快。

仿佛这只是一趟寻常远行。

“师弟——！”

一道清脆的女声，忽然从山路上传来。

方天星脚步一顿。

他闭了闭眼。

还是没躲过去。

他缓缓转头，目光落在锦程与砚秀身上，压低声音，带着几分危险的意味：

“你们当中——”

“是谁出卖了我们？”

锦程与砚秀瞬间僵住。

两人对视一眼。

眼神闪躲。

不必回答。

方天星已经知道答案了。

——两个都有份。

就在此时。

一道身影从山路上匆匆跑来。

是普心。

她提着裙摆，小跑着下山，呼吸微乱，手中还紧紧拎着一个饭篮子。

显然，是一路追赶而来。

“师弟！等等我！”

她终于跑到众人面前。

微微喘着气。

额前几缕碎发被汗水打湿，贴在脸侧。

她原本扬着笑。

那是带着期待与欢喜的笑。

可当她的目光，落在队伍中的刘滢身上时——

那笑容。

微不可察地。

僵住了。

嘴角还维持着上扬的弧度。

却再没有方才的温度。

仿佛有什么东西。

悄然沉了下去。

空气，忽然变得微妙起来。

*