赫敏原本打算吃她之前从背包里拿出来放在宿舍的军用口粮，但新鲜食物听起来要好得多：“好啊，谢谢你。”

厄尼领着她又往下走了二楼，来到一幅画着一碗水果的画像前。

赫敏看着他轻轻挠了挠画上的梨，梨神奇地变成了一个门把手。从厄尼的表情来看，她显然没能掩饰住自己惊讶的反应。

“这太不可思议了，”她对他说，“你是怎么发现这的？”

厄尼的脸微微发红，他挠了挠后颈。

“是级长告诉我们的，”他承认道，“赫奇帕奇的公共休息室离厨房很近——这是他们告诉我们的秘密。”

他们走进厨房，赫敏突然停住了脚步。

“这些，”她睁大眼睛说，“这些是什么……？”

厨房里聚集着大量个子矮小、外形奇特的生物，穿着破烂（但干净）的衣衫。它们长着长长的、耷拉着的耳朵，有着巨大的眼睛，以及骨瘦如柴的四肢。

厄尼转过头，困惑地看着她。

“你是说家养小精灵吗？”他问，“他们是负责厨房的。”

赫敏的眼睛仍然睁的大大的：“哦……”

赫敏用全新的眼光打量着他们，一边看着一边咬着嘴唇。

厄尼向其中一个小精灵要了一盘三明治，而那个小精灵似乎很乐意去取。

“这……他们是自愿这样干活的吗？”赫敏小心翼翼地问道。

“是啊。”厄尼耸了耸肩，“他们从与某个地方或家庭的联系中获得力量，并且他们能从干活和服务别人中获得快乐。”

“他们是魔法界唯一的精灵吗？”赫敏问道，“如果他们是‘家养小精灵’，那是不是还有其他种类的精灵？”

厄尼皱起了眉头：“仔细想想，我也不知道，也许有吧？总之，你先过来一下。”

他示意她坐下，然后小精灵给她端来一大盘三明治和一杯南瓜汁，她惊讶地瞪大了眼睛。

“这太好了，”她对小精灵说，“谢谢你。”

小精灵高兴得脸红了，低声说了一句，如果她还需要什么，请尽管告诉她，然后就消失在四处奔跑的小精灵群中。

两人一边吃一边闲聊——主要是厄尼在跟她讲魁地奇比赛的事，赫敏则在吃饭的空隙中发出应景的低语和惊叹，根本没空说话。

她了解到哈利·波特差点因为扫帚被施了魔法而丧命，幸好有人及时施了反魔法，这才救了他一命，也让他得以飞下来抓住金色飞贼。

赫敏暗暗决定要好好问问哈利——他之前有没有干过什么事，怎么会有人想要用魔法杀害他？

三明治吃完后，厄尼和赫敏再次向小精灵们道谢，这让他们高兴极了。

临走前，赫敏在门口停顿了一下。

她问道：“你们可以把东西送到学生宿舍吗？”

小精灵们兴奋地点头。

“我可以请你们八点钟给斯莱特林公共休息室送一盘……比如说玛德琳蛋糕、马卡龙和蛋挞之类的点心吗？”她问道，瞥了一眼钟，发现时间还剩一刻钟，“会不会来不及？”

小精灵们连连点头，看起来对这个挑战兴奋不已。

“我们得马上开始，赫敏小姐！”一个精灵告诉她，“我们现在就开始准备！”

“你们能把东西放在靠近湖边的那张圆桌上吗？”她问，“就是周围有很多座位的那张？”

“赫敏小姐，你就指望我们吧！赶紧走！”

小精灵把她送出了厨房，在她身后用力关上了门，留下她茫然地站在走廊里，而厄尼则在一旁大笑。

“他们真的很强势，不是吗？”他笑着说。

“是啊，”赫敏低声说道，掸掉小精灵推她时沾在她屁股上的面粉，“我还以为他们是奴隶呢……”

厄尼看起来有些不安。

“乍一看可能确实如此，”他承认道，“但它们与其说是人，不如说是生物，它们活着就是为了干活。我想，它们和人类之间存在一种共生关系，我们不能完全用人类的标准来看待它们，对吧？”

“我想可能吧。”

厄尼冲她咧嘴一笑。

“很高兴和你聊天，”他边说边用力点头，“课堂上见？”

赫敏点了点头：“再见，厄尼。”

厄尼大步沿着走廊走去，看起来目标明确。赫敏目送他离开，然后回到奖杯室里，抓起藏起来的探险装备挎在肩上，回到地牢。