“他们其实不是奴隶，”纳威连忙说道，低下了头，“他们……他们是另一种物种。他们喜欢这份工作，他们靠着与所服侍家庭的联系生活，虽然有些家庭会虐待他们。但情况并没有那么糟糕，赫敏，真的。”

纳威犹豫地看着她，赫敏犹豫了一下，最后气呼呼地安静了下来。

“好吧，”她说，瞪了罗恩一眼，“我们是要一起写黑魔法防御术的论文，还是要继续争论为什么一个斯莱特林的麻瓜出身学生以后不能再和你坐在一起了？”

罗恩看起来很羞愧，一言不发地翻开了一本书。

“真不敢相信他第一天就给我们布置作业了，”他抱怨道，赫敏从他手里拿走了另一本书。

“我们没问题的，”赫敏自信地说，“六英寸也就两段话那么长，我们晚饭前肯定能写完。”

……

赫敏半小时就写完了她的“论文”——六英寸根本不算什么，即使她为了尽可能详细地描述而缩小了字迹。

当她的同伴们一边抱怨一边翻阅她留下的书时，赫敏已经翻开了她找到的一本书—— 《强者与弱者》，开始阅读起来。

这本书写的引人入胜，它探讨了强大巫师和弱小巫师之间的区别——值得庆幸的是，书中几乎没有提及血统。大部分区别似乎都在于魔法技艺的水平，但赫敏似乎能察觉到其中暗含的某种意味。

据她所知，巫师和女巫体内似乎有一种“魔法储备”，用来储存他们的魔法力量。强大的巫师拥有更大的魔法储备，而较弱的巫师则较小。书中似乎认为魔法储备会随着年龄增长而增加，但并没有明确说明是什么因素导致巫师的魔法储备比其他巫师更大。

赫敏觉得这既奇特又有趣，而且很有希望。如果强大巫师的特征之一是“强大的力量”，那么这种力量似乎是可以获得的。

赫敏猜想，一个人的魔力储备不仅会随着年龄增长而增加，还会通过持续学习魔法来汲取，就像锻炼肌肉一样。如果赫敏能找到一些对她这个年龄段来说消耗魔力异常巨大的咒语，并坚持使用（比如在睡前），她就能“锻炼”自己的魔力源泉，使其增长速度超过同龄人。

……唉，反正我是这么想的，赫敏懊恼地想。她其实并不知道事情是不是真的像她说的那么简单。

但这样做肯定不会有什么坏处。

“格兰杰？”

赫敏抬头一看，发现西奥正站在附近，对着她得意地笑着。他指了指附近的钟，赫敏立刻跳了起来。

“晚饭时间到了，”她用悦耳的声音告诉其他人，“回头见！”

赫敏抓起三本书，在平斯女士那里借阅完毕，然后把它们塞进包里。她不想让西奥看到书名——最好没人知道她正在努力变得更强大。

这一次，西奥没有丝毫怨恨地接过她的包，令她惊讶的是，两人下楼时，西奥还伸出了胳膊挽着她。

“哎呀，西奥，”赫敏高兴地说，“你真绅士。”

西奥翻了个白眼，“我懂礼貌。毕竟，我可是纯血统贵族出身。”

在赫敏看来，人们对纯血统男性的期望似乎与达芬奇笔下理想的文艺复兴时期男性一样——在所有方面都训练有素。

“可是你之前可没这么对我啊，”赫敏挑了挑眉说，“是什么让你改变主意了？”

西奥领着她走下楼梯，房间里一片寂静。

“我无意中听到麦格教授和斯普劳特说话，”他突然说道。他侧目看着她：“……你居然把那根木棍变成了金属管子？”

赫敏的脸一下变红了，她不自在地稍微扭动了下身子。

“直到最后才成功，而且那不是铅，”她承认道，“它太亮了，不像是铅，而且也不够重，也许是钢或者铝？”

西奥嘴角闪过一丝冷笑。

“你担心的就是这个？”他笑着说，“难道你不该担心你一年级就能做到这件事吗？”

“我为什么做不到？”赫敏甩了甩头发，“麦格教授让我这么做的，她说如果我做到了，她会给我加分。”

“看来你打破了麦格教授的变形术纪录，”西奥告诉她，看着赫敏瞪大眼睛的样子，他觉得很有趣，“麦格教授直到第四节课才学会，邓布利多在第三节课学会。”

一片寂静。

“不过她确实给我们加分了，对吧？”赫敏试探性地问道，“她没因为我打破了她的纪录而生气吧？”

“恰恰相反。她似乎很为你骄傲，尽管你是斯莱特林，”西奥告诉她，“她还因为你给斯莱特林加了50分。50分！到目前为止，其他人一次最多只得过5分。”

西奥领着她走上楼梯，穿过走廊，避开了向尖叫着从楼梯上跑下来的学生们扔水球的皮皮鬼。

“所以现在你相信我了，是吗？”赫敏说，“你听到了我刚才做的事，现在你觉得我很强大，所以我一定不是普通的麻瓜出身？”

西奥缓缓地看了她一眼。

“我以前从没听说过‘新血’这回事，不过想想也合情合理，”他承认道，“所有家族都是从某个地方起家的，而且已经很久没有新家族诞生了，所以很难在书中找到关于他们的信息，尤其是在你没有刻意寻找的情况下。所以我愿意暂时相信你，”他告诉她，赫敏努力压抑住惊讶，“至少，我从小就被教导要尊重力量，而你已经证明了你在这方面绰绰有余。”

赫敏挑了挑眉。

“那其他人呢……？”

西奥露出了得意的笑容。

“布雷斯从不在乎你的血统——他只在乎你是斯莱特林学院的女生，而且长得漂亮，”他告诉她，赫敏脸红了，“特蕾西和米里森根本没资格对血统妄下判断；达芙妮和德拉科都在观望你还有什么本事——他们不愿仅凭一门课就断定你的实力，尽管他们没听到我听到的那些；至于潘西？她不太可能很快接受你——她喜欢高高在上，她不会轻易放弃这种地位。”

“如果他们还没准备好做决定，那你为什么这么快就决定了？”赫敏怀疑地问道，西奥则露出了得意的笑容。

“如果我支持你，而你最终变得非常强大，那么从一开始我就确立了自己作为你值得信赖的知己和朋友的地位，”他目光闪烁地对她说，“如果你不支持我，作为‘神圣二十八族’之一，我年轻时的轻率之举也会被彻底遗忘，最多到三年级以后，也不会对我造成任何影响。”

赫敏笑了。

“你简直就是个完美的斯莱特林，”她大声说道，“已经开始谋划和建立人脉了。”

“谢谢。”西奥一边为她打开大厅的门，一边向她鞠了一躬，“那么……女士，准备好进行晚餐了吗？”

赫敏嘴角勾起一丝冷笑：“带路吧。”