几日后，一个灰蒙蒙的早上，辛西娅收到了艾莲娜的回信。她迫不及待拆开信封，艾莲娜熟悉的字迹占了满满一张牛皮纸。

亲爱的辛西娅：

收到你的来信时，我正在打包行李，因为我即将和我的导师前往比亚沃韦扎森林寻找夜林白鹳，你知道这是我一直期盼的事情。

你的温室落成真是件值得庆祝的事，如果有机会能亲眼去看看，我一定带上一大袋挪威脊背龙的粪肥当作礼物。

关于你在信中提到的那只活了十二年的老鼠，我必须说，这是个极不寻常的现象。收到信后我立刻查阅了所有能找到的记录和文献，甚至与我的导师们讨论了很久，最终结论都是一致的。

即使在魔法界，老鼠的寿命极限也只有五到六年，就算运用到最优秀的护理手段，也不可能让它们活到十二年这么久。

我们认为，一只小型啮齿类动物能有如此长的寿命不外乎两种原因：一、它与某些古老的黑魔法诅咒有关；二、它是未注册的阿尼马格斯。

当然，这只是一个基于理论的推测，想要证实这两点需要观察更多细节。不过亲爱的，如果这只老鼠真的是阿尼马格斯，它的背后一定藏着惊人的秘密，不然我想不出有什么好处能让一个巫师甘愿以老鼠的形态生活十二年。

请务必保持谨慎，注意安全！期待你的回信。

你真诚的艾莲娜

看完信的辛西娅脸色变得煞白，拿着信的手不自觉收紧，将羊皮纸都捏皱了。

“阿尼玛格斯……”

她喃喃地念出这个词，意想不到的是，看到这个词的第一瞬间，她联想到的竟然不是罗恩的那只老鼠斑斑。

而是——

她的脑海中一只庞大又熟悉的黑色身影渐渐浮现，并且越来越清晰……

是影子……

难道那些不对劲的感觉，那些被她一次次用“它聪明通人性”来断定的细节，还有它诡秘的行踪，都是因为他其实不是狗吗？

这个想法犹如藤蔓一样纠缠在她的心里，她呼吸变得沉重，胸口剧烈起伏着。她需要真相，需要亲自揭开这个谜团，不然这件事就会像一根刺一样日日夜夜的折磨她。

辛西娅深吸一口气，强迫自己冷静下来。她将艾莲娜的信折好，藏进书桌的抽屉深处。接下来，当影子再次出门时，她一定要跟上去，亲眼看看它到底去了哪里，去做什么。

她必须知道真相！

这一晚，辛西娅如常给影子准备了食物，却又格外沉默，她没有想往常一样对着它念叨一些有的没的，还早早就上床睡觉了。

虽然西里斯感到有点不对劲，但连日来在霍格沃茨对彼得踪迹的苦苦追寻，还要时刻警惕摄魂怪的追捕，已经耗费了他大部分心力。

也许她累了，他这么想，又或者她是写作遇到了瓶颈。

他忽略了这一丝不对劲，浑然不觉自己已经被辛西娅怀疑了。

狂风暴雨在半夜袭来，一直到第二天都没有要停下来的迹象。

尽管如此，西里斯还是要出去一趟，因为今天是哈利的魁地奇比赛日，冒再大风险他也想去看看哈利打魁地奇。

辛西娅一大早就假装在温室忙碌，看到影子出门后，她没有片刻迟疑，披上一件防水斗篷，戴上兜帽，便跟了过去。

风雨很好的掩盖了她的行踪，隔着斗篷也能感觉到雨水的冰冷，走的每一步都踩在泥泞的积水中，但她毫不在意，目光死死锁定前方那个在风雨中若隐若现的黑色身影。

她以为它会进入禁林深处，然而并没有。

黑狗走进禁林后很快就绕了出来，然后沿着禁林的边缘快速移动，没多久，她便发现它的目的地是霍格莫德边缘那个无人敢靠近的建筑——尖叫棚屋。

她躲在一片灌木丛后，看着它熟门熟路地钻过棚屋外围破损的木篱笆，转眼间，身影就消失在房子的阴影里。

它是进去了吗？

尽管辛西娅有些害怕，她还是小心翼翼地靠近尖叫棚屋，然而她围着房子找了两圈都找不到入口，她根本无法进入内部。那为什么影子就可以进去？他进去的目的又是什么？

疑团变得越来越多，辛西娅觉得脑子一片混乱。唯一能确定的是仅凭跟踪无法得到真相，看来她需要再仔细想想对策了。