那天放学后，赫敏在地牢里耐心地等着斯内普教授的NEWT考试班的学生们离开。
几分钟后，门开了，学生们涌了出来，每个人看起来都既紧张又如释重负。
赫敏敲了两下仍然开着的门：“教授？”
斯内普教授立刻从办公桌前抬起头，目光锐利：“格兰杰小姐，有什么事吗？”
“我可以进来吗？”
他嘴角勾起一丝冷笑：“除非你更喜欢在走廊里大声嚷嚷你的事情。”
赫敏走进教室时脸颊绯红，她赶紧关上门。
“我不想占用您的时间，先生，”她解释道，一边走向斯内普变出的椅子坐下，“我不知道您有没有专门的办公时间来解答这类问题。”
“对于斯莱特林的学生，我随时有空。”斯内普放柔了声音，眼中闪过一丝光芒，“格兰杰小姐，你来这里有什么事要谈？”
赫敏犹豫了一下，仔细斟酌着措辞。
“我……我想我可能违反了校规，”她告诉他，“我希望你那里有学生手册，我可以查阅一下。”
“学生手册？”斯内普挑了挑眉。
“是的，就是一份我们在霍格沃茨必须遵守的所有规则清单，包括所有政策、惩罚措施等等。”
斯内普的目光一直盯着她。
“那么，”他说，“格兰杰小姐，你成绩名列前茅，一分都没丢过——你为什么会需要这个东西呢？”
赫敏咬了咬嘴唇。
“……我想我可能参与了一些禁忌魔法的施展，”她承认道，“我不太清楚——我看过的任何一本魔法书里都没有提到过。”
斯内普的眉毛挑得更高了：“禁忌魔法？”
赫敏结结巴巴地向他讲述了她前一天晚上参与的仪式——其他斯莱特林的学生甚至在来找她之前就已经计划好了，达芙妮念了咒语并把手放在底部，随后出现了绿色的能量，当赫敏把手放在顶部时，那个能量又怎样变化；以及早上她和德拉科握手时，她是如何无意中将学院团结起来的，当时他们俩都像被电击了一样。
她讲完这部分就结束了，不想详细说明一年级斯莱特林学生是如何积极策划扳倒罗恩·韦斯莱的。
斯内普的怒容消失了，眼神却更加阴沉。他深吸一口气，沉默地盯着她，然后才开口说话。
“格兰杰小姐，在过去，施展魔法的方式就是仪式魔法，”他轻声说道，“在魔杖出现之前，所有的魔法都是通过地面、仪式圈、咒语、吟唱和蜡烛来引导的。有些魔法需要献祭，有些需要鲜血，而当召唤出的力量过于强大，超出圈内人的控制时，仪式就会失控。”
“仪式魔法已经基本不再流行了，”他继续说道，“魔杖更简单、更优雅；现在对于各式需求都有相应的咒语——无需女巫集会，无需蜡烛，无需吟唱，也不会弄得一团糟。”
“然而，并非所有事情都能用咒语解决，仪式魔法只要按部就班地举行仪式，仍然会有效。许多纯血家族会代代相传一些仪式的故事，并教授给子孙后代。你无意中参与进行的那个仪式，正是其中非常著名的一个——‘陨落之敌’。”
赫敏咬了咬嘴唇：“但那其实并不复杂，我们只是念咒语，然后把手叠在一起，没有用到蜡烛什么的。”
“仪式未必一定要复杂，仪式的目的是将魔法和意图集中起来。你们的仪式将你们所有人以及你们的魔法凝聚在一起，共同促成韦斯莱先生的失败。”斯内普的眼睛闪烁着光芒，“如果你们和你们的同伴开始朝着这个目标努力，你们会发现，这或许……比你们预想的要容易，魔法会一路帮助你们。”
赫敏咽了口唾沫：“那……我违反校规了吗？”
斯内普挑了挑眉：“宣布敌人是古老的传统，虽然很少使用，但一直受到严密保护——如果学院学生不能将威胁本学院利益的人宣布为敌人，他们就会起来反抗学校。格兰杰小姐，这并非禁忌，但我建议你不要跟任何人提起。这并非寻常的‘白魔法’，你应该明白我的意思。”
赫敏缓缓点头，然后停顿了一下：“……还有其他仪式吗，先生？”
斯内普的眼神变得严厉起来，赫敏赶紧解释。
“不是你想的那样，我正在努力融入斯莱特林学院，我完全不知道达芙妮在做什么，我能正确回应就已经很幸运了，我不想再被落下，”她急忙说道，“如果你有一本关于基本仪式的书，就是那些纯血统父母教给孩子的，我可以读读，这样就能明白他们说那些话的意思了。”
斯内普仔细地看了她很久，然后叹了口气。他站起身，走到教室另一侧的门口，消失在了门后好一会儿。
赫敏静静地坐在椅子上，等着，强忍着不让自己抖腿。片刻之后，斯内普回来了，手里拿着一本黑色封面的书。
“这里面有你想要的信息，”他告诉她，目光锐利，“别让别人看到你在看，尤其是老师们。如果被抓到，也别告诉任何人你是从哪里弄来的，明白吗？”
赫敏点了点头，她伸手从包里拿出一个绿蓝相间的布袋，斯内普厌恶地瞥了它一眼。
“格兰杰小姐，这是什么？”
“这是个书套——麻瓜书套，”她一边说着，一边把它套在那本看起来很不祥的书的硬皮封面上，“在这种情况下，它能起到伪装的作用。”
她合上书给他看，书的封面现在涂满了浅绿色和浅蓝色的粉彩色，在外人看来，就像一本麻瓜的故事书——而不是一本充满了古老又凶险的魔法的书。
赫敏很高兴地看到斯内普的嘴角微微上扬。
“斯莱特林加五分，因为你的聪明。”他低声说道。说完，他转向她，眯起眼睛：“现在可以出去了吧，你难道不是要看书吗？”
赫敏兴高采烈地跳出了地牢，紧紧地把书抱在胸前。