她忽然想起纪大夫当初的叮嘱，七日服药疗伤，过程剧痛蚀骨，熬过便可彻底清尽体内余毒。今日已是服药第三日，还有四日便可彻底摆脱毒素纠缠，不必再日日卧榻静养受病痛折磨。她必须趁着毒素未清、尚能强撑行动的时日，抢先找到廖永昌的踪迹。这桩追查之事，于帝王是托付重任，于她自己，却是给枉死母亲一个迟到的交代。赵崇已然身陷天牢伏法在即，唯有廖永昌依旧在外逃窜逍遥，他同样牵扯当年母亲被害旧事，欠着沈家一条人命，这份亏欠，她必须亲自前去讨回。

窗外暖融融的日光斜斜洒落，恰好落在沈昭宁的手背上，暖意温和绵长。她望着这片细碎光影，脑海中不由自主浮现出服药剧痛那日的画面，顾衍之紧紧握住她的手，她失控之下指甲深深掐入他手背皮肉，留下道道血痕，他却自始至终一声不吭，默默承受。事后她反复清洗指甲缝隙，那些沾染的暗红色血迹却始终难以彻底洗净，残留在指尖纹路之间，宛若一道道浅浅的疤痕，刻在了岁月与心底之中。

她下意识低头看着自己的双手，将掌心手背反复翻看，心绪复杂难平。就在这时，一只温热的手掌忽然隔着桌面轻轻覆在她的手背上，是顾衍之。他修长的手指微微收拢，稳稳将她的手拢在掌心之中，源源不断的暖意顺着肌肤蔓延开来，一点点熨帖她心底的寒凉与纷乱。沈昭宁缓缓抬眸望向他，他却并未看向自己，目光依旧凝望着窗外街巷人潮，神色平静淡然，宛若在观赏一幅落笔许久、却尚未完工的工笔古画，沉静又悠远。

她的手安静停在他掌心之中，不敢轻易动弹，心底隐隐生出一丝不舍，生怕稍有动作，便会打破这份难得的温情相守。顾衍之也没有丝毫松开的迹象，就这般静静握着，不言不语，心意相通。不多时，伙计再次上楼准备续水，瞥见二人交握的双手，脚步骤然一顿，愣在原地，手中水壶微微倾斜，些许热水不慎洒落在桌面之上。他连忙回过神来，连声躬身道歉，取过抹布匆匆擦拭桌面水渍，神色局促不安。顾衍之始终没有松手，沈昭宁也未曾抽回手，任由伙计收拾完毕躬身退下，二人依旧维持着相握的姿态，沉浸在静谧无声的温情之中。

时日悄然流逝，窗外日头渐渐西斜，暮色开始笼罩通州街巷。街上行人渐渐稀少，摆摊商贩陆续收摊归家，挑担行者停下脚步歇脚，赶车人马匹扬蹄，纷纷朝着城内返程赶路。喧嚣热闹了一日的通州城，渐渐归于沉静，属于这座城池的白昼已然落幕，而沈昭宁与顾衍之的追查之路，却才刚刚步入夜色之中，未知的凶险与谋划，正潜藏在城南那座荒废古园之内，静待二人探寻拆解。