夜幕悄然笼罩整片猎场，夜半风声渐渐停歇，旷野陷入死一般的沉寂静谧。偌大猎场宛若一座寂静无声的巨大坟茔，连寻常入夜的虫鸣声响，都被无形的压抑气氛扼制消散，悄无声息。沈昭宁倚靠在榻上，肩头绷带已由秦嬷嬷重新更换包扎妥当。秦嬷嬷照料多年，手法比宫中太医更为轻柔娴熟，换药之时尽量避开伤口痛处，小心翼翼打理。可沈昭宁依旧清晰看见，秦嬷嬷替她换药之时，眼眶悄然泛红，眼底藏不住心疼与忧心。秦嬷嬷头风旧疾已然痊愈，只是连日忧心她伤势毒情，心神操劳，眼底难掩疲惫憔悴。沈昭宁故作未曾窥见她泛红的眼眶，秦嬷嬷亦刻意遮掩心绪，佯装无事发生，主仆二人彼此心照不宣，默默包容体恤。

顾衍之静坐帐篷内的木椅之上，面前平整摊开厚厚一沓骁骑营军需账目抄本，是帝王特意从兵部调取送来的存档卷宗。纸质泛黄老旧，边角微微卷曲磨损，记载着历年军需粮秣、军饷分配的所有明细。他已然伏案翻看大半宿时辰，眉宇始终紧紧蹙起，神色沉凝，不曾有半分舒展。沈昭宁静静凝望着他侧脸，烛火摇曳之下，将他眉眼、鼻梁、下颌的轮廓勾勒得分明立体，宛若画师用炭笔细细描摹勾勒而成，棱角分明，冷冽沉静。纤长睫毛垂落，在眼下投出一片扇形浅淡阴影，他此刻正凝神深思布局，每当思绪翻涌，睫毛便会微微轻颤，泄露心底起伏的心绪。

“顾衍之。”沈昭宁轻声开口唤他名字。顾衍之闻声缓缓抬眸，目光从繁杂账目上移开，落向她的面容，眉宇间萦绕的那层冷冽薄霜依旧未曾散去。沈昭宁早已看惯他这般清冷模样，心底已然淡然，再不觉疏离寒凉。“我手下清商暗卫分天地人和四等，如今我分一半地级人手，交由你调遣任用。”

顾衍之睫毛骤然轻轻颤了一下，并非震惊失措，而是满心意外诧异。他深知清商暗卫的等级划分，和级五十人手他此前已然调用过，身手矫健敏捷，行事隐秘如风，擅长打探消息、短途传信，行踪诡秘无人能察。可地级暗卫截然不同，并非用来跑腿传信的寻常人手，而是专门用来深挖根基、探查隐秘的核心力量。他们擅长潜伏隐匿，可潜入权贵府邸当门房杂役，可混入军营打理琐事，可入宫闱扫地打杂，可入官署誊抄卷宗，隐匿人群之中，平凡无奇，从不张扬行事，只默默旁观、静静听闻、暗暗记录，织成一张细密无边的情报大网，但凡有人涉足触碰，整张网便会悄然感应颤动。沈昭宁此刻将这般核心底牌交到他手中，并非暂且借用，而是彻底将手中隐秘人脉的缰绳，尽数托付于他。

“地级暗卫掌事名唤纪云，你只需出示我的手令，他便会尽数听从调遣。”沈昭宁语气平缓，字字笃定，没有半分犹豫，“傅明远的根底底细，地级暗卫早已暗中探查过一轮。此人生性嗜赌成性，每旬必定前往通州悦来赌坊挥霍，输多赢少，欠下不少赌债。他输去的巨额银两来路蹊跷，只需细细追查，便能查出端倪。除此之外，他在通州城外悄悄养了一房外室，孙氏妇人，还育有一名五岁幼子，此事隐秘至极，赵崇一无所知，骁骑营上下亦无人察觉，被傅明远藏得滴水不漏。这些隐秘，地级暗卫皆已尽数摸清。你无需强行逼他交出账本，只需拿捏住他的软肋惧怕之物、心中渴求之事，顺其心意而为，不必动刀兵胁迫，便能令他主动开口吐露实情。只要傅明远松口，赵崇赖以立身的钱袋子，便会彻底碎裂破开。”

说着，沈昭宁从枕头之下取出一枚乌木信符，形制小巧轻薄，比虎贲卫令牌更为精致，符面镌刻着一个古朴的“纪”字，正是地级暗卫专属掌事信物。她抬手将信符递向顾衍之。顾衍之伸手接过，指尖无意间触碰到她的掌心，两处皆是一片微凉，没有暖意，宛若两块在寒冬之中搁置许久的寒石，凉意相融，无声相触。

“沈昭宁。”顾衍之低头凝视着掌心的乌木信符，嗓音低沉悠远，似从很远的地方传来，带着几分复杂心绪，“你将手中所有底牌尽数交付于我，那你自身，还剩下什么依仗？”沈昭宁静静倚靠着软枕，眸光澄澈淡然，望着他沉静的面容。窗外月光透过帐帘缝隙浅浅洒落，淡淡的清辉宛若一层薄霜，笼罩帐内，衬得他面色愈发苍白，眼眸却清亮有神。他素来外表清冷疏离，周身覆着一层寒霜，可凝望之人时，眼底总会藏着一丝温热鲜活的情愫，只是隐藏极深，从不轻易外露，而沈昭宁早已看透无数次，一眼便能洞悉。

“我还有你。”短短四字，清淡平和，却重若千钧，落在静谧帐中，漾开无尽缱绻深意。顾衍之拿着信符的手指骤然微微收紧，睫毛剧烈颤动了一下。这一刻，“底牌”二字已然褪去权谋筹码的含义，化作了心底最深的托付。她将手中所有人脉线索尽数交给他，纷乱纠缠的牵绊再也懒得拆解，索性整团线绳全然托付，心底笃定他绝不会任由这份牵绊散落崩塌，这份信任，便已然足够。

顾衍之沉默无言，未曾应声作答，默默将乌木信符收进衣袖，随即重新低下头，佯装继续翻看桌上骁骑营军需账目。可目光落在泛黄纸页之上，却再也看不进半个字迹，心神早已纷乱难平。低垂着眼帘，本以为刻意俯首掩饰，便能藏住心绪起伏，却不知细微颤动的睫毛，早已将所有心绪泄露无遗。这般隐忍克制，他向来擅长，却唯独在沈昭宁面前，终究难以全然遮掩。