偶尔她坐在窗前，望着帐外洒落的暖日光晕，心底生出几分向往，想要走出营帐去往外面走走，吹一吹旷野的风。强撑着扶着墙壁挪到帐门口，伸手掀开半幅帐帘，营地微凉的晚风骤然扑面而来，带着一丝清冽凉意，猝不及防呛得她低低咳嗽两声。她静静伫立在帐口，目光望向远方，望向自己曾经奋力奔逃过的青草地，望向日夜穿梭隐匿过的林间树林，更望向远处那片已然烧成焦黑废墟的猎场营地。那里留下过她跪地隐忍的身影，留下过她身心崩溃的悲恸，更留下过她濒临死亡的绝望。站在这片熟悉的土地上，过往险境历历在目，心底忽然生出强烈的执念——她还不想死，还想好好活着，看遍人间烟火。

从前她总以为，只要将身后诸事尽数交代妥当，便能坦然无惧地直面生死。她早已写下遗书，一封寄予远在雁门关的父亲，一封留予顾衍之，一封托付秦嬷嬷；将清商暗卫势力稳妥托付他人执掌；为沈家安排好往后安稳退路；替陛下打磨好这把朝堂利刃，斩断诸多隐患。她原以为做完这一切，便能毫无牵挂地闭上双眼，放下所有执念。可当真到了生死边缘，才发觉心底依旧有诸多放不下的念想与想见之人。她盼着远在雁门关的父亲早日归来，盼着他重回沈府门前，像儿时那般温和唤她一声昭宁；盼着沈家能涌现后起之秀，有人能接过她肩上背负多年的重担；盼着自己卸下十一年来层层包裹的坚硬盔甲，做一日无忧无虑、不谙权谋的普通女子，享一份寻常安稳。这般念想萦绕心头，让她越发贪恋余生，越发不愿就此撒手离去。

夜深人静之时，所有隐忍的情绪终究再也压抑不住。沈昭宁静静躺在软榻之上，薄毯轻轻盖至下巴，帐帘外晚风簌簌作响，远处田间草丛传来断续虫鸣，夜色静谧安然。她以为秦嬷嬷早已安歇，顾衍之也已然回房休憩，偌大营帐无人察觉她的情绪。她将脸庞深深埋进柔软的枕头里，肩膀克制不住地轻轻颤抖，强忍着不敢发出半点呜咽哭声。滚烫的泪水源源不断从眼眶涌出，缓缓浸透枕头布料，洇湿一片微凉的痕迹。她无声哭了许久，哭到鼻腔堵塞呼吸不畅，哭到喉咙酸涩发紧，哭到双眼酸涩胀痛。她并非哭够了停下，而是耳畔忽然传来一阵极轻极缓的脚步声，悄然靠近营帐，打破了夜色的静谧。