沈昭远和沈昭林在御书房里待了许久，陛下与他们说了很多话，询问他们对边关、对朝堂的看法，也叮嘱他们要好好努力，不负沈家的期望，不负陛下的信任。沈昭远和沈昭林一一谨记，句句应答得体，没有丝毫慌乱，即便面对陛下的追问，也能从容应对，丝毫不见往日的怯懦与拘谨。

待陛下与他们说完话，沈昭宁便带着他们起身告辞。陛下点了点头，示意他们可以退下，目光落在沈昭宁身上，语气温和：“安平，你留一下。”沈昭宁心中一动，示意沈昭远和沈昭林先出去等候，自己则留在了御书房内。

御书房内，只剩下陛下和沈昭宁两个人。陛下靠在椅背上，端起桌上的茶，轻轻喝了一口，目光落在沈昭宁身上，神色复杂，却又带着几分欣慰：“安平，你做得很好。沈家的后辈，没有让朕失望，也没有让你失望。”

沈昭宁躬身行礼：“陛下谬赞了，这都是他们自己努力的结果，也是陛下的恩典。”陛下摆了摆手，示意她坐下：“坐下说吧，不必这么多礼。”沈昭宁依言坐下，目光恭敬地看着陛下。

“你把沈家的人交给朕，就不担心朕把他们当刀用吗？”陛下忽然开口，语气里带着几分试探，也带着几分认真。沈昭宁抬起头，目光坚定，语气诚恳：“回陛下，臣不担心。沈家的人，生是陛下的人，死是陛下的鬼。做刀，是沈家的本分；做一把好刀，不被折断，才是沈家的本事。臣相信他们，也相信陛下。”

陛下看着她，看了很久，久到茶碗里的茶渐渐凉了，久到廊下的风从窗缝里吹进来，吹散了她鬓边的几缕碎发。他的眼神里，有欣慰，有赞许，还有几分难以言喻的感慨：“安平，朕有时候觉得，你不是你母亲一个人养大的。你是大梁养大的，大梁的风、大梁的土、大梁的血，把你浇灌成了今天这个样子。朕很庆幸，你没有长成赵家的人，没有被权力和欲望蒙蔽双眼。”

沈昭宁的心底一暖，眼眶微微泛红。她知道，陛下虽然身为帝王，看似冷漠，却始终记着她的好，记着沈家的忠诚。她躬身行礼，语气郑重：“臣不敢辜负陛下的信任，也不敢辜负沈家的列祖列宗。”

陛下点了点头，语气缓和了许多：“朕知道。你放心，昭远和昭林，朕会好好培养他们。昭远聪慧通透，适合进翰林院，多读点书，多学点本事，以后能为朝堂效力；昭林勇猛忠诚，适合去骁骑营，跟着将士们一起历练，以后能为大梁守好边关。”

沈昭宁心中一喜，连忙躬身道谢：“臣谢陛下隆恩。”陛下笑了笑，摆了摆手：“不必谢朕，这都是他们自己挣来的。你能放心把他们交给朕，朕自然不会亏待他们。”

辞别陛下，沈昭宁走出御书房，廊下的风依旧微凉，却吹不散她心底的暖意。沈昭远和沈昭林正站在廊下等候，看到沈昭宁出来，连忙迎了上来。沈昭林脸上满是欢喜，凑到沈昭宁身边，压低声音说道：“县主，陛下说，让臣去骁骑营当副尉！可是骁骑营，以前不是赵家的吗？”

沈昭宁看着他，脸上露出了笑意：“骁骑营已经不是赵家的了，陛下已经清理过了，从上到下，都换了一遍。你去了那里，要好好努力，好好练功，不能给沈家丢脸，也不能辜负陛下的信任。”沈昭林用力地点了点头，语气坚定：“县主放心，臣一定好好干！”

沈昭远则依旧沉稳，他走到沈昭宁面前，躬身行礼：“县主，陛下让臣去翰林院当庶吉士。臣怕自己不够格，怕做不好。”沈昭宁看着他，眼神温柔而坚定：“你够格。陛下选中你，就说明你有这个本事。去了翰林院，要多看、多听、多学，少说话，多做事，有不懂的地方，就去问林太傅。他学识渊博，定会好好教你。”

沈昭远点了点头，将沈昭宁的话记在心底：“臣记住了，谢谢县主。”沈昭宁笑了笑，示意他们可以先走了：“你们先回去吧，好好准备一下，日后好好做事。”

沈昭远和沈昭林再次躬身行礼，然后转身，一前一后地穿过宫道。沈昭远走在前面，背脊挺得笔直，步伐沉稳，丝毫不见往日的怯懦；沈昭林走在后面，时不时地回头看一眼沈昭宁，脸上满是欢喜与感激，走了几步，还不忘朝沈昭宁挥了挥手。

沈昭宁站在廊下，看着他们的背影渐渐消失在宫道的尽头，心底泛起一阵欣慰。沈家有这样的后辈，再也不用担心后继无人了。

“他们会很好的。”一个温柔的声音在身边响起。沈昭宁转过头，看到顾衍之正站在她身边，目光温柔地看着她，眼底满是宠溺。他今天轮休，听说沈昭宁进宫，便特意赶了过来，没有进去打扰，只是在廊下的拐角处，静静地等候着她。

沈昭宁点了点头，脸上露出了温柔的笑容：“嗯，我知道他们会很好的。”顾衍之伸出手，轻轻握住她的手，他的手从她的袖口伸进去，指尖穿过她的指缝，紧紧扣住，掌心的温度透过指尖传递过来，温暖而安稳。

“累了吗？”顾衍之看着她，语气温柔。沈昭宁摇了摇头，靠在他的肩上，轻声说道：“不累，只是觉得，肩上的担子，轻了一些。以前总觉得，沈家的担子，只能靠我一个人扛，现在才知道，原来还有这么多人，可以替我分担。”