顾安抬眼看了看他们，把艾尔德从自己身上拎出来，另去搬了一把椅子，还贴心地给他们泡了红茶，随后就要走，克莉斯叫住他：“顾先生，您不需要回避的。”

顾安连头都没回，摆了摆手道：“免了，有什么你们自己商量吧，我可不想再掺和你们这些乌七八糟的事了，太劳神了。”

艾尔德浮在桌面上，对着面前的红茶摇了摇书页，然后蔫了下去。“艾尔德前辈，您怎么了？”

“嗯……虽然现在不太好说这个，但是，”他稍微顿了一下，然后继续道：“顾的茶叶很好的，我现在喝不了，可恶啊……”

威尔顿看着眼前的红茶和快要把自己倒扣起来的艾尔德，面上的神色就没松下来过，这还是他第一次见这种形态的艾尔德，“所以，你为什么会变成现在这样？”

艾尔德把自己转过来，重新恢复了自己的状态，他的书页快速翻动了几下，随后吐出一行字：“这个……谁来话长，先说说你们的发现吧，查到什么了？”

“一些往事，”威尔顿端起面前的红茶喝了一口，苦涩的味道让他大皱眉头，为什么会有人喜欢这个？

他放下茶杯，继续道：“你知不知道警署的上一任总长，莫尔莫斯先生？”

“莫尔莫斯……那位德莱文·莫尔莫斯？”

“对，”克莉斯接过话茬，“德莱文先生是我的前辈，是一位很厉害的探员。据我所知，他曾经是一名外科医生，后来才入选进入警署，成为了探员，他对解剖学的知识非常了解，在职期间破获过不少大案，到了年纪才正式退休。”

“嗯……我对他有些印象，以前爸妈跟我讲过不少关于这位传奇总长的事，听说他在职期间，伦城的犯罪率都降低了不少。”

但是在他退休之后，伦城警署总长的位置却无故空缺了很多年，直到克莉斯上任，这个“窟窿”才被填补上。

“所以，他怎么了吗？”

“我们刚刚派人去调查了马库斯生前常去的那家赌场，”威尔顿拿出身后的档案夹，取出几张纸放在艾尔德面前。

“那家赌场的经营规模不大，利润却高得离谱，我们去查了他们的经营内容，发现在赌场之外，他们还有高额借贷的业务，顺着这条线，我们又查到了另一家赌场，发现他们也跟这个赌场有业务往来。”

艾尔德的书页轻轻翻动，似乎在思考，“然后呢？这和莫尔莫斯先生有什么关系？”

威尔顿指着档案上的一行记录：“我们调取了赌场背后资金往来的部分历史记录，发现其中一些隐秘的款项，曾流向一个与医疗研究有关的基金会。而这个基金会的早期创立者名单里，就有德莱文·莫尔莫斯的名字。当然，这本身不能说明什么，一位退休的警署总长参与慈善医疗，也算合情合理。”

克莉斯声音沉静地补充道：“但问题在于时间线。”

她拿出其他的线索，慢慢在桌子上排开，“那个基金会成立的时间，恰好是莫尔莫斯先生退休前两年。而马库斯开始频繁出入那家赌场，并最终欠下巨额债务的时间，差不多也是在那段时期。我们询问了赌场几个老资格的员工，有人隐约记得，马库斯最初被引入赌场，是经一位‘很有派头的医生朋友’介绍。”

“而且，”威尔顿补充道：“弗尼尔所说的，警署七年前的大整顿，背后也有莫尔莫斯的影子。”

“所以，你们怀疑把马库斯拉进赌博深渊、乃至最终陷入财务绝境的那位‘医生朋友’，就是莫尔莫斯先生？” 艾尔德的书页停止了翻动，字迹浮现的速度变慢了，他想起了那枚暗金蓟花纹章。

“那么动机呢？一位功成名就、已然退休的前总长，为什么要用这种方式去对付一个像马库斯这样……”字符停顿了一下，好像在斟酌用词，“看似无关紧要的小角色？”艾尔德在心里给马库斯道了个歉。

“这正是我们想不通的地方。” 威尔顿揉了揉眉心，

克莉斯接话道：“或者，马库斯曾有过其他的经历，无意中被扯进了一个更大的阴谋中。”

“嗯……其实关于马库斯的死，我得到了一点别的线索，”艾尔德的书页快速翻动起来，然后停在了某一页，“直接说的话，可能有点难以置信，你们直接看吧。”

他说完，一道白光自书页中发散，那光越来越亮，范围也越来越大，直到把在场的三人全都包了进去，艾尔德给他们看了自己刚才的经历。

他们最为看客，只能看见艾尔德看见的内容，所以也只是知道了有这么一个人碎了马库斯的死灵，然后在现场看见了阿尔卡娜，以及那枚再次出现的暗金蓟花纹章。

弗尼尔在一旁看得屏住了呼吸，他忍不住插话：“所以，兰德尔档案被替换，马库斯的‘意外’死亡，甚至艾尔德前辈您家里发生的一切……这些可能都指向同一股藏在警署历史阴影里的力量？而莫尔莫斯前总长，即便不是主谋，也极有可能是知情人，甚至是……参与者？”

三人从回忆中脱出后，气氛陷入了短暂的沉默，只有红茶的微热气息在空气中袅袅飘散。

半晌，还是克莉斯先开了口：“如果这个假设成立，那么我们现在面对的，就不是某个单一的罪犯，而是一个可能扎根很深、利用体制的漏洞和时间的尘埃来掩盖罪行的网络。马库斯是明线，而暗线，恐怕要追溯到更久以前，追溯到某些被认为已经‘退休’或‘结束’的人和事上。”

没有人再说话，但在座的各位都知道这个假设有多可怕，这得是多大的一张网，才能兜住这么多年的罪孽，而且，目前查到的信息基本都是明面上的，那么暗面呢？那些不为人所知的恶又有多少？

“哎哎哎等一下，”一行大红色的加大加粗字体出现在三人眼前，莫名很抢眼，“先别这么悲观……”

艾尔德忽然转了起来，他从桌子上飘了下来，随后一阵黑烟从书里炸了出来，等黑烟散去，“艾尔德”又以人的形态出现在了几人眼前，吓了他们一跳，克莉斯和威尔顿明显变了脸色，一脸的惊愕像是见了鬼，弗尼尔则是直接从椅子上跳了起来。