刘榕如蒙大赦，一溜烟跑了出去。

杨朔站在原地，看着窗外那轮渐渐升起的月亮。

快了。

他对自己说。

烛火微微跳动，在墙上投下他清瘦的身影。

“老板，人来了。”刘榕掀起布帘，侧身将一人让进屋内。

短短两月未见，鹭判瘦了许多，颧骨高耸，眼神里却多了一层从前没有的、刀刃般的狠厉。他在杨朔对面落座，未及寒暄，直接开口：

“我们的军队已在洛阳集结，三千精兵，随时待命。只要你一句话。”

烛光在二人之间摇曳。

新朝初立，根基未稳，九边藩镇各怀心思，胡人内部的纷争也尚未平息——此时发难，确是千载难逢的良机。鹭判想不通，这位前朝太子为何迟迟不下令。

杨朔却摇了摇头。

“新朝虽乱，但毕竟已经立起来了。”他声音平静，像在陈述一件与己无关的事，“□□和那日苏这些年不是白吃饭的。我们不能贸然行动。”

鹭判眉头紧锁。

“况且温常死了。”杨朔继续道，指尖无意识地敲击着桌面，“我们需要重新和蛮人取得联系。敌人的敌人……就是朋友。”

他没有说的是，他迟迟不动手，还有一个说不出口的理由——

他在等一个人。

他在等一个人平安地走到他面前。

有些仗，要打。但不是现在。

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翌日，杨朔带着刘榕去了福州城中最负盛名的酒楼。

临窗而坐，凭栏远眺，满城烟火尽收眼底。他看似闲适，目光却始终留意着窗外——直到一只白鸽扑棱着落在窗棂上。

杨朔解下鸽足上缚着的细小竹筒，取出那张卷得极紧的信纸，展开。

两行小字，墨迹犹新：

“蛮人已复。”

蛮人那边的回音，意味着断掉的那根线，终于重新接上了。

那夜盼春楼的刺杀，温常被周楒拿下。周楒从他嘴里撬出些许有用的消息后，便依计将人放了。后来，温常为保夫人周全，拼死赶回蛮夷，最终还是死在了归途。如今蛮人那边重新有了回应，于杨朔而言，是意料之外的转机。

他将信纸凑近烛火，看着它化为灰烬。

窗外的喧嚣声涌入，他却仿佛听不见。

杨朔垂下眼睫。

他不知道方灿还活着。

他只知道周楒和莫奕厥陪在文堪身边。那两个家伙素来顽皮跳脱，闹腾起来能把房顶掀翻。可经历了这么多事，总该学会收敛了吧？

杨朔微微蹙眉，又缓缓松开。

他不在乎他们是否收敛。他只想让他们把文堪护好。

亲人接连离去，友人凋零殆尽。这偌大的世间，他真正在意的人，已经不剩几个了。

窗外，一只飞鸟掠过天际，消失在福州的烟云深处。

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杨朔在窗边站了很久。

久到刘榕忍不住探头问：“老板，咱们……还不回去？”

杨朔没有回答。他只是看着那片烟云，看着那只飞鸟消失的方向。

七日。

他抬起手，指尖轻轻摩挲着窗棂上的木纹。那动作很慢，很轻，像是在丈量什么。

杨朔转身，朝楼下走去。

刘榕在后面默默地跟着，看着前面那道清瘦的背影，一步一步走下楼梯，走进福州的烟火里。