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翟府里，孙氏对着光反复看妤安改好的绣帕，止不住赞叹。

翟肃得知妤安离开，从书房回到正房寻孙氏解惑。

“我好不容易求得殿下来，夫人为何要我诓他？”

孙氏搁下绣帕，道：“你在外事上能运筹帷幄，偏不懂男子女子情感的弯弯绕绕，妤安出身一般，却是个本分的，眼下正待嫁，你猜她见了那位能说什么？”

翟肃设想二人会面场景，没能得出结果。

“总归局面不会你愿意见到的。”孙氏轻笑，“越见不着越惦念，那位今儿个肯来，说明心中有松动，有缝隙还怕撬不动么。”

翟肃恍然，拱手一揖：“夫人堪为女诸葛！”

孙氏不受他好话的蛊惑，端着训人的口吻继续道：“你们男人做事情只知从自身利益出发，根本不替女儿家考虑。你想促成之事，症结在妤安身上，需得她愿意事情才能成。”

“我便是如此想才让殿下多亲近她——”

孙氏打断他，“亲近了人家就能愿意？真不知你是小瞧女子还是太瞧得起那位。”

“夫人，”翟肃神色一正，道：“不可对殿下不敬。”

孙氏白他一眼，没好气道：“成，不说他只说妤安，她尚是林府的人，身契在顾夫人手上，你要撮合不得先将人赎出来？”

翟肃想了一会儿，重新挂起笑容，“夫人思虑周全，请夫人指教。”

“此事我替你办，省得你整日记挂的寝食难安。”

翟肃正要谢，又听她说：“我保准帮你撮合成，正儿那边你去谈，必得让他从我选出的几家闺秀里应一个，今年把婚事敲定了！”

翟肃拍着胸脯应下。

他拿太子没办法，拿自己儿子还能没办法么？

大不了绑起来打上一顿。

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这日祝瑾然正要出门，被身后一道声音喝住。

母亲陶氏带着两个婆子走过来，冷脸问：“往哪去？”

祝瑾然：“去街市上随便逛逛。”

“又是同林家的小子一起？”

祝瑾然不答。

“我说了多少次，不许你再见他。”

陶氏话音落，递了个眼色给婆子，二人立刻上前，一左一右立在祝瑾然身侧。

祝瑾然出笼的兔子一般，两步蹿到陶氏跟前，抱着她的胳膊撒娇：“我就是想出去走走，娘不让见我避着他就是，别再关我了。”

陶氏不为所动：“我才不信你的鬼话，在他成亲前你甭想出门。”

祝瑾然舍不得外头的热闹，当即摆正态度向母亲表忠心：“对呀，他是要成亲之人，我同他万不可能有什么，娘总不会以为女儿会脑子发昏跟着他做妾吧。”

祝瑾然初来京中事事新鲜，有个人鞍前马后地捧着，带她游逛，她自然觉得熨帖。

至于婚嫁......

京中好男儿如过江之鲫，她得见过世面才能定夺。

陶氏冷哼一声，反问：“倘使他哄你说愿意娶你为正妻，让家里头那个做妾呢？”

“啊？”祝瑾然听愣了，“婚姻大事还能随他定？”

“他从前能拿妤安的花环讨你的好，如今说不得会找什么借口哄骗你。”三岁见老，陶氏早看透林樾为人。

祝瑾然不能理解：“婚嫁岂能与一个花环相提并论？”

“江山易改本性难移。”陶氏说罢，吩咐婆子待她回房。

祝瑾然双臂锁住陶氏，几乎将整个人挂在她身上，急道：“我，我若是被他哄骗，甘愿由着娘将我关一辈子，腿打断都成！只求娘别关我。”

“真到那时就晚了。”陶氏被她箍地喘不过气，用力把人从身上扒下来，沉吟着开口：“我今日可以放你出去一趟，但你得应我一件事。”

祝瑾然来到东市，远远看见林樾站在石牌坊下，青衫磊落，手里举着一枝水红的梅花。

待到近前，念着答应母亲的试探，半开玩笑问林樾：“你又要科考又要准备婚事，还有闲暇陪我出来？”

林樾将梅花递来，清朗一笑，道：“凭咱们的情分，挤也要挤出时间陪你。”

祝瑾然没接，又问：“你整日将情分挂在嘴边，到底是念的是从前，还是——日后？”

林樾一窒。

“怎么，很难回答？”她歪头看过去。

林樾搓着花枝的截断处，小心翼翼开口：“瑾然妹妹肯同我有日后？”

“难道你没想过？”

“你我母亲素有......误会，我没敢奢求。”

“假使若她们不反对，你当如何？”

“我，我就要成亲了。”林樾试图提醒自己，只声音不高，说完忐忑觑她脸色。

祝瑾然来之前已打定主意，若林樾真如母亲所说，便狠狠扇去一巴掌，踹一脚，再不理他。如今看来还算有情义，应是母亲对他成见太深。

不过为了以后还能出门，得跟他划清界限。

她抓走他手中的梅花，弯眸笑起来，“花我收下，今日不用劳累你作陪了，我自己随便逛逛就好。”

说罢兀自走开。

林樾怔在原地，顶了一头雾水。

莫非是因他说要成亲恼了？

可瞧她面上的笑意又不似生气。

思量着，忽想起曾听一位纵横花丛的友人提过，女子最喜口是心非。

一撮小火苗噌地冒起，在心头烧出亮光，林樾唇角勾起笑意，提步追了上去。