“还能信谁？元老院送我们的孩子去喂树，王送自己的儿子去喂恶魔。”

“嘘！别胡说！神树是接引轮回的，只有那些有罪者才没资格转世！”

风向在偏转。有人开始重提异族魔女的旧闻，有人怒视元老院的车驾，也有人望向祭坛，眼中掠过复杂难明的怜悯。

莱昂被拖上祭坛时，广场的嘈杂静了一瞬。他脸色惨白，几乎无法站立，被两名卫兵强按着跪在黑石之上。那对曾经承载天空的羽翼，如今残破污浊，板结的血迹将羽毛粘连成凄惨的一团。他勉强抬起沉重的眼皮，视线里人群如晃动的虚影，天光白亮得刺眼生疼。

杰罗斯走上前，手里握着一把长柄银剪——那是专用于剥夺天使身份的刑具。

卫兵粗暴地拽起莱昂无力垂落的羽翼，将其最大限度地拉伸、绷直。杰罗斯面无表情地抬手，剪刃钳住翼骨、利落合拢。

咔嚓。

清脆的骨裂声不大，却狠狠刮过每个人的耳膜。

莱昂的身体剧烈地痉挛了一下，喉间溢出半声被剧痛碾碎的呜咽后就再无声息。剪下的半翼颓然落地，光泽迅速褪尽，化为一堆枯槁的灰羽。剩下的残翼软软垂落，断口处鲜血汩汩涌出，滴落在黑坛石面上滋滋作响。

随即，他被拖向祭坛中央。地面上那些模糊的符文此刻正从内部透出暗沉的光芒，空气中随之撕裂开一道不规则的暗红色漩涡。漩涡边缘如活物般蠕动流淌，深处是不可测的黑暗，隐约传来非人的、充满饥渴与怨毒的嘶吼，让周遭所有听见的人脊背发寒，心生恐惧。他们看向莱昂的目光里，不由自主又掺入了几分同情。

被推向那暗红漩涡的前一瞬，莱昂似乎极艰难地、短暂地睁了一下眼。

视线涣散，模糊一片，云乐最后的天空与晨光未能映入他的眼底。

只有一片翻滚的、吞噬一切的暗红，如血、如烬。那便是他最终的归处，永恒的死亡之门。

然后，黑暗彻底吞没了他。

人群在压抑的低语中四散离去，只余祭坛上符文残光与一地狼藉。杰罗斯立于灰羽之间，目光从熄灭的符文移向正欲离开的海斯特。

“海斯特——”

杰罗斯猛地旋身，声音像是从碎裂的胸腔里硬扯出来，沙哑粗砺地刮过清晨稀薄的空气。

“你养出来的杂种……形神俱灭……好一个‘大义灭亲’！真是个好父亲啊！哈哈哈哈——”

海斯特停步，缓缓侧过脸，晨光切过他的额角与鼻梁，在另一侧投下深刻的阴影。他嘴角弯起一丝极淡的弧度，温柔得近乎诡异的，像在聆听一句无关紧要的问候。

“我的儿子不会死的，杰罗斯。”

杰罗斯扭曲的笑声戛然而止。

“你以为，当初推动清除异族血脉，独留莱昂，便能削尽我的支持……”海斯特的声音轻如耳语，“殊不知，那本就是我想要的——催化莲伊果实最合适的养料。”

杰罗斯脸上的肌肉猛地一抽，眼底翻涌的暴怒与恨意瞬间凝成冰冷的、近乎空洞的悚然。

“至于民众的怨怼，我从未放在心上，”海斯特转回身，望向渐亮的天际，“而现在，我的儿子会活着。即使身处地狱。”

他迈步离开，黑绒披风拂过染血的黑石祭坛边缘。

“你尽可去揭发，王位也可以让你来坐。”

最后的话语随风飘来，平静，却如终审的判词：

“但你永远——在我之下。”

杰罗斯僵在原地，指甲深掐入掌心，血珠顺着紧绷的指缝滴落进脚下那堆灰败的羽烬中，洇开暗褐的斑痕。

“……呵”

一声极低的气音从他喉间挤出，随后是抑制不住的、从胸腔深处震上来的闷笑。笑声渐响，变得嘶哑、破碎，最后彻底扭曲成癫狂的爆发：

“哈哈……哈哈哈……海斯特——！”

他抬起头，眼底布满血丝，笑容却咧得极大，狰狞如撕裂的伤口。

“来日方长……”

他盯着那道逐渐远去的黑色背影，每个字都像从牙缝里咬碎再吐出：

“我要你……生不如死。”

祭坛边缘，一名负责洒扫善后的年轻侍从正俯身清理灰烬。他动作顿了顿，指尖极快地从那堆残羽中掂起一片。那片羽毛的根部还沾着未干的暗红，边缘却奇迹般地残留着一丝极黯淡的青绿光泽。

他快速地将其拢入袖中。起身时，目光与高台阴影处的一道视线相撞——帕西诺战士长静立在那里，但并未移开目光。片刻，他略一颔首，随即转身没入廊柱后的昏暗里。

寂静之中，唯有晨风穿过空旷的石阶，卷起些许轻尘。

远天，朝霞漫过神树曾经屹立的方向，将堆积的云层染成一种近乎淡金的浅赭色。

云乐的新一日，在沉默与未散的灰烬中，开始了。