也许是那个冬天太冷了，冷得让人冲动到去做傻事，没有任何由头的想带小妹进宫，看看那御花园的枯山水——雪落御花园，天地一色。园中枯山水虽无草木生发，却在寒雪里更显嶙峋风骨，青石如岸，白沙似水。

数枝腊梅在寒风中傲然挺立，暗香浮动。金黄的花蕊顶着皑皑白雪，艳而不俗。

现在想想，那时候应该是只是因为自己想小妹了，很想很想。

她趁着冬日宫人往来繁杂，将一身素衣的小妹悄悄带入宫中，一路牵着小妹，避开巡逻的侍卫与管事太监，从偏廊绕至御花园的腊梅深处。

可正当自己和小妹站在梅下低语，先帝目光淡淡扫过梅下两道身影，一眼便瞧出小妹并非宫中人。

林嫚瞬间面色惨白，双膝一软跪倒在地。小妹更是花容失色，惊得手足无措，只知僵在原地。

宫禁森严，私引外人阑入，便是死罪，此刻撞在先帝眼前，再无半分转圜余地。

或许是上天垂怜她们姐妹二人深陷绝境，太过困苦，面前权势滔天的人，竟真的松了口，愿意网开一面。

本已心死的林嫚，猛地惊喜抬头，眼里燃起一丝光亮，可那点光亮，在看清男人看向小妹林姝的眼神时，瞬间冻成寒冰。

那眼神里哪里是半点恻隐，分明是骤然见到绝色的惊艳惊喜，像一张密不透风的网，要将小妹牢牢困住。

她清楚，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，只要他想要，这世间的一草一木、一人一物，便全都是他的囊中之物。

后来的一切，果然都朝着最不堪的方向发展。

小妹身不由己，看似一朝飞上枝头，平步青云，可只有她们姐妹自己知道，这份光鲜背后，是无尽的委屈与煎熬。

小妹出身贫寒，更无半分母家势力可以依靠。旁人嫉妒她的恩宠，眼红她的际遇，明里暗里的陷害算计从未断过。

好不容易熬到先帝驾崩，新帝登基，按照大常律法，无子嗣的先帝妃嫔，尽数要削发出家为尼。

窗外不知何时又飘起了小雪，寒意彻骨。

*

霓安回房之后就发现眼前金碧辉煌，裹以明黄绫缎的紫檀锦匣不用猜就知道是御赐之物。

“云小姐，这是赏赐的清单。除黄金白银和笔墨纸砚之类，剩余的胭脂水粉，绸缎布匹之类已尽数送入你房中。”折戟将长长的清单三下两下折好后放到霓安的桌上，顿了顿接着说，

“此外，大人还有一事需要你来解决。兵部任职的从五品员外郎秦厉，被人发现死在了数九寒天的冰雪之中。就在他离世的前一天夜里，还有街坊清清楚楚瞧见，他在醉红轩后街的戏台上，腿脚利落、健步如飞。虽说只是寻常的行走奔走，算不得什么精妙好看的戏码，可这秦厉早在数年前，便因一场意外伤及筋骨，双腿彻底痿废，常年离不开轮椅，连独自站立都做不到，更别提这般健步如行了。”

霓安指尖轻轻敲击着桌面，适时接过话茬，“他本是武将出身，双腿痿废对他而言，无疑是断了立身之本，定然难堪又痛苦，这般境况，他难道没有遍请郎中来诊治吗？”

“自然是寻过的，而且寻了无数。”

折戟叹了口气，语气满是唏嘘，

“当时秦厉刚落下腿疾，心中不甘，四处求医问药。不论是民间口口相传的游走神医，还是府中资历深厚的御用医师，他都一一请过，可请来的郎中无一不摇头，都说他经脉尽断，早已无药可医。”

她抬眼看向折戟，追问到，“他一个废了双腿的武将，为何偏偏要在那戏台上，做出这般反常之举？”

“据戏班子里的人交代，这其中也是万般无奈。秦厉虽说靠着往日功绩，被朝廷念及可怜，留在兵部挂了个员外郎的闲职，可并无实权，俸禄更是少得可怜。偏偏他意志消沉，常去醉红轩吃花酒消遣，久而久之，欠下了一大笔银钱，醉红轩的人日日上门催债，他根本无力偿还。走投无路之下，他才主动找到戏班子的人，商量着配合演一出戏，靠这般双腿废人忽然健步如飞的荒诞戏码哗众取宠，引得路人围观打赏，就为了挣几个微薄的铜子，好偿还欠下的酒债……”