拖住他们片刻。

*

王员外家，乃城中数一数二的大户。

敞亮的金漆大门高高耸立，两侧镇守着雄伟的石狮，狮目圆睁，威严肃穆。门楣之上，一块金碧辉煌的牌匾赫然悬挂——“济世之家”四个鎏金大字，在日光下熠熠生辉，无声彰显着此府的显赫与尊贵。

锦程和砚秀算是第一次踏入如此富贵的人家。

一入大门，便见庭院中央开辟出一方巨大的鱼池。池水澄澈见底，水中游鱼成群，而池底铺陈着不知名的晶石，正散发着幽幽的紫蓝色光芒，如星河沉落水中。

两人几乎看得目不转睛。

锦程忍不住低声感叹：“这也太奢华了……”

砚秀连连点头，眼睛都不知该往哪儿放。

后头的桑羽见状，也悄悄拉了拉走在前方的刘滢衣袖，小声道：

“小姐，不过一介员外，就能拥有如此财富……这钱，真的不是搜刮民脂民膏得来的么？”

刘滢微微蹙眉，侧头低声制止：

“别乱说话。”

她的声音虽轻，却带着不容置疑的分寸。

“我们既然踏入了别人府中，便是在别人地界。一言一行，都该谨慎。”

桑羽吐了吐舌头，不再多言。

站在她们侧旁的方天星，却将这一番对话听得清清楚楚。

他唇角微微扬起，压低声音道：

“其实，我倒觉得你家侍女说得颇有几分道理。”

刘滢顿时侧目瞪了他一眼。

这人，说话从来不知收敛。

也不知灵鸣道观的掌门，究竟是如何教导门下弟子的，竟能教出这样一个不按常理出牌的崇心道长。

一行人很快被引入王家大堂。

然而，方才院中的富贵气象，在踏入大堂的那一刻，却骤然变了。

堂内堂外，尽数悬挂着纯白的丧幡与布帛。风一吹，白布轻轻摇曳，仿佛无声的叹息。

大堂中央，停放着一具漆黑的灵柩。

灵柩之下，积着大片水迹。

数名身着蓝衣的仆人正跪在地上，不停用布擦拭着从灵柩中渗出的水。

一桶。

两桶。

已经摆满了好几桶。

水仍在不断流出。

不知道的人见了，恐怕还会以为，这灵柩之中装的不是尸身，而是一片无尽的深海。

刘滢心中微动，不由自主地向前走了几步。

她微微俯身，仔细看去。

那水清澈透明，没有腐臭，没有浑浊。

不像尸水。

反而……干净得过分。

就在她想再靠近些查看时，一只手忽然握住了她的手腕，将她轻轻拉回。

她抬头，对上了方天星略带警示的目光。

他没有说话，只是微微摇了摇头。

随后，他才上前一步，向堂前之人拱手行礼：

“在下灵鸣道观，崇心，见过王员外。”

锦程与砚秀立刻跟随行礼，动作整齐。

唯独刘滢，仍站在原地，微微发怔。

她这一生，几乎未曾向谁行过礼。

除了父皇、贵妃，以及皇太后。

她的身份，是公主。

是生来便高于众人的存在。

桑羽见状，急忙轻轻扯了扯她的衣袖，小声提醒：

“小姐，跟着呀。”

刘滢这才回过神来。

她微微垂眸，双手交叠于身前，学着众人的样子，缓缓行了一礼。

动作虽不甚熟练，却依然端庄优雅。

王员外却似乎并未注意这些礼数。

他整个人仿佛被抽空了魂魄，眼眶通红，面容憔悴。

他抬手擦了擦眼角的泪，声音沙哑：

“各位道长……无需多礼。”

“我如今……已别无所求。”

他说到这里，声音开始颤抖。

“只求我的女儿……能安心离去，入土为安。”

说完，他再也控制不住情绪，与身旁的妇人相互依偎，低声抽泣。

那妇人，想来便是员外夫人。

她的鬓角已添了许多白发，整个人仿佛在短短几日之内苍老了十年。

白发人送黑发人。

这是世间最残忍的别离。

刘滢静静望着他们。

心中忽然涌起一阵陌生的酸涩。

他们只有一个女儿。

所以，她的离去，便是他们整个世界的崩塌。

而她呢？

她是公主。

父皇有许多子女。

她不过是其中之一。

如果她今天死在这里了……

父皇，会为她流一滴泪吗？

还是只会在朝堂散去之后，淡淡问一句——

“是哪位公主？”

*